--Энга,--тихо позвал Саргон, но его все равнобыло отлично слышно даже на фоне воплей и криков.--В твоей власти прекратитьэтот беспорядок.

Он был спокоен и даже вежлив. Когда старухаобратила на него взгляд, хозяин слегка поклонился ей, приветствуя.

--Зачет ты пришел на мою землю, черныйангел?--также негромко, но во всеуслышание осведомилась Энга. В ее странномскрипучем голосе слышалось недовольство.

--Я здесь всего лишь для того, чтоб защититьсвоих слуг. Им грозит гибель. И только ты сможешь предотвратить это.

Как и обещал Хамсин я стала свидетельницейвеликих событий. Я могла воочию наблюдать, как решалась судьба всего мира по ТуСторону. Оглушенная и растерянная, я крепко держала ладонь Гавра, стараясьстоять к нему ближе.

--Почему я должна делать это?--спросила гневносама смерть.

--Потому что ты не хочешь нарушать извечныйпорядок,-- услужливо подсказал Саргон.

--И ты нарушил его, явившись сюда!

--Каждый вновь останется при своем. Все станетпо-прежнему, если ты усмиришь смертоносный огонь.

--Один из твоих слуг украл его у меня.

--Теперь ты забери его назад. А тот, кто принесего, уже поплатился за это.

Лава между тем поднималась выше и приближаласьк нам. Но уйти с пригорка мы уже не могли. Я оглянулась: рядом с нами былонесколько гипербореев, только что забежавших на возвышение, спасаясь от гиеныогненной.

Энга поворчала, повернулась, воздела руки надпространством, густо покрытым сверкающей жидкостью и завыла жутким, пробирающимдо мозга голосом. Лава перестала течь и разрастаться, остановившись в техпределах, до которых успела разлиться. Вместо этого она начала беспокойноколыхаться и пениться.

--Кровь земли,--глядя себе под ноги произнесГавр.--Бейшехир ошибался, полагая, что у нее есть какая-то химическая формула.

--Совершенно точно,--сказал кто-то, стоявшийпрямо позади нас.

Я вздрогнула. Этот голос я узнала бы из тысячи.Гавр оттолкнул меня и, развернувшись, извлек меч из ножен. Энга продолжалапение, все повышая и повышая тон, отчего начали болеть уши. Кровь из самогосердца Матери Земли принялась кипеть и клокотать. Я зажала руками рот, что быне закричать, когда увидела Хамсина. Наместник даже опустил меч, понимая, чтоэто уже ни к чему. Смотреть на бывшего диктатора Гипербореи было страшно. Наего шее все еще зияла и кровоточила рана, нанесенная Гавром. Но раны от ожоговбыли гораздо страшнее. На нем почти совсем не осталось живого места, и онумирал.

--Совершенно точно,--повторил он, с большимтрудом произнося слова.--Колдун был круглым дураком. Нет у нее никакой формулы.

--Хамсин...

Я хотела прийти ему на помощь - он едва стоялна ногах, но Гавр остановил меня. Он выглядел суровым. Ему не было жальумирающего.

--Ваш хозяин прибыл спасать вас. Это такблагородно. Жаль, что ему удалось уговорить старуху, --продолжал поверженныйпринципал, прилагая немыслимые усилия в произношении, и вдруг обратился комне:-- Я хочу проститься, Беатриче. Дай мне свою руку.

Я не могла отказать ему, ведь он умирал. Энгавсе еще завывала страшным голосом, от которого застывала кровь, а огонь,который она пыталась усмирить, плескался у наших ног, словно речные волны.

--Не стоит,--предупредил меня Гавр, но я непослушала.

Я отошла от него и приблизилась к Хамсину,боясь посмотреть в его ужасное лицо. Протянув руку, я все же заставила себявзглянуть ему в глаза. Это были глаза сумасшедшего, яростные и решительные.Чувство самосохранения не успело возникнуть у меня. Он схватил меня за запястьеи резко потянул за собой, прямо в огненную пучину. Но я осталась на берегу,потому что Гавр успел подскочить ко мне и удержать, а Хамсин ринулся в кипящуюбездну и исчез в ней в мгновение ока. Брызги, образовавшиеся от его падения,взметнулись и горячим градом обрушились на нас сверху...

* * *

Старания старухи Энги не прошли даром. Вскорелава ушла под землю. Сотни погребенных в ней жизней сгинули навсегда, и вместесо всеми ними канул в небытие диктатор Гипербореи и его слуга - ворон.

Мои ожоги страшно болели, я стонала и ругалась,не понимая, почему торжествует Гавр. Ведь мы теперь с ним стали смертными. Нами капли бы было достаточно, а на нас пролился целый дождь.

К счастью вскоре отыскался Ю-Ю и принялсяврачевать мои раны. Вернулась из Аполло-Порт Троя. Моя записка так и осталасьвисеть у нее на шее, потому что к тому времени, как она добралась до столицы,там уже побывал Абарис. Как оказалось, ему особенно и не пришлось уговариватьнаместников выступить на Хамсина. Всем им уже порядком надоело сидеть водворце, к тому же они никак не могли прийти к согласию, определяя свой куш вслучае победы. К счастью, Хозяин не позволил им делить Гиперборею. Он обещалЭнге установить прежний порядок.

Неясыть, сражавшаяся бок о бок с наместниками,отыскала меня в тот же день и распрощалась, сказав, что я всегда могу на неерассчитывать. Жрец так же сообщил, что при желании, я могу обращаться к нему запомощью. Недовольные наместники стали разъезжаться по домам. Никто из них необмолвился со мной ни словом, только Нубийская принцесса Белихат подошла и,потрепав меня, словно младенца за щеку, сказала, что я смелая девочка. А вголове моей была такая каша, что мне хотелось уйти поскорее ото всего этого.

Наместник меня удивлял. Я пребывала в глубокойпечали, а он, казалось, нисколько не огорчился. Я переживала за судьбу своегонаместничества, которое теперь не известно куму достанется, а он осталсячрезвычайно доволен тем, что хозяин, учитывая все наши заслуги, позволил намостаться по Ту Сторону до самой нашей смерти. И лишь после того, как я узнала,что Саргон намерен объединить два наших наместничества, а наместником сделатьмалолетнего Тейу с папой регентом и мамой регентшей, я немного успокоилась,перестала метаться и написала благодарственное письмо Брулаку. Ведь у меня небыло никаких сомнений в том, что за внука именно он замолвил словечко. Что ж,уважаемый и высокочтимый придворный черт, посмотрим, сумеете ли вы воспитатьэтого правителя по своим канонам и меркам.

--Вести для Беатриче,--пояснил белоглазыйкарлик стоявшему на посту воину.

Я увидела одного из сородичей Сыча из окнадворца и вышла к нему на встречу. Я уже знала, какие вести он хочет передатьмне. Скорбные вести о Яре... И даже ударившее своими лучами мне в лицо солнцеГипербореи не сумело высушить влагу, без всякого разрешения побежавшую пощекам...

Гавр подошел ко мне, но успокаивать не стал.Просто сел рядом со мной на ступеньку парадной лестницы дворца Справедливости.

Благодаря солнечному дню почти все окна были нараспашку. С первого этажа донесся радостный вопль. Из распахнутого окнавысунулась голова черта. Увидев меня, он воскликнул восторженно: