что, наверное, дело правда серьезное. Вспомнить хоть то нападение на меня… Но я не просто слабая девушка, я его напарник! И его усилитель, что даже важнее!

   Что, если сила подведет в самый неподходящий момент, а меня рядом нет?

   – Клодия, ты куда? – заволновались эти заговорщицы.

   – Туда, – сообщила мрачно.

   План пока не придумала, но душа требовала хоть каких-то действий.

   – Подожди, я с собой! – Ведьма тоже подхватила свою сумку. – Я же не выйду отсюда без тебя.

   Нисколько не стушевавшись под неодобрительным взглядом «бабули», мы уже нацелились на выход, но я заметила кое-что возмутительное.

   Кого.

   Доверия этим фейхам нет и капли.

   Чейтон – не успела я о нем ненадолго забыть – сидел за столиком у стены и, не таясь, пожирал меня глазами. Нагло. Бесстыдно. С таким выражением лица мысленно раздевают и…

   – Клодия? – Милли липучкой вцепилась в мой рукав.

   – Тот инкуб, – выдала минимальную порцию пояснений я. – Морда бессовестная! Как только смеет на меня так смотреть? Того и гляди слюнями закапает.

   – Давай просто уйдем, – взмолилась подруга.

   Трусиха. Но если ее дар не до конца изменил, то меня отсутствие метки – да.

   – Нет уж! Сейчас я ему устрою… – прошипела с предвкушением и дернулась в сторону Весеннего мерца, но Милли с неожиданной силой удержала.

   – Да тише ты! Быстрее, идем отсюда!

   Я была слишком изумлена, чтобы сопротивляться, так что опомнилась уже на улице.

   – Милли, какого мрака?!

   – Извини, – предельно тихим шепотом отозвалась подруга, не забывая при этом стремительно тащить меня к лестнице. – Просто он не на тебя смотрел.

   Надо же, с какой прытью она взлетела наверх! Будто за ней голодные волки гонятся!

   Я начала что-то примерно понимать, но верилось в такое с трудом…

   – Милли?

   – Помнишь, я рассказывала, что перед свадьбой была в отчаянии и пошла в то место… Так вот, моим первым мужчиной был он.

   Э-э.

   Глупый вопрос, но не задать его я не могла:

   – Ты точно уверена?

   – По-твоему я могу не узнать мужчину, с которым лишилась невинности?!

   М-м-мрак.

   Приехали.

   И с тем гаданием все внезапно встало на свои места.

   – Как он меня узнал, я ведь была в маске… – продолжала сокрушаться ведьма.

   Когда двигалась, ведомая чувствами, она безошибочно находила дорогу, но как только к поверхности ведьминской души ненадолго всплывал здравый смысл, терялась и смотрела на меня. Тогда нас вела уже я.

   – Фейхи – мастера таких штучек.

   – Он фейх…

   Про «моего» инкуба она это знала, но вот соотнести мерца с парнем из своего прошлого могла пока с трудом.

   – Кто из нас всю жизнь в Регьярде прожил? - возмутилась я. – Неужели ты в первую встречу не распознала?

   – У меня, знаешь ли, не такой большой опыт общения с мерцающими, – огрызнулась любимая подруга.

   Жалко ее.

   Только-только планы на будущее сложились, а тут…

   – Между прочим, ему тебя нагадали.

   – Что?!

   – Следуя за мной, Чейтон должен был найти свою судьбу. – Надеюсь, не слишком перековеркала.

   – А он понял все буквально и нацепил на тебя метку, – закончила за меня ведьма.

   – Угу.

   Злосчастная лестница осталась позади.

   Небо, у меня сейчас сердце выскочит! Между прочим, вместе со всеми остальными органами.

   – Так он ещё и тупой, – выдала неожиданный вывод ведьма.

   – Ну… он все-таки мерц. И инкуб. - Вот только ковыряний в чужой личной жизни мне сейчас и не хватало! – И, возможно, в тот момент не был в восторге от идеи обзавестись постоянной девушкой.

   – Вот пусть и дальше гуляет, - постановила Милли. – Мне инкуб со скудными умственными способностями не нужен.

   – Но…

   – Он мерц, уяснила уже. А Роди успешный делец, - ведьминские мысли свернули в неожиданную сторону. – Не вижу между ними особой разницы.

   Намучается Весенний с ней. Даже жаль немного беднягу.

   Хотя… нет.

   Запыхавшиеся и взмокшие, мы выпали из Мерцающего в дом Холда.

   Влезать в чужую жизнь слишком явно я не планировала и спокойно дала Милли выпустить пар. Информацию я ей предоставила, а уж что с ней делать, пусть смотрит сама. Решать ей. В конце концов, себе бы я такого Чейтона тоже не желала, но… у них же кое-что было. Без комментариев с моей стороны Милли быстро успокоилась и засобиралась домой. Свечи надо было варить, и прочая ведьминская деятельность требовала внимания.

   Меня она знала достаточно хорошо для понимания, что именно я намерена делать дальше, поэтому просто напомнила про амулет невидимости.

   И никаких отговоров.

   Все-таки у меня самая лучшая подруга!

   Проводив Милли, я привела себя в порядок, активировала чары невидимости и шагнула за порог. Защита неприятно обожгла кожу, но выпустила. Все же я здесь не пленница. Холд разозлится, но и я тоже зла. Как он смеет держать меня в неведении? Как может рисковать собой?

   Пока шла по городу, прислушивалась к себе и к окружающему, но ничего необычного уловить не смогла. Регьярд жил своей повседневной жизнью: сновали по делам люди, грохотали экипажи, бурлила река. Разве только она с нашей последней встречи стала еще более ледяной, но это осень. Деревья вон тоже окончательно покрылись золотом и теперь эдакими сказочными воинами света выступали из клочьев унылого тумана.

   Регьярд в любое время года прекрасен.

   А между тем пристать к Холду с расспросами тянуло все сильнее, потому что сама я неладного не ощущала…

   Управление встречало меня непривычной тишиной. Середина дня, видимо, большинство сотрудников на выездах, в допросных или корпят над бумагами. Поймала себя на улыбке. В Мерцающем неплохо, но я соскучилась по работе.

   В отделе тоже творилось непривычное. Шеф сидел в общем пространстве, сложив руки, как примерный ученик, а рядом с царственным видом прохаживалась стройная конта с красиво уложенными волосами. Проверила пыль, наворчала на отсутствующую здесь Ири, сунула пирог в шкаф для сотрудников, а другой явно приберегла для мужа.

   – Ты их балуешь, - заметил Андерс, сияя