отлёживалось барахло, и застал картину, как вульперы выгребают ящеро-лут подчистую, а Пуфелина, хихикая, считает пуговицы.

— Да серьёзно?? — икнул Гузь.

— Ага. Рынок, Гузь, очень полезная штука! — наставительно изрекла Пуфя, — Сбагрили всё! Сейчас подобьём сумму, тогда будем отсыпать доли.

— Никуся себе, — удивился рыжий, — Так, значит теперь Дуф пустой? Ну-ка его за ухо…

Дуф, как и остальные его караванные ходоки, мягко говоря не горели желанием переться в какой-то там Фарабад, где можно легко огрести неприятностей на хвост. Но с другой стороны, присутствие хатжумской компании, да ещё и целого шамана, это тоже даёт приличные преимущества, что уже было подтверждено на примере с ящерицами. Оставалось только одно условие, чтобы уломать их — большая загрузка товаром, чтобы не таскаться порожняком. Плюс, наддал по мозгам Огузин, у них ведь осталось таки какое-то количество золотых монет, а потратить их можно только в Фарабаде — в Перекатышке не будут брать, а в Логове нет нужных товаров. Так что, рыжий ещё какое-то время посветил тому, что щёлкал клювом возле Учётного Стола, а Пуфелина вела переговоры. Стол действительно был стол, который на стоянке выставляли на площадку как прилавок, и за ним располагались учётчики, ведшие рыночные записи, так чтобы иметь данные на бумаге, а не пересчитывать кучи товара каждый раз.

Могло показаться удивительным, но даже кочуя кругами по пескам, большое стадо альпак, имевшееся здесь, давало промышленные объёмы шерсти, тем более те вульперы, кто занимался этим, умели ухаживать за копытными и знали, что стричь их следует вне зависимости от того, нужна шерсть или нет. С каждого животного при стрижке получалось по здоровому мешку, а время между этими стрижками не такое уж большое — вот тебе уже и четыреста мешков, так-то. Ясен кусь, что после переработки и отбраковки оставалось меньше, но это всё равно большие количества, а тратить непосредственно здесь практически некуда. Максимум, что вульперы делали из плотной шерсти — это одеяла и пуфики, а одежда вся делалась из растительного волокна. Валенки в пустыне тоже были как-то без надобности, альпаки имели свои шкуры, вульперы тоже — в итоге, ресурс оставался как бы лишним, если бы не торговые маршруты.

— Так, ну смотри, какая кусань, — сказала Пуфелина, — Им надо ещё день-другой достричь стадо, а потом будет достаточно шерсти, чтобы забить все повозки. Только это не в Фарабад, а в Скрипку. Там грузимся тканью и нитками, и валим уже к цели. Сойдёт?

— Мне — да, — хихикнул Огузин, — Давай окликивать наших.

Часть 8. Они там это

Ходоки из каравана Дуфа снова не пожалели, что связались с хатжумцами, и попёрлись не туда, куда планировали ранее. Возможность нагрести больше была лишь шансом, а преимущества получались вполне осязаемые. В частности, на переходе на север от Перекатышки, одного из дозорных тяпнул скорпион, и если бы не присутствие Огнеи, это могло закончиться плачевно. Но рыжая не зря кусала медицину столько времени, поэтому пострадавший получил противоядие, а также пытку на целый день, когда его заставили тащиться пешком безо всякого отдыха. Как чётко знали лекари, нет более надёжного способа спасти от отравления, чем мобилизовывать силы самого организма, противоядие тут играло вспомогательную роль и могло быть вообще пустышкой. Да, ощущения пациент испытывал не самые приятные, мягко выражаясь, но зато через два-три дня уже был как огурец, а не откидывал копыта. Почти одновременно с этим двое умников нажрались несвежего мяса и также могли дать дуба, но Огнея и здесь помогла… ну а если бы она накосячила, был ещё и Зех. Но старый шаман лишь посматривал на процесс и кивал. Таким образом, до Скрипки добирались хоть и с воплями, но зато без потерь.

Скрипкой назывался караван навроде самой Перекатышки, только поменьше, в восемь повозок, и он перекатывался уже не вокруг оазиса Разбрызга, а вокруг меньших, которые сидели севернее. Более того, катался он нерегулярно и недалеко, в общем оставаясь на одном и том же месте. Жившие там вульперы занимались вполне определённым ремеслом, перерабатывая ту самую шерсть альпак, избыток которой имелся в Перекатышке. Отделялся же караван затем, что Перекатышка уже достигла предельного размера для "пере-каравана", практика показывала, что дальнейшее увеличение числа жителей и повозок влечёт массу проблем, главным образом — становится трудно добывать ресурсы в оазисах, так как их требуется слишком много. Так что, какое-то время назад часть повозок ушла севернее, основав это кочевое поселение.

Над большей частью повозок крутились ветряные чашки, какие использовали для привода мельниц или ещё чего — здесь они крутили прядильные станки, потому как крутить их лапами было уже не слишком возможно. Из-за этого и возникло погоняло "Скрипка", а точнее "Скрипка-Лиса", как записывали в документах. Ветряки были и в других местах, но здесь их много и они действительно издают характерный скрип. Ясен кусь, что Огузин не упустил случая сунуть любопытный нос к повозкам-мастерским, где станки стояли на открытой площадке, так что можно видеть процесс. Процесс надо сказать всё равно очень медленный и трудоёмкий, но местные, привычные к этому делу, фигачили куда быстрее, чем это делали в Хатжуме, например. Они весьма благосклонно посмотрели на прибывший караван, когда уяснили, что тот не просто погулять в пустыню вышел, а привёз им изрядное количество шерсти. Шерсть эту возили в здоровенных сетчатых мешках, так что штук десять заполняли всю повозку, ну и ещё шесть-восемь можно навесить снаружи, если жадничать.

— Смотри, ветряки похоже те же самые, — показал на ветряки Огузин.

— Ясен кусь, — пожал ушами Гарлик, — Вырезать это дюже долго, а там просто пареное дерево прессом фигачат, и всё.

Это была правда, потому как вогнутые круглые чашки, ловившие ветер и крутившие ось, были весьма тонкие, и при этом гладкие. Сделать такую без специальных приспособлений — это проще себя за уши укусить. Попырившись на ветряки, одновременно таская предметы — в данном случае тюки с шерстью, Огузин вместе со своими пошёл потрепать за уши местных, потому как имел вопросы. Вопросы имел и Зех, так что с самого начала выяснилось, что Серифа проходила прямо здесь с караваном, только было это почти две луны назад.

— Лажа, — лаконично прокомментировал шаман, уставившись в горизонт.

Гузь пожал ушами — ничего странного, этого стоило ожидать. Он также послушал, как Пуфелина распрашивает про торговлю, и пришёл к выводу, что тут всё лучше, чем ожидалось. В отличие от дельцов из Логова, Перекатышка торговала не с кем попало, а с ордынцами, через ихнее представительство в Фарабаде. Там не