на Земле работает эта штуковина. Мне как учёному было бы интересно её разобрать.

— Не сейчас, Егор, — усмехнулся Глан. — Как вы говорите, всему своё время. Млечный Путь — одна из современнейших галактик в составе Кольца Вселенной, правда, Рукав Ориона менее оснащён технологиями, и всё‑таки система межгалактической связи работает на Земле безупречно.

— Я рад, — Егор пригласительным жестом показал на коттедж, он уже успел в систему дома ввести код «Только свои», и входная дверь плавно открылась.

Илланец вошёл, осмотрелся, вдохнул необычный запах, он показался ему приятным.

— Запах дерева, отделка, — прокомментировал Егор.

— Вот он, питанец, Егор, посмотри: излучение усилилось. У тебя есть карта, ммм… как вы там называете?

— Города.

— Да, города. Желательно скорее.

— Конечно. Правда, на сотовом телефоне. Он где‑то здесь, в доме Данилы. В тот момент, когда я бежал к Филиппу, сотовый выскользнул у меня из руки. Я использовал телефон как фонарик, но даже в темноте я отчётливо видел питанца, который душил моего друга. Поднимемся наверх, сотовый где‑то там. Если телефон разряжен, ноутбук Данилы в помощь.

— Я не совсем понял, но идём, — согласился Глан.

Егор включил хлопком свет и внимательно обошёл гостиную, где развернулась борьба. Поднял опрокинутый на паркетный пол защитный экран для камина и под ним нашёл свой сотовый телефон.

— Невероятно. Ещё держит заряд, — удивился он.

— Ничего невероятного, — возразил Глан и подбросил в руке тонкий трапециевидный предмет. — Вот источник энергии. Он лежал рядом с сотовым. Питанец прихватил его с собой на Землю, это трин — своеобразная батарейка жизни… для него.

— Такое реально? Зарядить мой телефон бесконтактно от источника энергии для инопланетянина?

— Реально. Многое возможно. У землян всё впереди.

— Думаю, питанец вернётся за ним.

— Уже бы вернулся.

Егор хмыкнул.

— Филипп. Видимо, он помешал питанцу. Он не покидал какое‑то время коттедж Данилы. Но клиенты с набитыми карманами взяли своё…

— Карту, Егор, — попросил илланец. — Надо поторапливаться.

Егор открыл карту города на сотовом. Глан навёл окно модулятора на светящийся экран сотового телефона.

— Здесь, — он ткнул в обнаружившуюся на карте точку.

— Он совсем рядом. Я знаю где, — ответил Егор и направился к лестнице.

Глан последовал за ним. Землянин и илланец оказались между коттеджами на улице. Глан вертел головой, желая повнимательнее рассмотреть коттеджный посёлок землян, тонувший в свете фонарей на ухоженных двориках, откуда доносились запахи разнотравья.

— Давай на трамвай! — крикнул Егор. — Он здесь заходит на кольцо, конечная.

— Трамвай — это скоростной транспорт?

— Суперскоростной! Сверхзвуковой! — выкрикнул Егор и вскочил на подножку трамвая, следом — Глан.

Егор бухнулся в кресло, рядом — илланец. Илланец что‑то искал на кресле, под креслом, и Егор догадался — ремни безопасности или что‑то в этом роде.

— Где защита? — наконец спросил илланец.

Трамвай медленно тронулся, и в окнах его замелькали дома и люди.

— Егор, где? Машина сейчас наберёт скорость.

Егор покатился со смеху.

— Я пошутил. Это всё, на что он способен. Смотри в окно. Когда ещё увидишь Землю?

— Но я бы ногами добрался быстрее, — возмутился Глан.

— Всего две остановки.

— Привет, Егор, — со стороны илланца к ним подошла девушка, стройная, длинноногая, в струящемся платье, красиво облегающем её фигуру.

Илланец встал, как того требовал этикет, поднял вверх сложенные треугольником руки и нагнул голову в знак приветствия.

— Звёздный купол готов задремать, — уважительно произнёс он.

Девушка рассмеялась, протянула ему руку, Егор толкнул локтем илланца, тот сообразил, протянул обе руки и аккуратно сжал её худенькую ладонь.

— Глан, — представился он. — Заместитель начальника космической безопасности Коридоров Проникновения. Илланец.

— Что это, пранк? В чём суть розыгрыша? Егор, никогда не замечала за тобой таких шуток. Это твой друг? — она кивнула на илланца, по‑прежнему смеясь и обнажая в очаровательной улыбке белоснежные ровные зубы. — По‑моему, мальчики, вы совсем заигрались в космос!

— Нисколько, — серьёзно возразил илланец, зачарованный красотой девушки и её простыми, открытыми манерами.

— Это Линда, — представил девушку Егор. — Работаем в одном научном центре.

— Линда, — нараспев повторил илланец и предложил девушке место.

Она широко улыбнулась и заняла свободное кресло напротив илланца.

Глан сел на своё место.

— Удивлён, — сделал комплимент Егор. — С чего такие перемены? Привык тебя видеть… совсем другой.

— Да ты меня и не видел! — парировала она. — Когда был в последний раз на нашей вечеринке? Никогда! Хорошо хоть в принципе узнал.

— Что‑то я пропустил, — теперь уже широко улыбнулся Егор, — думал, что за закрытыми комбинезонами сотрудниц с защитными шлемами скрываются скучные женские умы. Однако, Линда, — выразил ещё раз восхищение Егор. — Нам выходить, Глан, пора, — Егор подтолкнул илланца, чтобы тот приготовился на выход.

— Мне тоже пора, — весело ответила девушка и приподнялась с кресла.

Трамвай качнуло, и илланец быстро и деликатно поддержал девушку за талию. Он смотрел на неё, не отрывая глаз, и всё ещё держал за талию, хотя надобности в этом не было.

— Ты работаешь в одной команде с Егором, Глан? — девушке явно хотелось узнать об этом, живой блеск глаз выдавал её интерес к незнакомцу.

— Нет, но я его хороший друг, — ответил Глан.

— Тогда я приглашаю вас в среду к себе в гости. Молодёжная вечеринка. Все наши, сотрудники.

— А меня? — улыбнулся Егор. — Я тоже готов познакомиться с коллегами поближе, без униформы, — Егор растянул губы в улыбке.

Линда, казалось, его не услышала.

— Так… вы придёте, Глан?

— Я буду, прекрасная Линда.

Егор чуть не поперхнулся, но вмешиваться в диалог не стал.

На выходе из трамвая Егор опередил Линду, пока галантный Глан заботливо пропускал девушку вперёд, и, скользнув со ступенек на цветную плитку остановки, быстро подал ей руку.

Глан нахмурился: не все тонкости ухаживаний за землянками были ему понятны, точнее, вообще ничего. Линда повернула за трамвай и исчезла на противоположной стороне.

— Ну и как тебе наши девчонки? Круче илланок, и не спорь. — подколол Егор. — А что это такое ты нанёс? Теперь ты готов, как Алеката, изобрести ещё один Наро?

— Егор, если ты не против, оставь девушку мне.

Егор выпучил глаза.

— Конечно. Но она не сможет ждать вечно, как Юнона.

Место, где прятался питанец, оказалось совсем недалеко от остановки трамвая. Это была строительная площадка. Две огромные высотки рвались в небо. Один из возводимых домов был почти закончен, другой — активно достраивался. Стройка довольно ярко освещалась: в ночное время работал кран, вокруг него суетились люди.

— Вы таким образом возводите дома? Медленно. Очень медленно. Целый дом для одного землянина? — заинтересовался Глан.

— Он многоквартирный. В нём будет жить много семей.

— Хм, — неопределённо хмыкнул Глан.

— Смотри, — Егор ткнул в карту модулятора, все изображения на которой давались в видеоподаче, —