– Расслабься, – ласково и чуть строго велел Алексей. – Ты напряжена, словно натянутая тетива. Вспомни: разве я когда-то принуждал тебя?

– Нет, – пропищала Лиза. – Но все равно, это так трудно…

За ее спиной послышался сдавленный смешок.

– Уж поверь, мне тоже нелегко, – многозначительно заметил Алексей.

Его признание изумило Лизу, но вместе с тем она испытала странное облегчение. Ее любимый был таким же уязвимым, как и она. А значит, бояться его несказанно глупо…

Она ощутила, как внутри нее словно распрямляется какая-то невидимая пружина. А потом ее тело вдруг стало таким чувствительным, будто лишилось кожи. Легкие прикосновения мужа обжигали ее, словно огонь, его поцелуи заставляли издавать страстные стоны и метаться по розовому полю. Ощущения, которые она сейчас испытывала, были столь чудесными, что Лиза перестала сдерживаться. Она то и дело громко вскрикивала, выгибаясь всем телом под нежными мужскими руками.

– Не надо, пожалуйста, я больше не могу! – наконец простонала она с отчаянной мольбой.

Алексей ненадолго замер, давая ей время свыкнуться с новыми ощущениями. А потом его руки медленно, неумолимо скользнули вниз, к восхитительным изгибам ее пышных округлостей, и Лиза начала стремительно утрачивать чувство реальности.

Позже, спустя целую вечность, он перевернул ее на спину, и его губы на минуту жадно приникли к ее рту, а затем плавно переместились к розовым бутонам груди. Лиза громко вскрикнула, когда его губы осторожно сомкнулись вокруг ее чувствительного соска; ее острые ноготки впились в его спину, одновременно возбуждая и причиняя боль. Почти теряя сознание, Лиза чувствовала, как его губы неумолимо продвигаются вниз, к ее самому сокровенному месту. Она в панике сомкнула колени, но он властно раздвинул их, и его жаркое дыхание опалило ее влажное лоно…

Закрыв глаза и до боли закусив руку, Лиза в безмолвном ужасе ждала, что последует дальше. Не верилось, что он осмелился зайти так далеко. То, что он сейчас делал с ней, казалось невероятным и переходило все пределы ее ограниченной девичьей фантазии. Его руки беззастенчиво скользили по ее бедрам, заставляя трепетать каждый нерв. Горячий язык дерзко исследовал запретные места, заставляя ее вздрагивать всем телом. Совершенно сбитая с толку поведением мужа, Лиза сама не могла понять, что она сейчас испытывает: то ли боль, то ли наслаждение, то ли и то и другое разом. И вдруг она почувствовала, что с ней происходит что-то необъяснимое: казалось, будто внутри ее тела стремительно распускается цветочный бутон.

Внезапно Алексей прервал свою сладостную пытку и лег рядом с Лизой, опершись на локоть. Справившись с волнением, она отважилась посмотреть ему в глаза. Они были темными от страсти, словно небо перед штормом. Но в то же время его взгляд был полон бездонной нежности, от которой у Лизы защемило сердце.

– Тебе хорошо? – спросил он, с легким беспокойством всматриваясь в ее раскрасневшееся лицо.

– Безумно, – прошептала она с признательной, нежной улыбкой. И, повинуясь неосознанному импульсу, протянула руку и робко погладила мягкие завитки на его твердой груди.

– Да, – хрипло произнес он, словно отвечая на ее невысказанный вопрос. – Пожалуйста, потрогай меня немножко. Теперь это можно.

– Почему «теперь»? – удивленно спросила она, перемещаясь выше.

– Потому, – ответил он со странной улыбкой, – что теперь ты не скажешь, что я тороплюсь, если у меня вдруг лопнет терпение.

Она смущенно рассмеялась и на несколько секунд спрятала лицо на его груди. Потом завалила его на спину, а сама оказалась сверху. С его губ сорвался протяжный стон, когда она начала осторожно ласкать его напряженное тело. В эти минуты она была похожа на ученицу, которую в первый раз посадили за плетение кружев. Но вот она немножко освоилась, и ее движения сделались более уверенными. На мгновение их взгляды встретились, и Алексей с изумлением почувствовал, что краснеет. Странно, он никогда не думал, что может испытывать смущение перед женщиной. Это открытие потрясло его.

Лиза, заметив это, окончательно перестала стесняться. Сознание того, что ему нравится все, что она делает, опьяняло ее не меньше, чем его дурманящие ласки. Постепенно она так увлекалась, что и сама начала томно постанывать, не чувствуя, что приводит Алексея в настоящее неистовство.

– А знаешь, – сказала она вкрадчиво, лукаво посматривая ему в глаза, – это оказалось совсем не страшно. Пожалуй, даже интересно… и очень приятно. Ты такой красивый…

Он резко отстранил ее, а затем перевернул на спину и вошел в нее одним сильным, уверенным движением. Ее тело инстинктивно сжалось, и, почувствовав это, Алексей снова ненадолго замер, давая ей время привыкнуть. А потом осторожно задвигался, не переставая ласкать жену руками и нежно целовать. Любовный ритм становился все стремительнее, и вскоре Лиза с изумлением почувствовала нарастание собственного желания. Обняв мужа за плечи, она нерешительно задвигалась в такт ему и вскоре подстроилась под его движения. Ее охватила страстная дрожь, перед глазами все поплыло от ошеломляющих, прекрасных ощущений. Они нарастали, подобно штормовым волнам, бьющимся о плотину, пока в один волшебный миг не прорвали ее, затопив сознание Лизы и поглотив все окружающее.

Лиза не знала, сколько времени прошло, прежде чем она снова почувствовала себя в силах двигаться и говорить. Опомнившись, она осторожно приподнялась на локте и нерешительно посмотрела на Алексея. Он улыбнулся, затем порывисто притянул ее к себе и осыпал ее лицо жаркими, благодарными поцелуями.

– Господи, до чего же мне было с тобой сложно, – донеслись до нее словно сквозь туман его слова, сказанные усталым, но ужасно счастливым голосом. – Но в то же время безумно хорошо.

– Кажется, когда-то я уже это слышала, – пробормотала она с легким смешком.

Приподнявшись, Алексей пристально посмотрел на жену.

– Спасибо, дорогая, – прошептал он, улыбаясь незнакомой ей робкой, смущенной улыбкой. – Ты подарила мне незабываемо счастливые минуты.

– Но ведь и ты тоже, – простодушно призналась она.

– Да? – Он задумчиво наморщил лоб. – Но, в таком случае, не желаешь ли ты поблагодарить меня заключительным поцелуем?

Немного растерявшись, Лиза осторожно обняла мужа и потянулась к его губам. Он впился в них таким опьяняющим, страстным поцелуем, что ее мгновенно охватило желание.

– И это называется «заключительный поцелуй»? – иронично поинтересовалась Лиза минуту спустя.

– Конечно, – ответил Алексей, не моргнув глазом. – Ведь он завершает первый акт нашей любовной пьесы. А, если ты помнишь, в любой пьесе их бывает не менее двух. Но, как правило, четыре-пять.

– Ты сошел с ума!

– И даже не пытаюсь это отрицать.

Впервые за много недель в покоях молодых супругов звучал беззаботный смех.

Глава 28

Проснувшись, Алексей не сразу сообразил, что находится в своей спальне. Рядом безмятежно посапывала Лиза. На ковре валялось ее порванное платье, а его собственная одежда беспорядочно громоздилась на кресле. Сквозь зашторенные занавеси вливался приглушенный утренний свет. Стрелки каминных часов показывали одиннадцать – время, когда ему полагалось присутствовать на малом выходе императорской семьи.