К сожалению, моя скорость была слишком медленной. Служанка в одно мгновение оказалась рядом. А потом я ощутила легкий укол в области шеи.

Резко развернувшись, я ударила женщину по лицу, бегом направляя к выходу из гардеробной. До двери я не добежала. Ноги внезапно запутались, и я рухнула на пол, ощущая, как реальность куда-то поплыла. В голове было пусто. Мое сознание пыталось бороться с тем, что мне вкололи, поэтому на посторонние мысли у меня не было ни времени, ни сил.

Я задыхалась, лежа на полу почти парализованная. В этот момент перед моим лицом мелькнули ноги служанки. Я ожидала удара или еще чего-нибудь в этом духе, но ничего подобного не произошло. Женщина просто прошла мимо меня, выходя из гардеробной.

Паника удушливой волной прокатилась по моему телу. Значит ли ее уход то, что препарат должен не просто парализовать меня, а убить? Это плохо! Это очень, очень плохо! Что делать? Неужели я вот так просто умру?

Как обидно…

Когда я уже почти приняла свою дальнейшую судьбу, приготовившись либо переродиться, либо потерять себя после смерти окончательно, мое тело кто-то поднял. Ощущалось это странно. Казалось, будто меня обернули в толстый слой ваты.

Раз меня подняли, то убивать не собираются? В ином случае, зачем бы им пришлось меня куда-то тащить. И не надоело еще? Сколько можно, в самом деле? Можно уже поменять пластинку? Я думала, что в этот раз охрана не пропустит ни одного подозрительного человека.

Подняли меня, кстати говоря, за живот, как мешок с картошкой. Похитители явно не заботились об эстетическом виде. Именно поэтому перед моими глазами мелькал только пол.

Кажется, они о чем-то говорили, но шум в ушах мешал разобрать. Почему они? Не думаю, что служанка смогла бы меня вот так поднять. А это значит, что их, как минимум, двое.

Я думала мы выйдем из комнаты, но вместо этого зачем-то подошли к окну. Спустя пару секунд я ощутила дуновение прохладного ветерка. Дурное предчувствие буквально ввинтилось в мозг.

Мы снова полетим? Или…

Что еще «или» подумать я не успела, так как меня попросту вышвырнули на улицу. Вот так просто взяли и выкинули из окна!

Я едва не задохнулась от возмущения. Впрочем, о том, что с моим телом обращаются столь небрежно, волновалась я буквально секунду, а потом вспомнила, что моя комнатах находится довольно высоко. Нет, не так. Она расположена на самых верхних этажах! А замок, на минуточку, далеко не двухэтажный. Да, черт возьми, я попросту разобьюсь!

За короткий период времени я успела возмутиться, посетовать на судьбу, пожалеть себя и испугаться. Не забыла и о врагах, которых со смаком прокляла, надеясь, что они получат свое, когда я умру. Последняя мысль оставила после себя горькое послевкусие.

Умирать я не хотела. Я ведь столько всего запланировала. Выйти замуж за императора, обучиться магии, исследовать этот мир, родить детей, вырастить их. Свою смерть я видела в глубокой старости в окружении как минимум правнуков.

К тому же, умирать, ни разу не покатавшись со своим мужем по простыням? Я не согласна на такое!

В какой-то момент внутри меня все вспыхнуло. Было очень больно. Так, будто кто-то плеснул внутрь груди пару литров кипятка, который моментально распространился по всему телу по венам.

Не знаю, кричала ли я, но моя голова, кажется, взорвалась от обжигающего ощущения. А потом…

А потом мир изменился.

Я инстинктивно махнула руками, чувствуя, как от большого, просто громадного сопротивления руки выворачиваются. Спину прострелило колкой болью. Из моего рта снова вырвался крик. Откуда-то издалека донесся громкий, болезненный рык.

Земля стремительно приближалась. Когда она оказалась слишком близко, я зажмурилась от отчаяния, готовясь к еще больше боли. Я рухнула, тут же застонав от острых вспышек по всему телу.

Секунда, другая…

Я уже умерла или?..

Открыв глаза, моргнула несколько раз, пытаясь понять, что же это такое я вижу. Казалось, мир стал совершенно другим. Четкость была такой, что я могла рассмотреть все песчинки не только возле своего носа, но и на довольно большом расстоянии. Тысячи запахов впились в мозг, отчего у меня закружилась голова. А потом пришел шум. Шорох листвы, чьи-то тревожные голоса, крик птиц (казалось, они кричат прямо около моего уха), многочисленные шорохи, а ветер завывал так, словно я лежала посреди бури.

Мотнув головой, оторвала ее от земли и попыталась встать. Меня моментально повело в сторону. Я тут же снова грохнулась, пребольно ударившись подбородком о камни.

Камни?

Попытавшись сфокусировать взгляд, я едва не закричала. Перед моими глазами было что-то… В общем, что-то непонятное. Длинное, белое, похожее на… трубу?

Подняв голову выше, я с ужасом поняла, что нечто преследует меня. «Это» на моем лице? Я на что-то напоролась?

Паника начала охватывать меня. Попыталась вскочить. Тело не слушалось совершено. Меня закачало. Что-то давило на плечи, руки дрожали.

Почему я не умерла? Разве кто-то может выжить, упав с такой высоты? Сомневаюсь. Хотя, это ведь мир магии.

Точно!

Наверное, меня спас Криан или какой-нибудь другой маг. Просто бросил заклинание левитации, и все. Такое ведь возможно? Почему бы и нет. Раз барьеры у них тут всякие есть, значит и заклинание полета должно быть. Найдя для себя логическое объяснение, я выдохнула, повеселев.

Боль все еще волнами гуляла в теле, но уже не была настолько обжигающе и отупляющей. Правда, меня смущало несколько вещей. Первая, это непонятная штука на моем лице, которая неизвестно когда прицепилась ко мне. И второе, то, что я все еще никак не могла встать. Такое ощущение, будто тело не принадлежит мне. Хотя, нет, не так. Кажется, словно я внезапно забыла, как пользоваться своими ногами и руками. Наверное, именно так ощущают себя младенцы, когда впервые пытаются осмысленно сделать какое-либо движение.

Собравшись с силами, я попыталась встать на ноги. В этот же момент на спине что-то зашевелилось. Сразу после этого послышался шорох, а потом какой-то грохот.

Сзади что-то происходит? Надо уходить отсюда, а то, кто знает, вдруг эти сволочи на меня какой-нибудь рояль скинут. Ладно, роялей здесь нет, зато есть комоды и прочая мебель. Что-то мне не хочется, чтобы нечто подобное приземлилось на мою макушку.

Стиснув зубы и попытавшись отогнать непонятный, раздражающий шум, я поползла вперед. От количества запахом начало подташнивать. Или это из-за падения?

Стоило мне продвинуться немного, как картинка перед глазами изменилась. Вернее, не совсем изменилась, просто к ней кое-что добавилось.

Остановившись, собрала глаза в кучу, пытаясь понять, что это такое. Долго думать не пришлось, так как я почти сразу узнала императора. Он стоял в нескольких метрах от меня и смотрел почему-то немного вверх.