И снова встает вопрос, что делать?

Убежать? Боюсь, что после всего меня просто не отпустят. Я и сама понимаю, насколько мое тело может быть полезно для дальнейшего существования драконов. На их месте, я бы следила за мной во все глаза. Впрочем, все так и происходит. Не зря ведь меня никуда не выпускают и подпускают только ограниченный круг людей. Да, это все для моей безопасности, но подобное положение можно расценивать и как заключение. Мягкое такое, с вкусной едой, теплой кроватью, ванной и красивыми одеждами.

Император мне нравится. Даже очень. Весьма сложно остаться безучастной, когда такой мужчина хочет взять тебя в жены. Высокий, статный, с великолепной аурой и внешностью. К тому же, правитель целой империи. Мало кто на моем месте смог бы устоять от такого искушения. Но если такое дело, то я предпочту простого булочника, лишь бы знать, что я у него единственная.

Я никогда не была падкой на деньги и власть. Первое я могла заработать сама. Да, немного, но того, что я могла получить, мне всегда хватало, чтобы жить достойно. А ко второму я всегда относилась с прохладой. Власть просто так в руки не дается. Чаще всего ее сопровождает много различных не самых приятных вещей. Не стоит забывать и об ответственности.

Итак, меня вряд ли отпустят. Чтобы убежать, нужно иметь верных людей рядом, которые готовы рискнуть всем. Таких людей около меня нет. Криан? О нет, он верен императору полностью.

Сая? Даже не смешно. Я и раньше подозревала, что девушка внутри черна, а сегодня только еще больше в этом убедилась. Видно было, что она испытывает удовольствие, наблюдая за моими моральными страданиями. Таких людей необходимо держать на расстояния. Да, она полезна как источник информации, но об ее верности можно даже не думать.

Странно, что император держит ее. Неужели он не понимает, что она в любой момент может предать? Впрочем, такие люди чаще всего трусливы и осторожны. Они сто раз подумают, прежде чем перейдут черту и предадут.

Людей у меня нет. Значит, никто не поможет. Остается только послушно выйти замуж.

Подумав об этом, я поджала недовольно губы, прищуриваясь. Ненавижу, когда нет выхода. Развернувшись, подошла к креслу и села.

Это сейчас у меня нет никакого выхода, но кто знает, что будет дальше. Нужно просто выработать план. Возможно, что он не понадобиться, но кто знает.

Думаю, что единственная моя помощница во всем этом – магия. Мне необходимо овладеть ей настолько хорошо, насколько это вообще возможно. Мало ли, может быть, мне удасться уйти, когда круг починят. Почему именно в другой мир? Боюсь, что в этом мире я не смогу найти укромного уголка. Император точно везде меня найдет.

Спешить я, конечно, не стану. Все, что сказала Сая всего лишь слухи. Вероятность тоже, что они полностью правдивы, крайне мала. Да и я ведь не знаю, что по этому поводу думает сам Рагнар. Вдруг он не слишком заинтересован в том, чтобы иметь много женщин.

А связь с этой Талирикой… Это всего лишь связь, которая была в прошлом. Император свободный, здоровый, привлекательный мужчина. Было бы странно, если бы у него до этого момента не было бы женщин.

Я разумный человек, и не стану устраивать разборки из-за того, что было в прошлом. Да, именно так.

Кивнув сама себе, я встала и оглянулась. Остро захотелось выйти из комнаты, пройтись, подышать свежим воздухом. Вместо этого взяла книгу и забралась на кровать. Спустя некоторое время нервозность, которая осталась после разговора и размышлений медленно погасла.

– Я хочу знать правду, – произнесла я на следующий день, когда император пришел навестить меня. – По поводу покушения, – уточнила я. Заметив, как лицо Рагнара становится недовольным, я быстро добавила: – Иначе я додумаю все сами. Ты ведь не хочешь, чтобы я мотала себе нервы и накручивала себя? Это плохо скажется на моем здоровье.

Говоря все это, я ощущала себя неважно, но не отступала. В конечном итоге, Рагнару пришлось уступить. Всё оказалось почти так, как рассказала Сая, но кое-что в корне отличалось.

Да, у императора раньше была недолгая связь с молодой госпожой из дома Радулга. Ее отец действительно предлагал императору взять ее наложницей, но Рагнар отказался. Впрочем, постаравшись не обидеть дом Радулга своим отказом. На этом все и закончилось. По крайней мере, сам императору так думал.

На самом деле дом Радулга наметился на трон. Схема была крайне простой. Сначала Талирика должна была залезть в постель императора, потом стать его официальной наложницей, затем и женой. Учитывая, что она не могла иметь от него детей, задача казалась сложной. Но дом Радулга полагал, что молодого и неопытного императора довольно просто обвести вокруг пальца. В конце концов, по молодости многие из нас импульсивны и влюбчивы. Они намеревались убедить Рагнара в том, что в жены надо брать любимую женщину, а наследников можно родить и от перенесенной из другого мира наложницы. Конечно, никто на самом деле не собирался позволять императору делать наследников. Через некоторое время после свадьбы Рагнар должен был погибнуть каким-нибудь способом, а трон перешел бы в руки дома Радулга.

В этом заговоре участвовали несколько магических кланов. Некоторым людям не нравилось, что у власти стоят именно драконы. Естественно, я им всем очень мешала.

Причем здесь служанка?

Все очень просто. Она оказалась человеком водной империи. Драконам воды была выгодна борьба за власть в огненной империи. Поэтому они приказали служанке помочь дому Радулга в моем устранении. Естественно, никто не собирался позволять магам прибирать к рукам трон, но во время беспорядков всегда можно найти, чем поживиться. Например, можно захватить часть материка, присвоив себе земли.

– Тебе нужно как можно скорее овладеть своим вторым обликом. Это повысит твою безопасность, – произнес Рагнар.

Я ничего по этому поводу не сказала. На самом деле мои мысли витали вокруг другой темы. Немного подумав, я решила, что стоит попробовать.

– Мне это не нравится, – сказала я, хмуро глядя на него. Как бы я не пыталась убедить себя, что мне безразлично, но раздражение, прочно угнездившееся где-то под сердце, очень мешало.

– Что именно?

– Наложницы, – выпалила я честно, едва не стукнув сама себя по голове. Всё-таки мне еще не хватает выдержки и терпения. Нужно было подойти к этой теме более плавно. Но что уж теперь.

Император на это ничего мне не сказал. Только глянул так остро, а потом едва уловимо улыбнулся.

На следующий день Сая довольно странно на меня смотрела, пока убиралась.

– Что случилось? – спросила я ее, прикрывая рот во время зевка. В данный момент было утро, я полночи вертелась и уснула только с рассветом.

Сая замялась, снова посмотрев на меня. При этом я уловила в ее взгляде неподдельный интерес и легкий страх.

– Сегодня вышел новый указ его императорского величества, – чуть неуверенно произнесла она.