Наемник ничего не ответил, лишь сглотнул нервно, поворачиваясь в сторону альр. Существа словно ждали, когда смогут полакомиться в меру упитанным наемником, надеялись, что освободятся от контроля.

Что, если у них у обоих не было выбора? Ярн никогда не оставил бы Дольфа в беде — я не верю в это. Что, если гном жив? Что, если ни у Санн, ни у берсерка не было другой возможности и сейчас они хоть как—то пытаются помочь? Но что, если все это очередной обман и просто ловушка, в которую они заманивают, но с другой стороны, они ведь не рассказали о Вэе… Хотя, может, они не сделали этого не потому, что пытаются сохранить это в тайне, а потому, что не хотят вводить в курс дела этого наемника. Где гарантия, что советник точно так же в неведении относительно раманш? Голова кругом…

Большую часть дороги все молчали. Никто из присутствующих не смел смотреть мне в глаза. Санн избегала взгляда, казалась нервной, в какой—то степени дерганной. Девушка чрезмерно сильно сжимала лук в своих руках, что говорило об испытываемом беспокойстве. То же самое можно сказать и о Ярне — мужчина все время шел рядом, но в тоже время чуть в стороне. Он соблюдал небольшую дистанцию, позволяя коню, на котором я ехала, идти чуть впереди. Я ощущала на себе его взгляд, осознавала, что он неотрывно наблюдает, следит за каждым движением…

Не могу поверить в то, что произошло… Просто в голове не укладывается.

— Я тебе сразу сказал — не доверяй им, — голос Вэя показался мне манной небесной. Его шепот подбадривал, но в то же время загонял в глубокую тоску.

— Смотри—ка, кто очнулся, — наемник шел рядом с Лордом. Его плечи оказались на уровне живота раманш, что говорило о высоком росте. Руки сильные, мощные, как и все тело, но вот взгляд выдавал мужчину с потрохами — несмотря на хорошие внешние данные, умом он явно обделен. Почему такого послали за нами? — Ну, как живот? Сильно болит, крысенок? О! какой грозный взгляд у нашего волшебника, вот только воевать сейчас не самое подходящее время, да?

Наемник кивнул в сторону альр, которые смиренно шли рядом, но с диким голодом смотрели на того, кому подчинялись. Странно… Что—то не то… Они будто чего—то ждали…

Надо разобраться… Советник не стал бы посылать за мной простого наемника, тем более идиота. У него есть руна, которая защищает от альр, но в то же время они явно хотят его сожрать. Что, если советник таким образом просто избавится от свидетеля, накормит своих зверушек, а истинный человек, управляющий альрами, находится в тени? Этот несчастный, что возомнил себя богом — просто расходный материал, не более того. Тогда кто управляет? Ярн? Нет… Не может такого быть, но ведь эти твари не тронули его, когда берсерк упал с коня… Санн? Тоже вряд ли

— в ее состоянии контроль через руну бы сильно ослаб, все же эта магия завязана на эмоциях так же, как и сила зльфийки. Значит, есть еще кто—то, кто управляет альрами. Что, если это Адольф? Рыжий гном выжил и отсиживается в кустах? Да он не замолкает ни на секунду — точно не он… Получается, есть еще кто—то, кто не вышел на свет, а значит, предпринимать действия к побегу сейчас бессмысленно — я и понятия не имею, сколько наемников прячется в лесу на самом деле. Вот ведь… Как же все это отвратительно!

Рана на плече в очередной раз запульсировала, и боль резко прервала раздумья, позволив обратить внимание на раманш.

Вэй медленно выпрямился и, несмотря на то, что был связан, верхом на Лорде продолжал выглядеть сильным и грозным противником — именно поэтому наемник все никак не мог успокоиться, стараясь задеть раманш и словом и делом — несколько ударов в живот заставили того согнуться пополам, и в очередной раз сплевывать кровь.

Магия огня пробуждается сильнее… Вэй слабеет на глазах… Он резко вдохнул воздух, словно ему стало жарко, не мог никак охладить тело — со мной раньше так же было, пока не нашла способ выбросить лишнюю энергию… Плохо… все очень плохо!

Скрыть волнение не получилось, Ярн все понял сразу. Берсерк ухмыльнулся, прекрасно понимая, что произойдет уже сегодня вечером. Вэй огрызнулся, но вел себя очень тихо.

— Все возишься с этим длинноногим красавчиком? — спустя долгий период времени плутания в лесу к нам вышло еще двое наемников. Точнее, они бесшумно спрыгнули на землю, покинув свое прикрытие. Темное одеяние, плотные кожаные доспехи и черные луки со знакомыми наконечниками — эти эльфы были одного рода с Санн и, судя по форме, имели прямое отношение к элитной страже Эрмера. Я думала, что хуже уже не будет… — скинь его, пусть звери набьют желудок, и пойдем дальше.

— Этот черт нужен советнику, — буркнул тот, что вел нас.

— Как—то твой черт плохо выглядит. Ты его что, хорошенько отметелил? Неужели силенок хватило побить и без того раненого и безоружного мага? Я смотрю, чести тебе служба в Эрмере не прибавила — если уж бить, то до самого конца, чтобы эта тварь и звука не издала, и с земли уже не встала. Да и к тому же это так скучно — связанный, весь в синяках да измазанный кровью…

— Заткнись! И без тебя разберусь, зараза… Еще со своими советами мне под руку лезешь! Достал, что хотел?

— Достал, конечно!

В руках стражи держали несколько кроличьих тушек, туг же бросили их альрам, за что твари были явно благодарны. В их взглядах не было желания уничтожить тех, кто показал свое лицо, значит, на самом деле ими управляет кто—то из этих двоих пришедших. А может, сразу оба… Все же я права — наемник, что вел нас, просто расходный материал для зверушек. Запасной вариант на случай голодовки…

Эльфы сделали привал, привязали нас к дереву, оставив альр чуть поодаль и стали разводить небольшой костер.

— Как ты? — Вэй горел, все его тело словно охватил огонь, раманш с трудом открывал глаза и было видно, насколько сильно это состояние его подавляет, — тебе надо…

— Заткнись, ведьма! — удар пришелся прямо по голове. Кулаком…

На мгновение все потемнело перед глазами, но сознание я так и не потеряла… Привкус крови во рту… Дикое чувство ненависти и жажды отмщения… Я убью эту тварь собственными руками… Всажу клинок в его сердце и поверну рукоять несколько раз, а затем оставлю альрам — пусть уничтожат еще трепыхающееся тело… — еще слово пикнешь, и без пальца оставлю. Ты хоть живая нужна, но не обязательно целая.

Усмешка… Улыбка на тонких, обветренных губах. Они насмехались, смотрели на нас свысока, чувствуя превосходство.

Легкий ветер слегка касался небольшого, но яркого огня, словно чье—то дыхание рядом… я наблюдала за тем, как стражи потощали пойманных кроликов, скидывая останки нечисти, как о чем—то беседовали, обсуждали, на что потратят вознаграждение за выполненный приказ. Они бросали в наши стороны гнусные взгляды, переходили на эльфийский язык, не подозревая, что я владею им в совершенстве… Столько пошлостей в свою сторону я давно не слышала, хоть бы ума хватило не приводить свои больные фантазии в реальный мир…

— Ему совсем плохо, — голос Зела прозвучал почти у самого уха. Демон появился резко, внезапно, словно по щелчку пальцев и, судя по тому, что все остались сидеть на своих местах, никто, кроме меня, его не видел, — у меня есть зелье, Сзрех…