А навстречу выходили тигры. Они подходили ко мне, каждый, и касались головами рук, стараясь подставиться, точно домашние коты под ласку. Они удалялись, подходили снова, играли друг с другом, показывая чудеса ловкости и силы. Арайдан, не открывая рта, лишь в моей голове, пояснил, что они не так часто обращаются к своей второй ипостаси, оттого такой восторг. Инстинкты обостряются. Зрелище было потрясающим.

Мы перенеслись на территории рода Даниель, Агаррат. Я увидела белых теней, собак. Оказывается, у них нет пятен до тех пор, пока они не обретут хозяина. Веселые, легкие, счастливые. Действительно, их жизнелюбия, радости хватит на двоих. Эти животные призваны забирать на себя горе и боль хозяев. И чем больше страдает тигр – тем больше пятен на собаке. Так романтично… и чудесно.

Мне сразу вспомнились Вик и Гром, ласковые, веселые. Я так часто перебирала их уши, гладила шелковые бока, обнимала, целовала довольные морды. Довольные пятнистые морды. У Грома было больше отметин на морде, а у Вика по корпусу и на лапах. Но они были одинаково счастливы. Всегда.

Мы вернулись в дом, где уже ждали Дани и Темный. И снова тигрица меня обняла. Честно говоря, смущают чужие прикосновения. С чего это ей меня трогать? Но все разные. Возможно в ней сильно животное начало, потому и так важен телесный контакт. Глупо вздрагивать, отступать и шарахаться. Я и не стала.

Темный предложил показать Землю так, как видит он. Тьма. Изначальная Тьма. Она окутала меня, стоило божеству проявить свою истинную ипостась. Темные крылья обнимали, сжимали, берегли. И меняли. Неуловимо, незаметно, но раскрывали все то темное, сильное, истинное, что есть во мне. И мы взлетели. И вместе с этим мое зрение изменилось.

Все вокруг клубилось, растворялось, казалось эфемерным. Податливым. Невероятным. Люди… они даже не двухслойные. И такие разные. Но в каждом из них плещется Сила. Тьма. Изначальная Тьма. Та самая, которая и есть добро, тепло, свобода. Основа мироздания. Нас никто не видит, я знаю. Но и трогать никого нельзя. Это мне чуть слышно прошептал отец вампиров.

Светоч есть в каждом. Сила – везде. Мы – это Сила. Во мне зародилось предчувствие. Что-то происходит. Что-то не так. Почему… они все изменились ко мне. И никто не смотрит в глаза. Все улыбаются, угождают… почему?

Мы вернулись. Пора готовиться к празднику. Все улыбались. Как-то уж очень активно улыбались, веселились. Вика помогла нарядиться. Вампирша все время щебетала о чем-то, звала поехать с ней в Европу, я же почти ничего не видела, пусть и много где была. А мы сможем вдумчиво, внимательно… везде побывать.

Я впервые увидела стационарный портал. Но почему мы не празднуем в нашем доме? Или в поместье Фламмарис, например, Солар? Зачем все это? Куда мы идем? Мой каблук завяз в земле, стоило мне выйти из портала… земля?! Мы стояли посреди поля. Ночью. Что происходит? Это совсем не напоминает вечеринку…

Баринов мгновенно оказался за спиной и завел мои руки за спину. Держал крепко, пусть и явно старался делать это бережно. Вырываться бесполезно, но я на автомате попробовала. Бессмысленно. Откинулась на его грудь. Вампир вздохнул.

– Рита, мы можем сейчас уйти. Но… Сноходец хотел, чтобы ты была рядом, чтобы ты точно это видела и была уверена…

– Леша…

– Он все равно… он хочет уйти…

Я обеими руками зажала рот. Ну конечно! Они берегут меня! Понимают, что все. Принцип становления Абсолюта – возможность безграничной, полностью свободной манипуляции и аккумулирования Силы. Кровный маг получает ее просто из крови. Сила в каждом. Сила во всем. Светоч – это просто проводник.

Сноходец вышел на площадку, расчищенную специально для этого. Поймала его взгляд. Замотала головой. Но он не отступится. Теперь уже мой рот зажимал вампир. И я слышала в голове Арайдана.

– Вынеси это достойно. Просто прими. Ради него.

Да. Все здесь для того, чтобы попрощаться. Выразить благодарность. Моратриель, еще демоны, тигры, вампиры, люди. И тишина. Тигр в моей голове все еще вещал о том, что здесь будет возведен храм, что мы его никогда не забудем, что это великая жертва. Что его дух все равно был отравлен и кровник просто не мог быть свободным, счастливым. Это шанс для него. Уйти.

Антон раскинул руки и посмотрел наверх. На звезды. Он осыпался прахом на землю. Я запомнила его таким. Безмятежная улыбка на лице. Теперь он свободен. Как и я. Останки быстро впитались в землю. И я почувствовала. Силу. Инсан, Маркус, подошел туда, опустился на колени, надкусил запястье. Кровь полилась. И Светоч жадно впитал ее. И тут же отдал Силу, много Силы.

*****

Я пришла в себя опять в гостинице. Очередной. Сколько уже можно! Но это неважно. И то что я буквально купалась в боли неважно тоже. Ничего теперь не имеет значения. Перевернулась на живот, уткнулась лицом в подушку. Больно. И пусто. Утешала только тишина.

В комнату зашел Темный. Он аккуратно присел на край моей кровати. Вздохнул.

– Он оставил тебе, – Иван достал из внутреннего кармана конверт и протянул его, – прочитай. – Помедлил, – это он просил ничего не говорить заранее. Прости.

– Я никого не виню.

Говорить трудно, будто все это происходит под многотонной толщей воды. Конверт взяла. Вопросительно посмотрела на Ивана. Что он еще тут делает?

– Даниель…

– Я пока не готова.

– Хорошо. Твой телефон на тумбочке. Ты на Земле. Мы… – пауза, вздох, – мы все очень благодарны…

– Хорошо, – я с трудом повернулась к нему, – Иван, просто оставь меня. Пожалуйста.

Темный сухо кивнул и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Я закрыла глаза.

Из конверта вывалилась визитка, адвокат.

“Мне жаль, что приходится так поступать, делать это за твоей спиной. Но иначе не вышло. Я много жил, долго. И мучительно. Надеюсь, эта попытка закончить свою жизнь окажется удачной. И полезной для всех.

Надеюсь, когда ты это читаешь, ты ощущаешь Светоч. Потому что я отдал свою суть Земле, но дар – тебе. Прости, что не спросил заранее. Теперь ты кровный маг, сноходец. Вампир в курсе и он будет рядом, поможет тебе во всем. Все записи о том, как пользоваться даром, развивать его, у тебя на почте.

Теперь о деле. Я оставил тебе все имущество, которое у меня есть. Это немало. Позвони адвокату, визитка в конверте, он все организует. Распоряжайся по своему усмотрению. И пожалуйста, ради меня, будь счастлива.

Единственное, ради чего мне хотелось остаться живым – это ты. Люблю и всегда буду любить.

Антон.”

Я поднялась, приняла душ, набрала адвоката. Заказала такси в аэропорт. В Москве меня уже ждал юрист. Буквально пара закорючек и я богата. И дом, дом мой. Я поехала в салон Вольво и забрала свою машину. Между прочим, честно заработанную у Сикорских. Как же давно я не сидела за рулем. Чудесное ощущение.

Что такое магия? Это не Сила, не манипуляция ей. Это то, насколько мы можем быть сильны сами, внутри себя. Нечто большее, чем обыденность. Нарушение законов бытия. Вот что такое настоящая магия. Превосхождение.