По-моему, Бугаев, не желая говорить ничего конкретного,высказался более чем откровенно. Стриженова в случае провала попросту убьют,отъезд из Ковальска приравнен к проигрышу, вот он и затаился в городке, ждет,когда истечет установленный срок. Михаил – заложник собственной жадности игонора. Решил и там откусить, и тут оттяпать. Наверное, ему показалось, чтоможно легко зацапать деньги, поиграв в прятки. И именно в этот момент емунаконец-то удается убить Кольского. Представляю, в каком состоянии сейчасМихаил.

Хотя, может, он, наоборот, торжествует. Пока удача на егостороне. Окружающие не понимают, что эти смерти – убийства. Место, где заселМихаил, никому не известно, дни летят стремительно, скоро истечет срок.Стриженов благополучно получит деньги за игру и укатит прочь.

Я остановился. Надо же, и не заметил, как дошел до отеля, ненасладился отличной погодой, тишиной и спокойствием. Зато хорошо понял: мненеобходимо завтра с раннего утра катить в неведомый Гжев, на Египетскую улицу,где, вполне вероятно, меня ждет разгадка таинственных событий.

Но теперь передо мной во всей красе встала совершеннонеразрешимая задача: каким образом я избавлюсь от маменьки и Коки?

Решив продлить блаженные минуты одиночества, я сел наскамеечку, стоящую вблизи входа в «Неаполь». Люди, умеющие придумыватьнестандартные решения, как правило, выигрывают. Недавно мой ближайший приятельМакс[11],тот самый, что служит в милиции, рассказал мне о случае, который произошел наодном из рынков столицы.

Представляете, какая толпа бурлит в торговых рядах субботнимтеплым, солнечным днем? Народ, радуясь хорошей погоде, мчится за покупками.Естественно, большинство мужчин имеют в карманах кошельки с немалой суммой. Нолюди знают, что в людных местах любят орудовать карманники, и стараются бытьосторожными.

В тот день возле одного из лотков разыгралась удивительнаясцена, заставившая всех потерять бдительность. К торговцу женским бельемподошла красивая грудастая деваха и стала выбирать лифчик. Приглядев один, онагромко спросила:

– Можно примерить?

– Валяй, – разрешил парень, – только кабинкинет.

– А я прямо тут! – воскликнула красавица и мигомстянула с себя крохотный топик.

Толпа замерла. Все как загипнотизированные уставились навысокий, ничем не прикрытый бюст. Никого не стесняясь и не обращая внимания надесятки бесстыжих глаз, покупательница принялась самозабвенно мерить лифчики.Она вертелась в разные стороны, приговаривая:

– Черный жмет, ну-ка розовый прикину.

Весть о бесплатном стриптизе в момент облетела рынок, и кместу представления подтянулись мужики, которых жены отпустили за покупкамиодних. Девушка выглядела замечательно: роскошная грудь, покатые плечи, упругиеруки, копна черных волос. Да еще джинсы стриптизерши едва держались на бедрах.При каждом движении они норовили упасть. Девица, поблескивая серьгой в пупке,подхватывала джинсики и продолжала примерку. В какой-то момент она воскликнула:

– Беру эти два, теперь давай к ним трусики.

– Тоже мерить станете? – спросил красный,вспотевший продавец.

– Конечно, – кивнула покупательница и похлопаласебя по аппетитной попке, – у меня корма нестандартная, Дженифер Лопес сее силиконовой задницей отдыхает. Тут все собственное.

Над толпой собравшихся пролетел стон. Стоявшие сзади мужчиныподнаперли, передние ряды не двинулись с места, все ожидали «продолжениябанкета». Девица взялась за «молнию», стала приспускать джинсики, появилиськруглые, едва прикрытые трусиками «танго» ягодицы. На правой имелась яркаятатуировка. Мужики разинули рты – сейчас такое начнется! Но внезапно торговецобломал всем кайф:

– Простите, – сказал он, – трусы меритьнельзя, с меня штраф возьмут.

– Мы тебе возместим, – крикнули из толпы, –пусть девушка попробует!

Продавец начал мямлить глупости, а девчонка ойкнула,подтянула джинсы, нацепила топик и в одно мгновение испарилась. Возбужденныепарни, поругав вредного лоточника, разошлись. Но вскоре почти все зрителиобнаружили отсутствие кошельков.

Пока девица вертела своими формами, ее подельники славнопоживились в толпе мужиков, потерявших всякую бдительность. Стриптизерша «выступала»не один раз, она давала «представления» на многих рынках. Максим путемлогических размышлений допер, что в ближайшее воскресенье она покажет стриптизна «Динамо», и отправил туда сотрудников. Они должны были притащить наглуюдевку в отделение, но красавица, благополучно исполнив номер, как всегда,скрылась.

Разъяренный Макс вызвал к себе ментов, упустившихпреступницу, и устроил им разбор полетов.

– Виноваты, – каялись парни.

– Почему не взяли ее! – ревел Макс.

Повисло молчание, потом один из провинившихся крякнул:

– Грудь у ней… Засмотреться. У моей жены такой никогдане будет.

– Думаешь, своя? – спросил второйпроштрафившийся. – Небось силикон закачала.

– А швы где?

– Ну… может, без операции сделали. Интересно, а наощупь она какая? – мечтательно протянул первый.

Тут Макс справился со своим возмущением и вытолкал идиотов вкоридор…

К чему мне вспомнилась эта история? Да к тому, что унекоторых людей фантазия не имеет границ. Пытаясь добиться нужного результата,такой человек мигом придумает нечто невероятное, я же начисто лишен воображенияи теперь маюсь тут в глубоких раздумьях: как смыться от милых дам, сохранивпсихическое здоровье?

– Иван Павлович, – прогудел низкий голос.

Я поднял голову и быстро встал. Эстер, улыбаясь, смотрела наменя.

– Почему вы не спите?

– Голова болит, – слукавил я, – наверное,давление подскочило.

– Ну, в вашем возрасте еще рано о давлениидумать, – заметила Эстер, – полагаю, вы просто устали. Мой вам совет:завтра погуляйте по окрестностям, ни о чем не размышляя.

– Да, спасибо, – кивнул я.

– Можно попросить вас об одной любезности?

– Конечно, все что хотите, – ответил я,предполагая, что Эстер сейчас попросит довести ее до отеля.

Но дама сказала совсем иное: