-И что мы будем делать?

Как? Как мне во всем этом разобраться? Если я люблю ее и ненавижу одновременно? И ни на монету не верю...

-У меня есть варианты, - сказал ей. - Например, та вакцина, которую использовали на Стефане. Скажи, ты бы смогла обменять свою магию на свободу?

-Нет! - Хайди резко приподнялась на локте. - Ты хоть понимаешь, о чем спрашиваешь?

-Я предлагаю тебе шанс. Если Джефри поймет, что ты для него неопасна, он согласится на расторжение вашего брака. Конечно, ты уйдешь ни с чем, но хотя бы уйдешь.

-Нет, Макс. Этот вариант не подходит, ищи другой, - заявила она. - Да и вообще...

-Еще скажи, ты не думаешь о мести, - перебил ее я.

-Я думаю о том, чтобы выжить, - резко ответила Хайди. - И прекратить эту бесконечную череду унижений раз и навсегда. Меня не интересует Джефри Морган. Я не собираюсь гоняться за его призраком с кинжалом в руках, если ты об этом. Да, мне хочется, чтобы он ответил за содеянное, но куда больше хочется оказаться как можно дальше от него. Забыть это имя раз и навсегда.

-Я тебе не верю.

-Так поверь!

Если бы все было настолько просто...

-Мы можем уехать отсюда, Макс, - горячечно заговорила Хайди. - Куда угодно... Тианест, Рандсмар. Да хоть окраины Тассета! Где никто не будет знать, кто мы.

-Это тебя ничто не держит, - напомнил я. - А у меня семья.

-Семья? - Хайди едва не рассмеялась мне в лицо. - Кто? Этот мальчишка, который без иль-тере не способен даже обратиться?

-Да, Эжен мне как брат. И его родители - моя семья. Только не уверен, что ты можешь понять, как это - принять чужого человека в свой дом просто потому, что иначе он погибнет. Кристин Айлер спасла мне жизнь, когда стала моей иль-тере. И за все это время я ни разу не почувствовал себя в ее доме лишним. Хотя я не был последователем Инга, Хайди, тебе ли не знать.

-Мягко сказано, - хмыкнула она.

-Я учился на твоем примере. Но глупо винить во всем тебя, у меня своя голова на плечах. Только любовь слепа. Особенно первая.

-Не знаю. - Я скорее почувствовал, чем увидел, как Хайди пожала плечами.

-Откуда тебе знать?

-Если ты считаешь, что я ничего к тебе не испытываю, то ошибаешься.

-Не знаю, чего мне бояться больше - твоей любви или безразличия. - Я едва не рассмеялся.

-Да уж, ты стал другим человеком, Макс.

-Это разговор по кругу. Он лишен смысла.

-Почему?

-Давай спать.

Я отвернулся лицом к стене. Почему? Потому что функция «любить» в принципе не была заложена Ингом и Форро в Хайди эо Лайт. Был ли в ее жизни хоть кто-нибудь, кого она действительно любила? Не была одержима, как Нэйтом? Не использовала, как меня? А именно любила? Видимо, нет.

Хайди придвинулась ближе. Я ощущал ее дыхание, и сон бежал куда-то, а меня качало на волнах от желания обладать ею до ненависти. Пусть разводится с Джефри и уезжает из Тассета. Я даже не буду знать, куда. Но...

Тонкие пальчики Хайди прочертили дорожку по моему боку, груди, спустились к животу. Она играла в свою привычную игру. Лучше всего на свете Хайди умела соблазнять.

Я развернулся к ней и тут же ощутил губами губы. Сладко, пленительно. Магия тут же откликнулась: мне надо было восстановиться. Но дело было ведь не в магии, а в том, что я не представлял любви без этой пытки полуравнодушием-полунежностью. Я тоже не умел чувствовать иначе.

-Ты мой, - шепнула Хайди уверенно.

-Нет, - ответил я.

-Не ври.

И снова поцеловала, прижалась всем телом, вызывая мурашки, потерлась. Безумие, да и только... Но я ответил на поцелуй. Прижал ее к кровати, заново изучая и узнавая губами, изгибами тела, руками. Всем, чем мог. А Хайди позволяла - иначе не назовешь. Ей был нужен ключ к свободе. И самое смешное, она ведь его получила.

Утром же все пошло своим чередом: я лечил Стефана, заодно изучая, как неизвестная вакцина подействовала на его организм. Кроме отсутствия магии, других отклонений не находил. Да и от примененного препарата почти не осталось следов. Значит, это именно блокиратор. И, скорее всего, отец Стефана точно знал, какого результата добьется. Занятно - и страшно. Равнодушие Клода эо Тайрена оставалось для меня чем-то непостижимым. Ладно укоренившееся в Тассете пренебрежение иль- тере к ай-тере. В какой-то степени оно было для меня понятно. А здесь... Ненависть к собственному ребенку. Более того, Стефан делал то, чего хотел от него отец, и все равно разочаровал. Выглядело как: «Я дал тебе силу, я же ее и забрал». Страшно.

Хайди по-прежнему следовала за мной попятам, всем своим видом напоминая, что ждет от меня решения своих проблем. Я же старательно ее избегал, лавируя по дому в обход комнат, где она могла находиться. Забавная игра: кто кого первым поймает. Особенно в стенах чужого дома - мы все еще не вернулись в особняк эо Фейтер, Ари не хотела оставлять брата, и я сам наблюдал за состоянием пациента.

Вот на одном из таких «кругов» меня и поймал Эжен.

-Надо поговорить, - перехватил в коридоре.

От названного брата не скроешься, хоть я и подозревал, о чем пойдет разговор, и не очень-то его хотел.

-Хорошо, - ответил ему. - Идем.

Эжен свернул к комнате, отведенной им с Ариэтт. Сама Ари сейчас находилась с братом, так что мы расположились на застекленном балконе. Отсюда был потрясающий вид на сад, сразу захотелось открыть окна и подышать свежим воздухом, но мы-то знали, что иногда в Тассете это бывает опасно, лучше не рисковать.

-Слушаю тебя, - сказал я, прислоняясь лбом к стеклу. Его приятная прохлада расслабляла. Сам Эжен разместился в плетеном кресле и смотрел на меня с плохо скрываемой тревогой.

-Макс, что происходит между вами с Хайди?

Вопрос, который должен был прозвучать, но я не знал ответа.

-Ничего, - ответил я. - Она мечтает, чтобы я помог ей сбежать от ненавистного мужа, и бродит за мной хвостом.

-А ты?

-А я... Ищу способ сделать это, который не навредит никому из нас.

-Такого способа нет, - нахмурился названный брат. - Хайди - как взрывной механизм. Через определенное время все равно рванет. Тебе ли этого не знать?

-Я все понимаю, Эжен, - сказал устало. - Но если она останется рядом с Джефом, никто не даст гарантий, что взрыва не будет. Джефри сейчас будет занят совсем другими делами. Если Хайди останется без присмотра, она придумает какой-нибудь безумный план сама.

-А так за нее стараешься ты.

-Сложно не согласиться, - усмехнулся я. - На самом деле, я предложил ей отказаться от магии иль-тере. В таком случае она не будет опасна для нас и сопротивления.