– И это тоже, но, кажется, эта планета как-то скверно на нас действует, на каком-то тонком уровне. Я чувствую себя здесь до отвратительности расслабленным. А нам сейчас нужна концентрация, и еще раз концентрация.

– Что будем делать с Вардовским?

– А что с ним делать? Ничего не будем.

– Но из-за него испортилось оборудование, и мы теперь рискуем сорвать все графики добычи кристаллов.

– Повторяю, трогать его мы не будем, просто оставим здесь вместе с долматийцами.

– Долматийцев оставляем?

– Да, они выработали уже по два срока, а третий едва тянут. Ты сам видел, какие они вялые.

– Да, это заметно.

– Так, и найди мне Поттерна, что-то я не могу с ним связаться.

– Наверное, обходит посты, а там местами плохая связь.

– Мне не нужны объяснения! – перешел на крик Лум-Критчер. Напряжение последних дней давали о себе знать, а тут еще проблемы с метаболизмом и постоянный прием корректирующих препаратов.

– Просто подними задницу и доставь мне его сюда физически! Так понятно?

– Уже иду, командир, уже иду… – сказал помощник и, подняв руки, словно сдаваясь, обошел начальника подальше по окружности, чтобы тот, чего доброго, не ударил. Такое с тем иногда случалось, а учитывая форсированные физические данные Лум-Критчера, удар у него был тяжелый.

– Достали, уроды… – выдохнул начальник и принялся массировать лицо ладонями.

Между тем далеко его помощнику бегать не пришлось, он встретил начальника службы безопасности прямо возле проходной. Тот как раз проходил через контрольный терминал, и, несмотря на то что охранники знали Поттерна в лицо, поздороваться с ним они решились лишь после того, как аппаратура четвертого по счету контура подтвердила, что это подлинный Курт Поттерн.

– Мистер Поттерн, босс желает вас видеть немедленно, – сказал Терри.

– Не мешало бы добавлять «сэр», когда ты обращаешься ко мне, парень.

– Эй, не увлекайтесь, это всего лишь ваша легенда, а не подлинная личность, – заметил Терри, намекая на то, что многие сотрудники производственной зоны, в силу необходимости выполнения служебных обязанностей, имели адаптированные типы личностей для конкретной планеты.

Это требовалось для того, чтобы в случае необходимости легче сойти за местного.

Поттерн с высоты своего роста взглянул на Терри и хмыкнул. Ему нравилась собственная адаптивная личность, и он с удовольствием играл крутого начальника службы безопасности.

Они вместе зашли в кабинет Лум-Критчера, и Терри, приглядевшись, определил, что начальник успокоился и с ним можно разговаривать в обычном режиме.

– Сэр, я его доставил, – сообщил помощник и проследовал к дальней стене, где у него имелся мягкий диванчик и рабочий стол с дюжиной блокнотов.

– Присядь, Курт.

Начбез присел, и пластиковый стул под ним скрипнул.

– А можно сразу вопрос, сэр?

– Давай свой вопрос.

– У вас тут на стене уборщик висел, куда он делся?

– У него крыша подвинулась. Он напал на повара и рассек ухо Терри. Пришлось его пристрелить.

С этими словами Лум-Критчер достал из ящика стола двенадцатимиллиметровый пистолет и показал его Поттерну.

– Зачетная машинка, – сказал тот.

– Зачетная, но из нее мне пришлось сделать пять выстрелов, пока эта тварь не перестала щелкать своими опасными манипуляторами.

– Я тогда так перепугался, – добавил со своего места Терри. – А потом бах-бах! И весь фарш из электроники и проводов прямо на меня полетел.

– А ты чего вдруг про этого монстра спросил? – поинтересовался Лум-Критчер.

– Да по работе, но, похоже, опоздал, потому что предупредить хотел, что эти штуки опасные. У нас в зоне обслуживания также два нападения было, и я приказал убрать монстров в резерв. Так одна машина умудрилась вернуться на работу. Каким-то образом вскрыла дверь хранилища и пошла чистить коридоры. Тогда уж я отдал приказ разобрать их, раз они такие продвинутые.

– Тут такое дело, Поттерн. Внешняя служба сейчас начнет работать в режиме экстремальной активности. Поставят на учет каждого сотрудника, а мы очень заинтересованы в их успехе – думаю, тебе это объяснять не нужно.

– Не нужно, сэр. Хотя они и не до конца наши, а больше ведомственные, но помочь им сейчас нужно.

– Именно об этом я и говорю. Как ты сам видишь эту помощь?

– Ну, полагаю, сами они глубоко в теме, и мы в этом им сейчас не помощники, а вот силовую поддержку…

– Короче, послать стрелков.

– Да. К тому же у нас найдутся и не просто стрелки, а бойцы, подготовленные куда шире.

– Вот-вот. Им сейчас такие понадобятся. И по нашему направлению тоже, ведь нужно подобраться поближе к Рискину.

– А что не так, босс? Похоже, все пока идет по его плану, – подал голос Терри с галерки.

– Когда мне понадобится твой совет, я обязательно тебя извещу об этом, Террибальд, – произнес Лум-Критчер, не поворачивая головы. – Сколько ты можешь выделить бойцов?

– Без ущерба в охранном периметре?

– Разумеется.

Поттерн почесал подбородок, потом положил большую ладонь на стол и сказал:

– Думаю, можно выделить двадцать пять штыков, учитывая двоих со спецподготовкой.

– Что ж, неплохой отряд, – кивнул Лум-Критчер. – Я сейчас же свяжусь с внешней службой, чтобы обговорить, куда их доставить.

– Сэр, а можно мне высказаться? – осторожно спросил помощник.

Лум-Критчер вздохнул.

– Говори, только кратко.

– На сколько процентов работает «Макадо»?

– Что?! – одновременно спросили начальник и Поттерн, поворачиваясь к Терри.

– Я хотел узнать, на сколько процентов мощности работает орбитальный генератор «Макадо». Может, у него есть какой-то резерв, и тогда мы смогли бы усилить его воздействие на наш район. Шаров стало бы меньше, и местные перестали бы так стараться.

Поттерн даже привстал, услышав такое.

– Слушай, канцелярский парень, да ты просто гений! – воскликнул он.

– Ну подожди, зачем ты! – замахал на него руками Лум-Критчер. – Эта скотина теперь загордится и совсем перестанет работать.

– Я не загоржусь, сэр. Нам нужно поскорее связаться с представителем комитета на этой планете.

– А что, этой техникой управляет не администрация с космической базы «Трой»? – спросил Поттерн.

– Раньше было так, но теперь нам посадили прямо сюда представителя и при нем комитет, – пояснил Лум-Критчер.

– Они что, местные спецслужбы вообще ни во что не ставят? – удивился Поттерн.