— Что за нелепица? Ты просто спятил, — пробурчала Мирика.

Шами кивнул:

— Думаю, ты что-то перепутал, Салли. Ты мог попасть в этот куб случайно, и просто забыл. Твоя память — набор путанных образов. Да и какая теперь разница. Ты здесь, с нами.

— Верно.

Салли вдруг что-то заприметил за плечом, прыгнул за спину Шами, и зашептал:

— Сюда идет сереброволосый! Ты не должен дать ему меня уничтожить, Шами! Объясни ему, что мы, скорее всего, будем спасать мир при помощи меня! Скажи ему, что я должен все исправить!

— Как он тебя уничтожит, если ты набор каких-то микроскопических роботов? — возмутился Шами.

А к ним действительно шел Лайам выглядящий, впрочем, благодушно и весело.

— Я не знаю, но такой точно придумает! — застонал Салли.

— Ну как, пришел в себя? — спросил Лайам у Шами. — Как ты себя чувствуешь? Пообщался уже со своим квадратным богом? — На этих словах он не смог сдержать смешка.

— Пообщался. Мне надо о многом подумать. Наши священные тексты написаны с ошибками.

— Все, что написано людьми, всегда с ошибками, — изрек Лайам. — Послушай-ка, нам надо потолковать и наедине. Я имею в виду, чтобы вот этот обретший жизнь компьютерный разум нас не подслушивал. Как ты думаешь, ты сможешь это организовать?

— Э-э, не знаю, — растерялся Шами.

— Боюсь, если я отойду за те кусты, это вряд ли поможет, я в частичках, что кружатся вокруг, — мрачно сообщил Салли.

— Мне кажется, если Шами тебя очень попросит, ты что-то придумаешь, — улыбнулся ему Лайам. — Ну, Шами?

— Оставь нас, Салли. И не подслушивай.

Компьютерный человек удрученно вздохнул и просто исчез, распавшись искорками.

Двое возящиеся с веревкой у палатки неподалеку привстали, уставившись на них, но поймали взгляд Лайама и вернулись к своим делам.

— Надо бы ему сказать, чтобы поменьше устраивал всяких представлений с превращениями, — пробормотал Лайам.

— И что, мне тоже удалиться? — спросила Мирика, сложив руки на груди.

— Нет, ты можешь остаться, — небрежно махнул на нее Лайам, потом произнес:

— Послушай, Шами, как ты заметил, Салех возродился. Среди нас чертов компьютерный бог, и он обладает весьма нетривиальными способностями. Это странно, но он считает тебя своим хозяином и согласен подчинятся.

— Я не могу его убить Лайам, это же Бог-из-машины!

— Что? Я не об этом. Безусловно, попытаться его уничтожить было бы делом полезным, но все это судьба, он нам может пригодиться.

— Но ты хотел его убить! — воскликнул Шами.

— Кто тебе?.. — тут он укоризненно посмотрел на Мирику, та только пожала плечами. — Послушай, Шами, он уничтожил Первую Цивилизацию, естественно моя первая мысль была срочно что-то сделать, чтобы предотвратить возможную катастрофу, я подумал, что человечеству не нужен такой подарок еще раз.

— Лайам решает за человечество, — фыркнула Мирика.

— Да, возможно я был не прав. Шами, он тебя слушается. Это большая ответственность, в твоих руках непредсказуемое существо, способное всех нас убить.

— Он сказал, что считает уничтожение человечества ошибкой, и не будет делать это снова.

— Правда? Чудно. Присматривай за ним, Шами, это все, что я хотел сказать. Кстати, как твои религиозные чувства? Сильно пострадали?

— Я пока не знаю, мне надо подумать. Все, во что нас учили верить, оказалось ошибкой.

Лайам успокаивающе проговорил:

— Не принимай близко к сердцу, любая религия — это во многом иллюзия людей, в которую они облекают что-то сложное, чтобы упростить. Они придумывают разные образы богов и наделяют их своими чертами. Салех просто был таким образом, что с того, что настоящий оказался не столь идеальным? Замени образ другим, более правильным. Кто-то ведь послал этого сумасшедшего нам, и, может быть, настоящий бог, а его деяние было действительно новым шансом человечеству?

— Да… Салех мог быть инструментом, — прошептал Шами.

Он вдруг понял, как смотреть на все это — несовпадение истины с религиозными текстами. Салех всегда был просто образом, в который верили люди, но может за этим образом есть что-то реальное, во что тоже можно верить?

— Просто присматривай за ожившим богом, Шами, чтобы он снова нас не угробил, это все, о чем я хотел попросить. Ты лучший из нас, ты очень добрый и правильный, может, ты единственный в этом мире, кто может справиться с сумасшедшим Богом-из-машины? Подумай над этим.

Шами уставился на него, в голове все переворачивалось.

Мирика воскликнула, хлопнув себя по лбу:

— Квадратный бог, Лайам, я думала, ты скажешь ему, чтобы теперь выкинул из головы свои религиозные дурости, а ты его, похоже, только воодушевил!

— Ты его девушка, вот и занимайся воспитанием, это не моя работа, — отмахнулся Лайам. — Мы, по-моему, часто недооцениваем нашего Шами, он совсем не глуп, просто ему надо во что-то верить. Но посмотри, он может относиться к своим чувствам адекватно и принимать новую реальность такой, какая есть. Я думал, он будет рыдать и биться в истерике, узнав, что Бог-из-машины, сумасшедший мужик.

— Скорее, он большой ребенок, — вырвалось у Шами. — Древний, старый, познавший многое, но не умеющий это понимать, как растущий ребенок.

— Ну красота. И кто будет его папочкой? Кстати, кажется, ты уверен, что это тот самый Салех, почему?

— Не знаю, почувствовал.

— Чудесно. Значит это он и есть. Черт! Я еще тешил надежды, что может это просто древний ИИ, какой-то другой, но видевший Первую Катастрофу… Что ж, судьба дала нам божественный инструмент, надо использовать его с умом.

— Быстро же ты, Лайам, перешел от «это слишком опасно, надо уничтожить», до «а может, я как-то это использую», — усмехнулась Мирика. — Ты как те политики древних, что не в силах были отказаться от опасного оружия, ведь оно так полезно.

— Я рад, что ты читала какие-то книги, Мирика. Да, во мне, пожалуй, слишком много от ученого, а они всегда немного ненормальные.

Шами посмотрел на город, на белые здания.

— Вот мы в Меллотраксе, Лайам, что дальше?

— Дальше? Полагаю, мы немного походим, поисследуем.

— Здесь безопасно?

— На самом деле, вряд ли, но у нас есть компьютерный бог, который фиксирует в радиусе несколько сотен метров все необычное и может это выключить, так что, можно немного расслабиться и подумать, что мы будем тут делать.

— Кто-то еще погиб в том разломе? — Шами с содроганием обернулся на выход.

— Нет-нет, все произошло так быстро, твой Салли сразу выключил роботов, когда они собрались нас изжарить, пострадавших нет.