-Дома все в порядке, - ответил я. - А у вас?

-У нас новости, - ответил черный лис. - В гости к отцу Лонды приходил сам резко выздоровевший Клод эо Тайрен. Они поговорили ни о чем, я записал со слов Джейка содержание их разговора. Но все равно думаю, это какой-то шифр. Особенно фраза о том, что через три дня наступит великая ночь.

-Которая точно не наступит, - хмыкнул Макс.

-Само собой, - склонил голову Тед. - Передайте записку Нику. Может, они с парнями найдут в словах эо Тайрена скрытый смысл, непонятный для нас. Эо Тайрен не стал бы приезжать лично, чтобы побеседовать о природе и погоде.

-Да, - согласился я. - Конечно, передам. А ты будь осторожен. Ле Феннер ведь не глупец и знает, что именно Лалли подарила тебя Лонде. Думаю, он тоже бдит.

-Я и так осторожен. А ты зачем хотел встретиться? - спросил Тед.

-У меня дело к Лонде. Ты сам сказал, в «Обществе чистой силы» что-то намечается. И мне без магии нечего будет противопоставить врагам. Тассетцы уверены, что магии у меня нет, и они правы. Но Лонда, вы предлагали нашим друзьям стать вашими ай-тере. А если я скажу, что подобная помощь нужна мне?

-Я буду только рада, - ответила иль-тере. - И, конечно, верну вам клятву, как только понадобится.

-Благодарю. Когда мы сможем...

Я не договорил, но меня поняли и без слов.

-Давайте сейчас. Зачем откладывать? - спросила девушка.

-Ирре сеане виа дер алле ти, - прозвучали слова моей клятвы, и тело окутала приятная прохлада. Лонда коснулась моего резерва, а моя магия пыталась приноровиться к ее собственной. Сразу стало легче дышать, жар постепенно уходил.

-Вы очень мне помогли, - сказал я.

-Это меньшее, что я могла бы сделать, - улыбнулась Лонда. - Когда понадоблюсь, приходите или дайте знать, я приеду сама.

Я склонил голову, благодаря. А Тед уже передал Максу свернутый листок с основными фразами, сказанными ле Феннером и эо Тайреном. Друг пробежал по нему глазами, я тоже изучил скупые строки. Погода, лето, планы на осень. Такое чувство, что враги собрались для типичной светской беседы. Но мне тоже показалось, что за ничего не значащими фразами скрыто большее, и нам необходимо разгадать, что именно.

-В ближайшие дни стоит быть предельно осторожными, - сказал я товарищам по этой непростой битве. - Думаю, великая ночь - это сюрприз, подготовленный для сопротивления. Эо Тайрену нет смысла ждать, он укусит со дня на день.

-Я в этом уверен, - согласился Тед. - И если что-то выяснится или будут какие- то изменения, дай мне знать, хорошо?

-Обязательно, - пообещал я.

Мы торопливо попрощались, и Лонда с Тедом продолжили свою прогулку. Я огляделся по сторонам: никого лишнего. Никого, кто следил бы за Лондой и Тедом.

-Нам тоже пора, - сказал Максу, активируя панель управления.

Обратный путь мы проделали в молчании. Макс хмурился и перечитывал строки записки, я думал о том, как не сложить в Тассете голову и уберечь близких. Как же все запуталось... Винсу нужно время, чтобы добраться до границы. А если ему попытаются помешать? В том, что попытаются, я почти не сомневался. Есть ли у меня время дождаться ответа Эвассона? По всему выходило, что нет.

Надо нам перебираться обратно в особняк ле Феннер. Мы уже и так привлекли к Лалли столько внимания! И мы, и Стеф. Надо предложить ей и ее ай-тере переехать к нам, там сильная охрана. С этими мыслями я остановил автомобиль, и Макс поспешил в дом, а сам я завел авто в гараж. Уже шел к особняку Лонды, когда из дверей снова вылетел Максимилиан. Он казался едва ли не испуганным.

-Что произошло? - Сердце сжало дурное предчувствие.

-Хайди пропала! - выпалил Макс. - Была - и нет.

Только этого нам не хватало! Просто вишенка на торте!

-Когда она ушла? Как давно?

-Никто не видел. Когда мы уехали, она спала в комнате, - скороговоркой выпалил Макс. - А теперь там пусто. Я спросил у прислуги, у ребят. Ее никто не видел, в доме ее нет.

Я тихо выругался. Что ж, теперь нам стоит ждать неприятностей в удвоенном объеме.

Хайди эо Лайт входила в двери своего дома. Поначалу мелькнуло опасение, что там окажутся ай-тере Джефа и задержат ее, но, видимо, девчонки сосредоточили свои усилия на больнице, а вокруг дома осталась только охрана.

-Госпожа Морган, - поклонились ей двое мужчин, и изнутри поднялась волна протеста - Морган звучало пошло.

-Я хочу забрать кое-какие вещи, - махнула она рукой. - А вы пока приведите из гаража мой автомобиль, ключ там же.

За все годы брака Хайди ни разу ни сидела за панелью управления, всегда Джеф. И ее автомобиль простаивал в гараже, а сама она так же «простаивала» за городом. Эти дни изменили многое. Сначала, даже зная, что Джеф в больнице не в самом лучшем состоянии, Хайди все время ощущала на себе его взгляд. Чувствовала кожей между лопаток, всем своим естеством. Это напоминало паранойю, и в то же время она не противилась, когда Макс спасал Джефа, хотя могла бы не позволить ай- тере использовать магию и не исцелять мужа самой.

Тем не менее, оказалось, что смерти Джефри ей не хочется. Странно... За пять лет она столько раз представляла его мертвым! Он ведь один из лидеров сопротивления, нарыв на теле Тассета, а вот вдруг оказалось, что Хайди уже не так категорична в этом вопросе.

Сопротивление... Горстка дураков. Парней и девушек, которые вдруг решили, что в их силах изменить уклад Тассета. Их было немного. В те редкие дни, когда Джеф разрешал ей находиться рядом, она видела некоторых - как бы не всех. Только лис Тед появлялся редко. Вот кого хотелось бы придушить! За то, что умело запудрил голову. За то, что оставался причиной провала всех ее планов.

Был лишь один человек, которого Хайди ненавидела больше Теда и боялась больше мужа. Клод эо Тайрен. Перед глазами стояло его спокойное, невозмутимое лицо, когда он привел «Общество чистой силы», чтобы вынести ей приговор. Ей! На тот момент, одной из самых влиятельных женщин Тассета. Точнее, самой влиятельной. От одной мысли о Клоде эо Тайрене начинало трясти. При взгляде на его старшего сына тоже. Но сын мог положить папу на лопатки. Хайди казалось, что даже так, без магии, Стефан вцепится зубами тому в горло и загрызет! Поэтому Стефана тоже пришлось спасать и искренне надеяться, что тот поправит здоровье, вернет магию и уничтожит родителя. Если в процессе он где-то поляжет и сам... Его проблемы.

Об этом думала Хайди, перебирая платья. Ей предстоял визит, о котором она думала с содроганием. Но... Но ей надоело сидеть взаперти. Макс обещал все решить. Вот при мысли о Максе в сердце потеплело. Мальчик вырос, превратился в красивого мужчину, который перестал стелиться в любую сторону от одного ее желания. Обрел силу. И стал нравиться Хайди еще больше. И был момент, который ее саму удивлял - она ощущала Макса как ай-тере. Никого никогда не чувствовала, а его вот стала. И сейчас знала, что он еще не вернулся домой - от него не исходило никакой тревоги. А как только вернется, узнает, что она сбежала. Причем, достаточно легко - притворилась спящей и, как только Макс перешагнул порог, выждала время и выскользнула следом.