Разрушенный замок. Морт’аэн. Разговор.

Отбросив тяжелую шкуру, села на кровати. Яд почти перестал действовать, оставив только легкую слабость. Грохот нарастал. Вдруг это наши маги штурмуют замок? Хотя о каком штурме может идти речь, если стены состоят из дыр.

Завернувшись в покрывало, отправилась к окну посмотреть, что происходит.

В воздухе висели камни. Тяжелые блоки парили, словно пушинки, а потом уклады вались в ряды, заполняя прорехи в стене. Справа и слева росли башни. Черные громады медленно тянулись вверх, точно грибы после дождя. Моран колдовал, возрождая свой замок из руин. Завораживающее и в то же время пугающее зрелище.

Я подошла к двери и взялась за ручку, но остановилась в нерешительности. Не стоит сейчас тревожить мага и лишний раз попадаться ему на глаза. На цыпочках вернулась обратно в постель и зарылась в одеяла.

Какая невероятная сила скрыта в этом темном! И дело не только в магии. Когда он стиснул меня в объятиях, прижимая к кровати, я поняла, насколько опасными могут быть мужские руки. Моран без особенного труда сломил бы любое мое сопротивление… если бы пожелал. Вся разница в этом «если». Он не только не пожелал, но и дал слово, что не тронет. Вот только сдержит ли?

И еще будоражило и ставило в тупик брошенное напоследок: «Ты сама придешь ко мне за лаской».

Никогда! Как он вообще мог о таком подумать? Волнение навалилось с новой силой, неприятно царапнул страх. Но может быть, такое великодушие объясняется просто? Выкуп! Моран хочет получить за меня золото или магические кристаллы. Это могло объяснить его благородное поведение. Да, забавно, если в уплату выкупа придется отдать все мое приданое. Тогда Силан точно передумает на мне жениться.

Несмотря на весь ужас, я улыбнулась. Но… если дело в деньгах, почему Моран не спросил родовое имя отца? Нет. Что-то не сходится. Это его «ты сама придешь…» зудело в голове, вызывая очень странные чувства, которые я не могла объяснить. За окном зашумело сильнее, что-то большое пролетело мимо, закрыв лунный свет и погрузив комнату во тьму.

И все-таки я надеялась, что нас с Клеа спасут. Что с принцессой все хорошо. Хотя принц Гис способен на любую жестокость. Вдруг он и ее подарил кому-то из своих людей? Он же совершенно непредсказуем в своих решениях.

В бесконечном хороводе тревог я незаметно для себя погрузилась в сон.

* * *

Утром меня ждало открытие. Пока я спала, в комнату приходил Моран. Об этом красноречиво свидетельствовали кувшин с водой и тарелка с нехитрым завтраком рядом с кроватью. А еще дверь осталась слегка приоткрытой. Словно приглашение на прогулку.

Я быстро привела себя в порядок, заплела волосы в свободную косу и рискнула спуститься во двор.

Да, замок было не узнать. Но это получилось самое странное строение, которое мне приходилось видеть. Крепостная стена напоминала лоскутное одеяло. Камни, хоть и плотно подогнанные друг к другу, оказались самых разных форм и размеров. Для восстановления стены Моран не постеснялся использовать куски разбитых колонн, части барельефов и даже крышку саркофага. Две башни были возведены не из камня, кирпичей или бревен: маг построил их из самой тьмы.

Черные башни леденцово поблескивали на солнце, не лишенные некоторой величественной грации. Подойдя поближе, я увидела, что состоят они словно из переплетения тончайших нитей.

И это морт’аэн сделал за одну ночь!

Я коснулась рукой шершавой поверхности…

— Тут все изменилось. А?

От неожиданности я отдернула ладонь и резко повернулась. Моран стоял позади и тоже рассматривал башню.

— Ночью могло быть шумно, — заметил он. — Хорошо ли тебе спалось, Магда?

Теперь он смотрел прямо на меня, в ореховых глазах светился огонек веселья.

— Да, спасибо.

Он кивнул и снова принялся смотреть на башню.

— Чего-то не хватает… Надо подумать.

Маг неопределенно махнул рукой.

— Не хочешь ли осмотреть замок, Магда?

Судя по тону, выбора особенно не было, как не было и других планов. Да мне и самой стало любопытно.

— Сначала поднимемся на стену, — предложил Моран.

Мы забрались по истертым ступенькам. Некоторые, к моему ужасу, висели прямо в воздухе.

— Не все детали удалось найти, но не бойся, они хорошо держатся.

Наверху гулял ветер. Он почти сбивал с ног и свистел в ушах. Тонкая ткань моей рубашки оказалась слабой преградой, поэтому я сразу озябла.

Но вид открывался красивый. С той стороны, где находился портал, насколько хватало взгляда, простиралась вересковая пустошь. Замок стоял на плато, а внизу растянулись зеленые луга, разрезанные лентой речки. Еще дальше вздымал к небу густые кроны изумрудный лес.

Маг быстро коснулся моей руки.

— Замерзла. Тебе нужен плащ. Да и вообще какая-то одежда, — он словно сделал пометку.

Вообще Моран держался на удивление просто. Словно гостеприимный хозяин, показывал свои владения. «Здесь будет библиотека», «А вот здесь хорошо устроить лабораторию», «За обедом будет приятно смотреть на реку». Можно было даже ненадолго забыть, что здесь я пленница.

— Да, пока мебели нигде нет, но это поправимо, — весело сказал Моран.

Неожиданно черты лица его заострились. Маг втянул носом воздух и стал похож на борзую, которая почуяла дичь.

— Продолжим позже. А пока, Магда, подожди в комнате, где ты ночевала.

Я не стала спрашивать, что к чему, а просто пошла к каменной башне. Подниматься не спешила, притаилась в тени за приоткрытой дверью. Похоже, кто-то нарушил наше уединение, и я надеялась увидеть прибывшего или прибывших. Почему-то казалось, что сюда могут привезти Клеа.

Моран отсутствовал недолго и вернулся с принцем Гисом. Сердце забилось быстро-быстро. Может, удастся что-то подслушать о принцессе?

— Смотрю, друг мой, ты основательно поработал, — принц похлопал морт’аэна по плечу. — Признаться, я впечатлен. Но, надеюсь, ты выкроил время на развлечение?

— Да, повелитель, — бесстрастно ответил Моран.

— Хорошенько зажарил светлую? На мой вкус, принцесса выглядит аппетитней, но эта тоже недурна.

Я похолодела. Какой ужас! Темные маги не брезгают человечиной! Они едят пленных. Это… Это… Меня слегка замутило. Неужели морт’аэн держит меня замке только затем, чтобы зажарить себе на ужин?

— Самая сладкая кровь, которую только можно пролить, — сказал принц с усмешкой.

Я прижала ладонь ко рту, чтобы не вскрикнуть. Чудовища! Настоящие чудовища.

— Повелитель, — в голосе Морана слышалось напряжение.

— Я не спрашиваю о подробностях, просто за тебя рад. Было интересно, как ты обустраиваешься в этой берлоге. Ты большой оригинал, Моран… Из всех вариантов выбрать такой…