Та потянулась всем чешуйчатым телом, зевнула.

Соседки смотрели. Молча. Секунды две.

– А-а-а-а-а-а-а! – прорвало Найлу.

– И-и-и-и-и-и-и! – присоединилась к ней Сибилла.

Мы с Зарой переглянулись. Думаю, нарра бы плечами пожала, коли сумела бы. А так нам оставалось только смотреть, как мои соседки скачут по кроватям и орут. Потом обе рванули к двери, столкнулись на выходе и едва не упали.

Зара радостно заверещала и бросилась к ним.

– Адептки, что прои… – Дверь распахнулась, на пороге появилась дежурная по этажу.

И тут же ее буквально смело с места. Это Найла и Сибилла вырвались в коридор. Зара последовала за ними.

– Вернись! – закричала я. – Зарочка, назад!

Я очень испугалась, что маленькую нарру нечаянно прибьют. Может, она ощутила этот страх, потому что вернулась. И забралась мне на колени.

В коридоре почему-то продолжали визжать, кто-то звал маму, кто-то – ректора.

Мы с Зарой снова переглянулись и отправились умываться. Нарру тоже следовало помыть. Они вонять-то начинают потому, что живут в Гнилище и питаются падалью. Но моя Зарочка так жить не будет!

В коридоре царила паника. Только Гад стоял посреди мечущихся адептов и понимающе ухмылялся.

– Я так понимаю, они увидели твоего фамильяра? – спросил он, пробираясь ко мне.

– Дураки. Зара маленькая и милая.

– Точно. – Гад едва успел отдернуть руку, так что нарра напрасно клацнула челюстями. – Удивительно милая, ага.

А я пискнула и невольно вжала голову в плечи. Ибо в коридоре, за спиной Гада, возникла фигура леди Амбер. Декан с первого взгляда оценила ситуацию.

– Адептка, – обратилась она ко мне, – за мной.

– Ку-куда? – пролепетала я.

– К ректору.

– Не бойся, – шепнул Гад. – Я тоже пойду. Расскажу все, подтвержу твои слова.

Я благодарно вцепилась ему в руку. Скажи кто, что буду так делать, еще неделю назад, посмеялась бы. А сейчас, напротив, рядом с ним чувствовала себя защищенной. Ну и, в конце концов, Гад мне помогал, так что отвечать – так вдвоем.

Спустя несколько минут мы уже стояли в кабинете ректора. Где я увидела лорда Заурронского. Тот при виде нас широко заулыбался и аж руки раскинул, точно обнять хотел. Ну нет! Обниматься с высшими не мое призвание!

– Радочка! Рад тебя видеть, уж извини за тавтологию. И фамильяр твой, смотрю, полон сил. Чувствую, между вами связь уже окрепла.

Ректор же выглядел не таким счастливым. Как и декан. Оба они разглядывали нарру как нечто, прилипшее к их ботинкам.

– Адептка Стешова, – сообщил ректор, – когда я посылаю кого-то к наррам, не надо воспринимать это буквально.

– Адептка Стешова, – присоединилась к нему декан, – какой фамильяр? Они у ведьм ближе к третьему курсу появятся. Тем более нарра! Где вы ее нашли?!

– Подождите, подождите! – вмешался лорд Заурронский. – Простите, леди Амбер, что перебиваю вас, но тут дело такое. Я же прибыл, чтобы поговорить насчет ускоренного обучения для адептки Стешовой.

– Это еще зачем? – вопрос прозвучал одновременно от ректора и декана.

Я на миг закрыла глаза, понимая, что сейчас хочу под пол провалиться. Гад рядом стоял тихо и выглядел подозрительно довольным. Тогда как его отец с радостью объяснял про пару, про нашу помолвку и про все остальное. По его словам выходило, что он лично принимал участие в появлении у меня фамильяра.

Я же прижимала Зару к себе и слушала. Пока не решила вмешаться. Не ребенок все же, чтобы за меня все говорили.

– Извините, но я Зару не отдам. Я читала про фамильяров, у ведьмы это может быть любое животное или птица. Чем нарра хуже? Тем более она мою связь приняла. И никого есть не будет.

– Кстати, я доложил императору о нарре, и он заинтересован открывающимися возможностями, – произнес лорд Заурронский. – Прошлые попытки приручить нарров потерпели крах, и ведьмы с их фамильярами – весьма перспективное направление решения задачи.

– Мне только нарров в академии не хватало! – воскликнул ректор. – Будто и без этого мало проблем! Я утром запустил поисковое заклинание на выявление неучтенной живности, чтобы с болот с собой лишнего не притащили, и едва не поседел. Оказывается, иметь редкого питомца сейчас очень модно среди молодежи.

Мысленно я поблагодарила Гада за то, что вчера не оттягивал с решением моей проблемы с Зарой. Оказывается, ректор не врал, когда грозил, что утром будет проверка.

Василиск возмущенно потряс стопкой бумаг на своем столе:

– Вы только посмотрите, сколько докладных! Ламур песчаный, ярвига-огнекрылка, алмазный варан… Я уже молчу про ядовитых пауков, маргосских летучих тараканов и всевозможных грызунов! У третьекурсников в комнате взрослого саблезубого тарга обнаружили, а выпускники у себя русалку завели, в душевых соорудив ей аквариум. Я не понимаю, почему все это нужно было тащить в академию?!

– Вот видишь, ты против появления в академии звездной диары Дэрин в позу встал, а у тебя тут вон какой неучтенный зверинец, оказывается, – укорил лорд Заурронский.

– Хоть ты не начинай! А то я не помню, как ее диара в оранжерее редкие образцы выкопала и съела, погрызла учебные пособия, разрушила восемь статуй в парке…

– Вот насчет статуй не надо! Тебе новые поставить – лишь несколько раз глазами моргнуть. И я не могу поверить, что ты травы пожалел для диары.

– Не травы, а редкие экземпляры! – закипел ректор, всем видом демонстрируя, кого бы он с удовольствием в статую превратил.

Даже леди Амбер, хоть и ведьма, опасливо отступила к стеночке, а вот отцу Гада было все нипочем.

– Не мелочись. Тебе это не идет, – отмахнулся высший. – Кстати, пока не забыл…

И полез в нагрудный карман, что-то доставая и передавая сыну.

– Держи семейную реликвию. Обручальный браслет нашего рода. Больше трех столетий не доставали. Мы с предками как-то не тянули с женитьбой, встретив пару, обходились без помолвки. Виланд, леди Амбер, будете свидетелями… Джарр, ты чего-то ждешь? – поторопил он сына, и тот, словно опомнившись, шагнул ко мне и защелкнул что-то на моей руке.

Все произошло настолько быстро, что мне оставалось лишь оторопело уставиться на плотно охвативший руку тяжелый выпуклый браслет, по которому словно молнией пробежали огненные сполохи с какими-то письменами и погасли.

– А как же мое согласие?! – вырвалось у меня. Покрутила рукой, но браслет выглядел монолитным и сниматься отказывался.

– Ну как же, Радочка? Вы же приняли ухаживания моего сына, забравшись, согласно вашим традициям, на дерево, а он вас снял, – проявил старший демон свою осведомленность. – И мне казалось, вчера мы согласовали вопрос с помолвкой. Или я ошибаюсь?

– Я хотела сказать, согласие моих родителей, – потупилась я, поспешно исправляясь. Идти на попятную сейчас совесть не позволила.

– Так мы же высшие. Встретив пару, мы не нуждаемся в одобрении ее родителей, чтобы назвать женой. Указом императора это право закреплено за нами. Но из уважения к вам мы обязательно познакомимся с ними в самое ближайшее время, – пояснил лорд.

«Не надо!» – едва не воскликнула я испуганно. Так и представилось, как в наши Васильки являются высшие демоны, почему-то в боевом обличье, и все с криками ужаса бегут врассыпную, осеняя себя ограждающими знаками. Брр…

– Виланд, я думаю, сейчас можно детей отпустить? Скоро занятия начнутся, а по бледному виду Радочки заметно, что она еще даже позавтракать не успела. А у нее фамильяр, ей нужно усиленно питаться для восстановления сил. Джарр, позаботься о невесте! Вечером ждем вас на праздничный семейный ужин.

– Идите! – махнул на нас рукой ректор.

Гад переплел наши пальцы и потянул меня из кабинета. Я не противилась, спеша сгинуть с глаз его папочки, пока он нас не поженил так же стремительно.

– Ты так уверенно распоряжаешься в моем кабинете. Может, тебе и место мое уступить? – уже выходя, услышала я слова раздраженного ректора.

– Не кипятись.

– Считаешь, нет причины? Ты не думал, что прежде, чем обсуждать нарров с императором, следовало со мной об этом поговорить? И с леди Амбер, она за