– Вот это удача так удача! – воскликнул Архипов, но тут же, правда, смутился. – Прошу простить, господин Агасфер! Вы, конечно, понимаете, что я имел в виду…

– Безусловно понимаю, господин полковник, – улыбнулся тот.

– Вспомнил! – обрадовался и Лавров. – Тонкий шрам на левой щеке, следствие «баловства» юности на рапирах, в Германии! На фотокарточке этого шрама нет, ибо ротмистр Полонский по каким-то причинам не желает его афишировать! При фотографировании он всегда требует, чтобы мастер заретушировал шрам! Но его придется делать, господа!

Архипов и Агасфер переглянулись.

– Настоящий шрам получен, насколько я понимаю, много лет назад, – заметил Агасфер. – А «сделать» новый, даже если бы вы, господин Лавров, предупредили меня за неделю-другую, выглядел бы слишком свежим!

– Не стоит волноваться, – возразил Лавров. – Один мой знакомый, театральный гримировщик, слывет истинным мастером своего дела! Позвольте, Андрей Андреевич, я протелефонирую, и его немедленно доставят сюда! Вам, кстати, и волосы подкрашивать все равно надо…

– Да, но в помещении клуба может быть жарко, и «шрам потечет». Или наш герой может, позабывшись, вытереть лицо платком…

– Шрамы моего специалиста не то что платком – мылом не отмоешь, – рассмеялся Лавров. – Какой-то специальный клей, стягивающий кожу, если не ошибаюсь. В общем, сейчас будем посмотреть, как говорят в Одессе!

* * *

Пока ехали в экипаже за Гедеоновым, Лавров давал лже-Полонскому последние наставления.

– Сентябрь в Яхт-клубе считается мертвым сезоном, так что народу там много быть не должно. К тому же нам повезло и со временем: основной наплыв публики там начинается перед полуночью. Запомните, ротмистр: никаких чаевых швейцару! Там это не принято. Когда вы попадете в «лапы» к администратору, выбирайте для времяпрепровождения «газетную» комнату! Впрочем, нет, начинайте с буфетной. Винопитие в этом клубе – священнодействие! Причем пьют, как я уже упоминал, исключительно марсалу[49]. В буфетной можете подать казначею два-три пальца – это тоже одна из особенностей клуба и признак его демократичности. Прежде всего, поинтересуйтесь у казначея состоянием ваших взносов по марсале. Непременно пожалуйтесь на дороговизну урожая прошлого года – это тоже так принято. После уплаты взносов задайте вопрос про нынешнее вино – каково оно нынче? Наиболее ценным сортом является грилло. Если казначей и буфетчик порекомендуют вам, в знак особого расположения, какое-то особое вино – оставьте чаевые, но не более полтинника…

– Целая лекция про винопитие, – хмыкнул Агасфер.

– У вас, я слышал, великолепная память, так что не жалуйтесь, ротмистр! Теперь основное. Ни к кому не навязывайтесь со знакомством! Тем более к тем, ради кого наш маскарад и затеян! Сидите с мрачным и несколько таинственным видом – будьте уверены, фон Люциус и без того обратит внимание на старшего адъютанта Главной императорской квартиры! Вы для него – ценная «добыча», и он сам будет искать повода сблизиться с вами.

– А если такого повода не представится?

– Вы плохо знаете эту хитрую лису Люциуса. Но если даже вы и не познакомитесь – ничего страшного! Через неделю-другую мы организуем выезд лже-Полонского, то бишь вас, в служебную поездку в Берлин и в Вену, и уж там-то фон Люциус вас найдет непременно. Теперь – о бильярде. По нашим данным, подполковник Гримм должен сегодня получить от Люциуса гонорар за переданные ранее шпионские материалы. И если это произойдет, то он будет в отличном настроении и непременно попытает счастья на бильярде. Играет он весьма недурственно, любит выигрывать. А при проигрыше становится раздражительным и делает ошибки, от которых злится еще больше. Если сойдетесь с ним за бильярдом – рекомендую проиграть. Тем более что он тоже собирается в Вену, и реванш можно назначить там. Но умоляю: не рискуйте и не пробуйте играть в поддавки: подполковник немедленно почувствует фальшь!

Лавров прервал разговор, озабоченно щелкнул крышкой часов, поднес циферблат к скудному свету фонаря, болтающегося под потолком экипажа.

– Без четверти десять! – констатировал он. – Господин Гедеонов – человек чрезвычайно пунктуальный, и через пять минут, не сомневаюсь, будет ждать нас со своим экипажем в условленном месте. Честно признаться, ему не слишком нравится просьба полковника Архипова, он считает нынешнюю операцию игрой в «сыщики-разбойники». Поэтому постарайтесь не рассердить нашего благодетеля – он способен отказаться от участия в «представлении» в последнюю минуту! И еще: он просто помешан на истории, и боже вас упаси признаться в несогласии с его точкой зрения на происхождение Руси!

Лавров опустил окошко экипажа, всмотрелся в темноту.

– Ага, его карета уже на месте. Ну, с Богом, как говорится. Сейчас вы пересядете к Гедеонову. А наш экипаж будет поджидать вас с полуночи до четверти первого ночи. Удачи, господин Агасфер!

* * *

Еще через четверть часа карета Гедеонова мягко «причалила» к широким ступеням Императорского яхт-клуба. Лестница была застелена широкой темно-зеленой дорожкой, вдоль которой по обе стороны были расставлены фонари. Вниз к экипажу уже спешили два то ли служителя, то ли швейцара в морской форме.

– Добро пожаловать, ваше высокопревосходительство! – сняв и держа фуражки по-армейски, приветствовали служители дорогого гостя. – Давненько, давненько мы не имели удовольствия…

Гедеонов вышел из кареты. Всю дорогу – впрочем, не слишком длинную – он упорно молчал, едва ответив на поклон лже-Полонского, так что тот начал уже нервничать.

– Смотри-ка, узнали! – хмыкнул высокопоставленный историк. – А вот моего спутника, Виктора Александровича, узнаете ли? Ротмистр-то подольше моего сюда носа не казал!

– Если лже-Полонского и не признали поначалу, то подсказка вкупе с мундиром сработала великолепно.

– Ваше высокоблагородие, господин ротмистр! Действительно, так и забыть недолго! – враз отвесили поклоны служители. – Почитай, года полтора его высокоблагородие господин Полонский нас не баловали посещениями! Добро пожаловать!

Поддерживая гостей под локотки и раскрыв над ними зонтики от мелкой мороси, служители повели их к сияющему огнями входу.

– Прикажете распорядиться насчет ужина?

– Я, собственно, ненадолго. Увидеть кое-кого хотел, – буркнул Гедеонов.

– Как прикажете-с! А господин ротмистр?

– Я, пожалуй, пока в «газетной» посижу, новости узнаю печатные. А потом в Малой столовой попрошу накрыть отдельный столик, – тоже без видимого энтузиазма ответил Агасфер. – А мест не найдется в Малой к тому времени – тогда в Большой.