В конце концов истомившись бессонницей, Рискин позвонил начбезу и сказал, чтобы тот поднялся.

– Да, сэр, буду через минуту.

Он действительно явился через минуту, и было видно, что он еще не ложился.

– Чем занимаешься?

– Просматриваю отчетность, принимаю доклады по Рипперу.

– И как успехи?

– Перехвачена информация от копов – ролик камеры наружного наблюдения. Там видно, как Риппер переходит шоссе на юго-западной хорде.

– Переходит?

– Перебегает. Выждал, когда спал поток транспорта, и побежал.

– Если бежит, значит, будет двигаться дальше, на шоссе не задержится.

– Мы с руководителем «Корна» тоже так решили.

– Ты привлек «Корн»?

– Ну, он у нас постоянно на подработке. Как-никак, дополнительно полсотни сыщиков, не задающих вопросы.

– Да, это я так просто уточнил. Нам обязательно нужно перехватить Риппера. Если это сделают «городские»… – Рискин скорбно покачал головой. – И главное, чего они влезли? Я рассчитывал, что всю оперативку подомнут под себя копы, а эти лишь помаячат на месте и свалят в сторону, как это обычно случалось в расследовании наших проблем.

– Значит, есть у них какой-то повод, какая-то корысть лезть не в свое дело. Нужно поднять свои связи, возможно, нам удастся ознакомиться с предписаниями, скажем, за месяц, которые проходили через местное бюро.

– Ты сможешь достать такую информацию?

– Один подходящий контакт у меня имелся, но на какой должности он сейчас, я не знаю.

– Вот это было бы хорошо, Пауль. Это было бы очень хорошо, – ухватился за это сообщение Рискин. – Обещай ему какие угодно деньги, но достань информацию. Мы должны наверняка знать, что происходит: то ли все идет обычным чередом, и груз окажется на складе улик, то ли они начнут ковырять, и тогда… Тогда нас ждет особый разговор с заказчиком.

– Лучше не надо, сэр, – покачал головой Пауль.

– Да, лучше не надо.

– Как он почувствовал, что мы решили его слить? Что думаешь?

– Видимо, чутье. В последнее время он слишком подозрительно на все реагировал.

– Но оставлять мы его уже не могли. Он насосался такой информации, что…

Они помолчали, стоя в полумраке, каждый раздумывая над тем, что их ожидало в ближайшее время.

– А этот наш Крайчек… Где он так руку набил? Мы же по минимуму давали им стрелковую подготовку. Намеренно. Может, он как-то факультативно занимался?

– Нет, сэр, я проверил – никаких дополнительных стрелковых уроков он не посещал. Знал только, как зарядить-разрядить.

– Значит, уродец где-то на стороне натаскался. Эх, Пауль, слишком много чего мы пускали на самотек, а нужно было всю подноготную выведать.

– Да все про него известно, сэр. Неоткуда было взяться стрелковой подготовке. Может, он все это от прилива адреналина произвел?

– А я ведь его вот этими самыми руками в компанию привел. Обучил, стипендию платил, равную средней зарплате по городу, а он…

Рискин сокрушенно покачал годовой, словно был подавлен неблагодарностью Йорика. А ведь с самого начала готовил его и всю команду в качестве жертв.

– Ладно, Пауль, иди. Я сейчас лягу, но сначала выпью. Сейчас просто необходимо.

Майор шагал по длинному коридору, гадая, зачем он понадобился полковнику Бутчу в тот самый момент, когда они со старшим лейтенантом Джонсоном собирались проанализировать перспективы расследования нового дела.

Навстречу шел Вольф, с которым два дня назад они поспорили насчет главенства отделов. Хотелось тогда дать ему в морду за его высказывания, обидные и несправедливые.

Они встретились взглядами, майор холодно кивнул, Вольф тоже. И разошлись до следующего раза.

В приемной Бутча его остановил референт.

– Одну минуту, майор Грейн, у него эксперты…

– А зачем тогда вызывали? Ты же сам сказал мне, что срочно.

– Прошу прощения, майор Грейн, они прибежали только сейчас, у них там что-то срочное.

– А что за эксперты? – спросил майор, плюхаясь на продавленное кресло для ожидающих своей очереди.

Референт взглянул на него коротко и поджал губы.

– Ладно тебе, Стиви, перед кем ты тут военную тайну изображаешь?

– Георазведка.

– Так они же…

– Так точно, из Службы Государственной Безопасности.

– А чего к нам?

– Мне не докладывали.

В этот момент дверь кабинета полковника распахнулась, и в приемную выскочили двое «сельских». Они выглядели такими озабоченными, что проследовали в коридор, ничего и никого не замечая.

Майор поднялся и, бросив взгляд на референта, прошел в кабинет.

– Вызывали, сэр? – спросил он с ходу.

– Вызывал. Садись.

Майор сел на стул недалеко от рабочего стола начальника.

– Тебя, конечно, заинтересовало, почему мы взяли это дело с нападением на перевозку.

– Да, сэр. Как бы дело для копов.

– Две недели назад поступил сигнал от геологической службы. Слишком заметный рост магнитно-гравитационных диспропорций.

– Прошу прощения, сэр, для меня это как уромский язык.

– «Эксцесс Химкига» помнишь? Эвакуацию на Броуре и Каватанси.

– А, понял. Какой-то там дисбаланс, и планета начинает сыпаться, как просроченный бипластиковый кекс.

– Ну, примерно так. Вот только теперь по заверениям наших коллег из…

– «Сельских».

– Их самых. Они утверждают, что эта же участь может постичь и нашу планету.

– С чего они взяли? То есть откуда такие сведения?

– У них целый экспертный отдел этим занимается, а еще существует Бюро Главного управления по геологической безопасности. А это федеральный уровень.

– А конкретнее, сэр?

– Не суетись, все скажу. Так вот эти самые федеральные представители приметили, что из нашего округа и еще двух соседних стала приходить неполноценная статистика.

– Туфтовая.

– Именно. При этом увеличилось количество событий в статистике министерства по чрезвычайным ситуациям.

– А, то есть проблемы по геологии списывают на другую статью.

– Экий ты догадливый. Жалко только, не дисциплинированный. Федералы встревожились, отсигнализировали на местный уровень «сельским», те перепроверили своей аппаратурой то, что смогли, и подтвердили подтасовку.

– Стали искать крайних?