—Она тебе что, знаки какие делала?— в Роберте шла борьба: дослушать до конца или оборвать друга на полуслове.

—Я же сказал, на мужчин она смотрела как на пустое место, и я не был исключением…

—Тогда почему ты так про нее взялся судить?— Роберт, до этого дня ни разу не повздоривший со своими друзьями, сейчас едва сдерживал гнев.

—Не сердись, брат! Самурай, наливай,— Артур подвинул стопку.— думаю, тут дело в том, что все непонятное, проще очернить и отторгнуть. К тому же рядом со мной сидела моя девушка, нежная, трепетная и скромная. Как я полагал тогда.

—Не ссорьтесь!— Дмитрий разлил по рюмкам водку.— Британец, я тебе так скажу, Юлька с юности вызывала зависть и осуждение. Ее любили или ненавидели.

—А ты?— В лоб спросил его Роберт.

—Я любил, но как младшую сестру.

Роберт перевел взгляд на Саню, тот поднял руки и криво усмехнулся:

—Меня Их Высочество почтили взаимной любовью, но мне тогда нужна была жена, а не авария. Это совсем другая история.

—В точку, Малыш! Пацаны, у меня такой закусон есть!— Артур достал из холодильника маринованный чеснок и белый шмат сала с багровыми прослойками мяса. К витавшим в воздухе ароматам добавились новые ноты.

—Ух ты!— крякнул Дмитрий и встал рядом с Артуром.— Дай-ка хлеба подрежу.

Роберт уставился на широкие спины друзей: «Как легко они обсуждают женщину, чьих пальчиков, губ и волос я касался с таким трепетом. А мне нужна жена или авария? Нет, важнее даже понять нужен ли я ей? Она любила Малыша, факт! И сейчас скорее ад расцветет райскими кущами, нежели Джулия простит его. Сие говорит о том, что она к нему далеко не равнодушна. Способны ли две сильные страсти ужиться в одном сердце? Скорее нет, чем да, и я не хочу быть слабым огоньком синей газовой горелки. Джулия — хорошая актриса, спору нет. Достаточно вспомнить, как она склеила отца в первое утро и через пять минут, с улыбкой на устах иронизировала на этот счет. Быть может, она и со мной играет? Черт бы побрал Арчи с его откровениями. Но он еще не закончил, и теперь я просто обязан дослушать до конца».

Артур настрогал на доске щедрыми ломтями сало с чесноком, бухнул тарелку на стол и сел.

—Так вот, о чем это я?

—О ком,— поправил его Саня, на лице которого читалось деланное равнодушие.— Удалось ли тебе пришвартоваться к крутым берегам?

—Не торопи события. Вздрогнули!— Артур достал еще одну бутылку, разлил водку и поднял свою стопку.— За дружбу!

Внутри Роберта все бурлило, и пора было остановиться с возлияниями. Он чокнулся с друзьями и, чуть пригубив, поставил рюмку на стол.

—Так не пойдет,— рассмеялся Артур,— А то больше ни слова не скажу.

Роберт выпил.

—Кэнди приземлилась за соседний с нами столик, выговорила официанту, уже не помню за что, заказала дорогой коньяк, что-то из закуски и затянулась тоненькой коричневой сигаретой. Она посмотрела на меня, потом на мою девушку и усмехнулась. Не скажу почему, но меня это взбесило. Такое ощущение, что она знала все про всех наперед. Вскоре к ней подсел иностранец лет пятидесяти. высокий, загорелый, импозантный мужик скандинавской внешности с ухоженной седой шевелюрой до плеч. Они смотрелись вместе гармонично, что ли. А скорее даже просто выделялись на фоне весьма разношерстной публики ресторана. Я напряг слух, пара разговаривала на английском. Язык для обоих не родной, но если мужик еще говорил ладно, то Юля лепила, не заморачиваясь ни с грамматикой, ни с произношением. Ну ты, наверное, уже в курсе ее языковых познаний.

—Английский не самая ее сильная сторона,— Роберт после четвертой рюмки весьма живо представлял себе нарисованную другом картину. Только Юля ему виделась в белом платье с кровавым пятнышком над грудью, а рядом с ней вместо загадочного иностранца сидел его отец.— Твоя девушка не приревновала тебя? Ты, похоже, с Джу глаз не спускал.

—Приревновала, но, как я уже сказал, такие звезды не укладываются в концепцию моей жизни. Правда, если бы я не встретил тогда Лину… Но не суть. В общем, подслушав обрывки разговора, я понял, что Юля работает на этого мужика, и они проворачивают какие-то темные делишки. Иностранец явно питал к ней не отцовские чувства, но с его слов я усек, что Кэнди и этого несчастного не жалует вниманием,— Артур встал и открыл окно. Вдохнул всей грудью свежий воздух и продолжил.— Я встретил Юлю на следующее утро у гостиницы. Еще только рассвело, а наша леди Винтер, похоже, еще не ложилась. Она вышла из машины, что стоит сейчас под этим окном, следом волочился пьяный в дюбель, противного вида мужик, в съехавших набок очках в золотой оправе. У меня кулаки зачесались, так захотелось врезать ему. Дальше случилось нечто странное. Только Юля еще вроде как принимала его ухаживания, как мимо меня прошла девушка, с которой я ехал в лифте. Они с Юлей обменялись мимолетным взглядом, последняя тут же отпихнула надоедливого ухажера, села за руль и уехала прочь. В этот раз, садясь в машину, она посмотрела на меня уже совсем иначе. Будто поняла, что я в курсе ее аферы. На этом, собственно, наше очное знакомство и закончилось. Когда я вернулся спустя полгода из Чечни, моя девушка исчезла, не дождавшись меня. Не хочу вспоминать об этом. Но я точно знаю, что пути этих двух красавиц пересеклись после моего отъезда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Внутри Фаррелла-младшего все бурлило, мысли в голове рикошетом отскакивали одна от другой. Он перебрался на подоконник, высунул руку под дождь и умыл прохладной влагой лицо. Саня достал из пачки сигарету, но тут же смял ее, бросил в пепельницу и подошел к окну.

—Британец, видит Бог, я желал ей другого. Что думаешь?

—Подожди, Малыш,— Роберт потерся затылком о шершавую стену.— А что за история про сайгу, Арчи?

Артур нахмурился:

—Про сайгу?— он замялся и встал.— Что-то меня рубит! Давайте, спать уже?

—Да, пора,— поддержал его Дмитрий, поднялся и рухнул обратно на стул.— Эх, кровушки-то богатырской с меня сегодня качнули, вот ноги и не держат.

—Сиди пока,— Артур убрал со стола бутылку, закуску и сгрудил тарелки в раковину.— Роберт, а ты уверен, что хочешь знать все?

—Вся эта карусель закончилась для Джу весьма плачевно. И случилось это не сегодня, а когда я нашел ее в лесу,— вздохнул Роберт и потер кулаками глаза.— Сколько всего произошло с того дня! Я тогда и подумать не мог, что под личиной растерянной хрупкой девушки скрывается бестия во плоти. Даже всегда спокойного Виктора так и подмывает сказать колкость в ее адрес.