– Я позабочусь, – заверил верховный дрейс и перехватил мать, незамедлительно направляясь к двери.

Мы остались одни. Я хотела обернуться, но Берн не позволил. Он обнял и подхватил на руки, прижав к своей груди.

– Не смотри, так… будет лучше.

Оборотень двигался очень быстро, поспешно спускаясь через несколько ступеней, не останавливаясь ни на секунду. Лишь когда оказались на улице, смогла осмотреться.

Рассвет. Нас встретил новый день… Светлый, чудесный и чистый.

Вспомнила про Веса и громко воскликнула:

– Вес! Именно он заставил Диса убивать девушек. Ваш старший брат предатель и убийца!

– Его больше нет, Лесси, – спокойно произнес Берн, поставив меня на влажную траву. – Он угодил в ловушку, которую устроил для нас с Сеном. Теперь… он покоится в пропасти на дне в долине скал.

– И нам нечего опасаться?

– Нет.

– Это хорошо! – воскликнула и прижалась к его груди. Так хорошо мне было, что не могла поверить своему счастью. Улыбнулась и призналась: – А я… все вспомнила.

– Все?

Появилось острое желание подразнить его.

– Да. И то, что ты поставил метку без связи…

Ощущая, как тело мужчины задрожало, устремила взор на него. Берн смеялся.

– Это легко исправить, но перед этим… ты будешь наказана.

– За что? Да, я ослушалась тебя, но лишь потому, что не могла оставаться в спальне. К тому же это было опасно.

– Тадир не может передвигаться без меча! Ты… оставила его в спальне.

– Ммм… – действительно, я была виновата, совсем забыла об этом.

– И сильно будешь наказывать?

– Двадцать кругов…

Услышала и застыла на месте, не зная, радоваться мне или нет, что у меня такой строгий и ответственный будущий муж. Или уже муж? Неважно. Главное, он мой.

И да, виновата, ничего не поделаешь…

Виновато посмотрела на него, желая немного упрекнуть, но забыла обо всем, когда увидела счастливое лицо верна.

– Выйдешь за меня замуж? – спросил он, притянув к своей груди, ласково поглаживая ладонями по спине.

– Про круги забудешь?

– Естественно, наполовину.

– Тогда… конечно, – ответила и потянулась к нему. – Я люблю тебя, Берн!

Он прищурился…

– Не поможет…

– Да хоть тридцать! Я поведала о своих чувствах, а ты… – с упреком кинула и дернулась в сторону, как вдруг оказалась в захвате сильных рук.

– Ты не представляешь, как я счастлив! Быть с любимой женщиной и видеть страх в ее глазах – для меня было невыносимо. Ты моя жизнь, Лесси!

Улыбнулась и поцеловала его в губы. Быстро, лишь на мгновение, но у верна были свои планы. Он ответил. Сильно, со всей страстью, увлекая меня в этот безумный танец наслаждений.

* * *

Два месяца спустя

– Почему ты не хочешь ехать с нами в королевство оборотней? Ты отличный воин. Тем более с твоими возможностями перевоплощения… – с недовольством заметила Гленда, подтягивая к себе поднос с едой.

Мы пришли в столовую после тренировки. Готова была съесть целую тушку быка. Кревин не знает, что такое отдых и усиленно заставляет нас забыть это слово на его занятиях.

– Тут… ко мне почти привыкли.

С волчицей посмотрели на девушку, которая каждый день состязалась в остроумии с тадирами академии, иногда применяя силу и меч, и промолчали. Ну, раз ситуация для нее вполне нормальная… пусть так. Главное, что львица действительно была здесь счастлива.

– И там привыкнут… – едко подметила волчица, прищуриваясь, когда увидела что к Гиру подсела лисица. На ее лице проскользнуло возмущение.

– Говорят, там правит молодой король с вредным характером. Со мной пообщается, всех тадиров выгонит.

– Они без нас никуда, – напомнила ей, надеясь, что Фарина передумает. С ней мы невероятно сильная команда.

– Вот если бы на границу… – тут львица насупилась и тяжело вздохнула.

– Берн не отправит нас на границу. Группа Кревина готовится. Лев лично попросил об этом Сена, я слышала, – поделилась с подругами новой информацией.

– Может, ты просто не хочешь быть вдалеке от верховного дрейса? – с лучезарной улыбкой поинтересовалась волчица. Замечу, что они постоянно друг с другом препирались. Я уже привыкла, как впрочем и они.

– Нет. Не тот случай. Он слишком заносчивый и наглый, – тут Фарина повернулась, цепляя взглядом лиса и лисицу, обхаживающую его, и в лоб заявила: – Видела, как вчера в беседке ты с Гиром целовалась. И позавчера. Нравится или случайно подворачивается на пути?

Кое-как сдержала смех. От Фарины невозможно было ничего скрыть.

– Могла бы промолчать… – прошипела Гленда, впихивая в себя как можно больше еды из тарелки. И неважно, что она рагу не могла терпеть.

– Да? Так ты бы не призналась.

– Вы встречаетесь? – не удержалась от вопроса.

– Нет. Он не подходит для моего статуса, – будничным тоном заявила альфа-волчица.

– Еще бы, она ведь у нас альфа-самка! – весело воскликнула Фарина и тут же скривилась. – Как ужасно звучит…

– У меня хотя бы кто-то есть…

– Что? Ты на что намекаешь? – львица приняла слова волчицы как вызов.

– Девочки, – тихо их предупредила, озираясь по сторонам. На нас все смотрели.

– Получается, я в твоих глазах… чудовище?

– Воин, но не девушка! – мило просветила Гленда, откусывая кусочек хлеба. – Кстати, ты совсем не умеешь быть милой.

– Я милая! – тут она скривилась и поправилась: – Иногда…

– Если только в моем кошмарном сне.

Покачала головой и решила начать новую тему для разговора. Важную для меня.

– Сегодня задерживаться не будем. Мне нужно бежать к диайре Ниате. Я помогаю бабушке восстанавливать орату Текеров. Сегодня пересаживаем разорию.

– Так, а что у нас сейчас будет? – деловито поинтересовалась львица.

– Дипломатия у верховного дрейса.

– Тогда я пойду с тобой! – с восторгом заявила она.

– Я уже отпросилась. Это делают заблаговременно, – не удержалась от едкого комментария Гленда.

– Мне простят.

– Почему?

– Не знаю, чувствую.

– Ладно, тогда пойдем втроем. Думаю, диайре Ниата спасет нас от гнева высшего дрейса. То есть… тебя.

– Он даже не заметит, – предположила Фарина и выхватила мой оладушек с подноса. – Ты все равно его не съешь. Уверена, это из-за хорошего питания. Уж слишком великолепен повар Текеров!