переносе нашего энергетического бизнеса в Монако. Так вот, хочу вас уведомить, что буквально вчера на территории княжества были зарегистрированы три компании с русско-французским и монакским участием, а именно товарно-сырьевая биржа, банк и страховая компания.

Дед сделал паузу, а аплодисментов и радостных выкриков с мест почему-то не последовало: все напряженно ждали продолжения такой интересной речи. И император не обманул ожиданий присутствующих.

— Общим собранием акционеров упомянутых компаний были приняты следующие единогласные решения: назначить на должность председателя правления Монакской товарно-сырьевой биржи моего младшего сына — Романова Николая Николаевича, на должность первого заместителя председателя правления моего внука — Романова Алексея Александровича.

Услышав свое ФИО, я натуральным образом обалдел: где я и где товарно-сырьевая биржа? А царственный дедуля продолжил жечь:

— Людовик Бурбон-младший и Ренье Гримальди назначены на должности заместителей председателя правления. Идем дальше. Состав правления Акционерного банка «Русско-монакский союз» тот же, должности аналогичные.

Сука! И в банк засунули!

— И, наконец, Акционерное страховое общество «Русско-монакский союз». Состав правления тот же, должности аналогичные.

И в страховую до кучи! А жить мне когда прикажете? Или старшие родичи меня чисто формально в эти конторы устроили, чтобы, значит, клиенты больше уважали, а конкуренты от страха тряслись? Остается надеяться только на это, иначе счастья не видать…

А тем временем микрофон оказался в руке у короля Франции.

— Уважаемые друзья! — с довольным видом начал вещать Людовик. — Давайте пожелаем всем трем компаниям процветания, а вновь назначенным членам правления — трудолюбия, терпения и удачи в делах!

После «долгих и продолжительных оваций» микрофон перешел к князю Альберу, но я его решил не слушать, а переговорить с «внезапно» оказавшимся рядом родителем:

— Отец, вы зачем такое сделали?

— Мы здесь ни при чем — это Людовик с Альбером настояли. Говорят, у принца Алексея репутация подходящая!

— Ой ли?

— Точно тебе говорю, сынок! И вообще, у тебя сегодня праздник, так что расслабься и получай удовольствие. Разговоры разговаривать будем завтра.

— А завтра вы меня опять чем-нибудь обрадуете?

Родитель хмыкнул и демонстративно отвернулся, а я, не дожидаясь индивидуальных поздравлений со стороны присутствующих по поводу целых трех высоких должностей, все-таки решил воспользоваться отцовским советом и не портить праздник хотя бы Соне. Для чего подхватил с подноса у официанта два бокала с шампанским и, натянув счастливую улыбку, стал пробираться сквозь плотный строй гостей к своей невесте, занятой просмотром отснятых снимков на ноутбуке одного из фотографов…

* * *

Король Англии задумчиво рассматривал на просвет бокал с коньяком и одновременно слушал выводы о происходящем от императора Германии.

— Георг, я тебе точно говорю: Николя своего младшего сына председателем правлений всех трех компаний поставил только для вида! Реально холдингом управлять будут старшие Романовы, а Алексей нужен для эффективного воплощения управленческих решений в жизнь… И для охраны холдинга еще… Ну и для борьбы с конкурентами.

— Я тоже склонен так считать, Вилли, — кивнул король и отпил коньяка. — И помолвка Алексея с норвежкой в пользу этой версии говорит. Как бы Романовы с Ольденбургскими нас за жабры не взяли, образовав нефтегазовый картель. И ничего тогда мы норвежцам не сделаем — цепной пес по имени Алексей порвет любого за близких родственников.

— Меня сейчас другое беспокоит, Георг, — протянул император. — Романовы с помощью этого холдинга вполне способны в самое ближайшее время создать альтернативу сложившемуся в Европе финансовому порядку с центрами в Лондоне и Берлине. А помешать мы им теперь не сможем: любая наша попытка сопротивления вне рамок международного права будет жестко пресекаться принцем Алексеем. Вплоть до летального исхода. Иначе говоря, ваша знаменитая формула о том, что, если джентльмен не может выиграть по правилам, джентльмен меняет правила, больше не работает.

— Согласен, Вилли. — Король опять сделал маленький глоток. — Этот русский принц к сантиментам не склонен и правила менять будет сам. Но, прежде чем поднимать лапки кверху, предлагаю подумать об альтернативных вариантах решения проблемы.

— Что за варианты? — заинтересовался император.

— Для начала — переговоры с русскими о жестком разделе сфер влияния. А если результаты переговоров нас не удовлетворят… — Георг покривился. — Что очень вероятно… Придется прибегнуть к радикальным способам решения проблемы.

Вильгельм отшатнулся.

— Это без меня! И я тебя не слышал!

Глядя вслед удаляющемуся императору Германии, король Англии презрительно прошептал:

— Слабак!..

Глава 11

На Соню мое внезапное высокое назначение не произвело особого впечатления — она сама привыкала к новому для себя статусу законной невесты великого принца Алексея Романова, — поэтому с расспросами и комментариями девушка не лезла, а озабочена была в основном тем, чтобы праздник понравился всем гостям без исключения. Меня такое поведение теперь уже официальной невесты откровенно радовало — не хватало еще, чтобы и Соня на правах будущей супруги доставала меня разговорами о том, о чем я сам пока не имел никакого представления. Единственное, что ее беспокоило, — позову ли я ее с собой в Монако, когда сам буду прилетать в княжество по делам.

— Конечно же, Сонечка! — улыбался я девушке. — Но тебе следует запомнить одно: в Монако я буду прилетать работать, а не отдыхать, так что времени тебе уделять смогу немного.

— Ничего страшного! — отмахнулась она. — Я все понимаю и найду, чем себя занять, пока ты работаешь…

В том, что Соня найдет, чем себя занять в Монако, я нисколько не сомневался: пляжи, морские прогулки, модные бутики и рестораны в княжестве присутствовали в товарных количествах.

Ближе к вечеру помолвка стала больше напоминать деловой прием, чем праздник: никто алкоголем не злоупотреблял, тосты в честь нас с Соней и Романовых с Ольденбургскими стихли, а присутствующие гости не стесняясь обсуждали последствия создания русско-французского и монакского энергетического холдинга.

Как понял лично я из обрывков разговоров, создание этого холдинга ни для кого из представителей правящих родов мира секретом не было, а вот то, что руководить и биржей, и банком, и страховой компанией старшие Романовы назначат именно меня, стало для многих очень неприятным сюрпризом. Я поначалу даже подумал, что короли с императорами и их наследники сильно преувеличивают значимость моей скромной персоны, не имеющей никакого представления не только о механизмах работы всех вышеуказанных компаний, но и о способах управления ими, однако любимый родитель сумел убедить меня в обратном.

— Ну что, сынок, — отвел он меня в сторонку