Потом я начала вслух делиться своим мнением о самых простых вещах. Хвалила или ругала погоду, восторгалась блюдами, жаловалась на постельный режим один или двумя словами, просила помочь с какими-нибудь мелочами. В общем, постепенно строила мост для будущих доверительных отношений. Иногда мне казалось, что я приручаю какого-то дикого зверька.

Судя по тому, сколько это заняло времени, император явно приказал воздержаться от различных разговоров со мной. Это злило, но и заставляло меня действовать более осторожно и усерднее.

В конечном итоге мне удалось расположить девушку к себе. Подозреваю, что все дело в живом и бойком характере, который той пришлось постоянно сдерживать.

– Я слышала, что дом Радулга пал, – произнесла служанка, поправляя недавно принесенные цветы в вазе.

– О чем ты, Сая? – спросила я, отрывая от книги и сосредотачивая внимание на словах девушки.

На самом деле от нее я узнала больше о ситуации в мире и стране, чем из книг и разговоров с императором и Крианом. Рагнар с магом вообще старались ни во что меня не посвящать. Это меня немного злило. Казалось, что после всех этих похищений и покушений Рагнар решил держать меня взаперти всю жизнь, опасаясь новых неприятностей.

– Вы не знаете, госпожа? – девушка повернула ко мне лицо, на котором было написано отчетливое нетерпение.

Отложив книгу в сторону, я нарисовала на лице сосредоточенное выражение. Глянув в сторону двери, я, понизив голос, попросила:

– Расскажи.

После этого я похлопала по пуфику рядом с собой, давая понять, что желаю, чтобы она села.

Сая немного поколебалась, но пару секунд спустя стремительно подошла и села, торопливо начиная рассказывать.

– Это из-за недавнего покушения на вас, – шепотом сказала она. – Кларис ведь сразу поймали и допросили. Не понимаю, зачем она это сделала, – служанка осуждающе покачала головой. – Оказывается, это молодая госпожа из дома Радулга попросила ее убить вас. Ей помогал один из приставленных стражников. Кларис что-то знала о нем, поэтому тот не смог отказаться. После того дня их никто не видел, но Жеан рассказывал – он охраняет тюрьму, – что слышал душераздирающие крики из комнаты допроса.

Сая говорила торопливо, перескакивая с одной темы на другую, словно не могла выбрать, какая из них более интересна и торопилась поделиться всем сразу.

– Но почему молодая госпожа из дома Радулга попросила Кларис убить меня? – спросила я, округлив глаза и состроив непонимающее выражение на лице. – Я ведь тут совсем никого не знаю. И неужели Кларис вот так просто согласилась? На обычную просьбу?

– Нет, нет, – Сая оглянулась в сторону двери, а потом зашептала еще быстрее. – Я слышала, что Кларис раньше служила в доме Радулга. Она воспитывала госпожу Талирику с малых лет. Очень привязалась к ней. Кто-то говорит, – служанка понизила голос до едва слышимого шепота, – что Кларис на самом деле настоящая мать госпожи Талирики. Но доказательств этому нет, кроме родинки под губой.

– И все равно, – я качнула недоуменно головой, – причем тут я? Я ведь не сделала ничего плохого ни самой Кларис, ни этой госпоже Талирики.

Сая поглядела на меня довольно странным взглядом. Я даже сразу не смогла понять, чего в нем больше: жалости, веселья или тщательно скрытого злорадства.

– Мне неудобно говорить, – произнесла служанка, опуская взгляд и делая вид, что очень стесняется.

Я поджала губы, но почти сразу расслабилась и улыбнулась. Подняв руку, положила ее на плечо девушки и наклонилась немного вперед.

– Не бойся, говори как есть, – сказала я, цепко отслеживая любую эмоцию Саи.

– Вам не стоит беспокоиться, госпожа, – через некоторое время произнесла она. – Вы ведь дракон. Император никогда не променяет вас на обычного мага. Все знают, что между драконом и человеком не может быть детей. Даже если человек – маг, – говоря все это, Сая пару раз глянула на меня, словно боялась пропустить нечто интересное. Хоть она и старалась выглядеть смущенной и участливой, но на самом деле я видела, что ей хочется посильнее ужалить меня.

Я притворно нахмурилась, делая вид, что не понимаю, о чем идет речь.

– Сая, о чем ты?

Служанка якобы замялась, но я чуть сильнее сжала руку на ее плече и та сделала такой вид, словно я не оставила ей иного выбора.

– Все знают, что госпожа Талирика несколько раз ночевала в комнатах императора, – сказала Сая торопливо, не сдержав своего восторга. При этом она, не стесняясь, смотрела на мое лицо, с предвкушением ожидая реакции. Секунду спустя Сая стерла неуместное выражение и посмотрела на меня уже с легкой грустью и сочувствием. – Говорили, что она станет официальной наложницей императора. Все к этому шло. Кто-то даже видел отца госпожи Талирики выходящим из кабинета его императорского величества. Ходили слухи, что они собираются заключить договор наложницы. Но после того как появились вы, император якобы все отменил. Дому Радулга это не понравилось и они решили убить вас, посчитав, что вы слишком сильно влияете на императора.

Сая явно намерено выделила это «якобы», пытаясь посеять в моем сознании сомнения. Раз якобы, значит, ничего отменено на самом деле не было.

После того, как служанка ушла, я еще полчаса сидела неподвижно, размышляя о том, что услышала. Не знаю, сколько в ее словах правды, но кое-что меня и в самом деле встревожило.

Встав, я прошлась по комнате, бездумно прикасаясь пальцами к различным предметам.

Я не верила, что меня попытались убить из-за банальной ревности. Скорее уж этот дом пытался так пробиться к власти. Довольно распространенный метод, кстати.

Мать там эта служанка или не мать, не знаю. Вполне может быть, что ее просто купили или заставили с помощью шантажа. Я уверена, что император уже разобрался в этом.

Больше всего меня встревожила информация о наложницах. Мысль о том, что мой муж может на легальных основаниях иметь любовниц, выводила из себя. То есть, я даже сказать против ничего не смогу. Я понимаю, что большинство мужчин хотя бы раз изменяли своим женам, но одно дело, когда не знаешь об этом, а совсем другое, когда прекрасно осознаешь, что у тебя нет никакого права воспротивиться.

Боюсь, такая жизнь не для меня. Я не смогу делить своего мужчину с кем-то еще. Откровенно говоря, мне будет просто противно спать с ним после другой женщины. Тем более, когда я буду четко осознавать, что вот вчера мой муж спал с наложницей. Это неприемлемо.

И что делать? Может быть, другая женщина на моем месте наивно бы решила, что способна удержать мужа от подобного шага. Нет, я не отрицаю, что в самые первые годы, когда страсть и увлечение сильны, можно жить спокойно. Но вот потом, когда новизна сойдет, и мы привыкнем друг к другу, тогда можно ждать нежелательных официальных наложниц. И мне придется проглотить это? Какой бы сумасшедшей не была любовь, но подобное не для меня.

Бороться? И как? Распускать слухи, интриговать, подставлять? Это все настолько грязно, что мне даже думать о подобном не хочется. Да и я не чувствую, что должна делать что-то подобное в то время, когда мой муж спокойно будет бегать по любовницам, ссылаясь на законность таких действий. Зачем мне такой муж?