- Теперь все в твоих руках, девочка. Покажи нам, на чтоты способна, и мы обещаем устроить тебе самую лучшую жизнь, которая вообщевозможна при твоей болезни.

- Что я должна вам показать? На что я способна? Я жеинвалид.

- Ты - вундеркинд, хотя мало кто это понимает. Твоебольничное окружение просто не могло оценить твои способности. Я не могу и нехочу объяснять тебе детали, но чем лучше ты покажешь себя, тем лучше будет твоядальнейшая жизнь. Запомни это.

- Вы меня похитили? - спросила она тогда, в первый жедень.

- Разумеется. Но не нужно грубых слов, Наташенька. Мы,другими словами, увезли тебя и поместили в более комфортные и подходящие длятвоей необыкновенной головки условия. Но в одном ты права: мы никого не ставилиоб этом в известность и разрешения не спрашивали.

- Зачем вы меня похитили? Вы хотите получить выкуп?

- Да Бог с тобой! - расхохотался мужчина. Наташа ужезнала, что зовут его Василием. - Какой выкуп, что ты? Что с твоей сестренкивзять? Метлу старую или лопату?

- Но разве меня не будут искать? - растерялась Наташа.

- А это тоже зависит только от тебя. Как ты поведешьдело, так оно и обернется. Сейчас тебя, конечно, ищут, но могут и перестатьискать в любой момент, если ты этого захочешь. Впрочем, лично для меня этоникакого значения не имеет. Пусть ищут. Все равно здесь тебя никто не найдет.

- Где я? - спросила она чуть слышно. - Куда вы меняпривезли?

- Ну вот, - вздохнул Василий, - а мне говорили, что тытакая толковая девочка. Какой смысл задавать вопросы, на которые тебе все равноне ответят? Нет смысла, - сам же и подвел он итог. - А стало быть, и неспрашивай. Подумай и реши, что для тебя лучше: чтобы тебя искали или нет.Предупреждаю сразу, результат будет один и тот же. Тебя не найдут. Но можносделать хотя бы так, чтобы твоя сестра не волновалась и не представляла в своемвоображении страшные сцены. Ты ведь беспокоишься о своей сестре, правда? Наташамолча кивнула. Пока ей еще не было страшно, потому что она не могла себепредставить, зачем, для чего, с какой целью кто-то мог причинить ей зло. ЭтотВасилий сам только что сказал, что взять с Иры нечего, кроме старой метлы,значит, ни о каком выкупе, ни о каких деньгах речь идти не может, и, сталобыть, ни убивать ее, ни отрезать ей пальцы и уши, чтобы послать сестре в видеустрашения, никто не станет. Из больничных разговоров, телевизионных передач икнижек она знала, что иногда девушек похищают, чтобы продать их за границу впубличные дома, но для этого она не годится. И убивать ее ради внутреннихорганов для трансплантации тоже бессмысленно, в ее теле в буквальном смыслеслова живого места нет. Иными словами, перебрав в голове все возможные причины,по которым ей могли бы причинить телесный ущерб или даже убить,семнадцатилетняя Наташа Терехина пришла к выводу, что ничего особо страшного ейне грозит. После шести лет, проведенных в одной и той же больнице, переменаобстановки казалась ей даже интересной. Хоть какое-то приключение в еебеспросветной жизни закованного в корсет инвалида. Но две вещи ее все-такибеспокоили. Сестра Ира. Как она там? С ума сходит, наверное. И еще: что делать,если ей понадобится медицинская помощь? В больнице все до единого врачи исестры наизусть знали, какие лекарства можно и нужно давать Наташе, когда у нееслучаются сильные боли или сердечный приступ, а какие препараты даватькатегорически запрещено. А здесь? Знает ли об этом кто-нибудь? Не получится литак, что при первом же приеме лекарств Наташа просто умрет, задохнувшись ототека, вызванного сильнейшей аллергией? Поэтому первым принятым ею послепохищения решением было решение не принимать никаких лекарств. Чего бы ей этони стоило. Она будет терпеть любую боль. Она за последние шесть лет поняла, чтоникакая боль, даже самая непереносимая, не бесконечна. Любая боль рано илипоздно кончается, ее надо просто перетерпеть. Правда, есть опасность, чтосердце может не выдержать. Но она должна держать себя в руках, потому чтоотныне от этого зависит ее жизнь.

В первый же день человек по имени Василий привел к Наташе вкомнату худую некрасивую чернявую женщину.

- Это Надя. Она будет за тобой ухаживать. Надя - опытнаямедсестра, так что все будет в порядке.

Наташе она не понравилась с первого же взгляда. С тоговзгляда, который чернявая Надя бросила на сидящую в постели девушку. Было вэтом взгляде что-то такое, от чего Наташа поежилась. Не то презрение, не то неприязнь,не то еще что... Правда, жаловаться на Надю причин не было, она действительнооказалась опытной медсестрой и делала все быстро и ловко, но при этом от ееплотно сжатых губ и колючих темных глаз исходила такая волна злобности, чтоНаташе делалось не по себе. Она пыталась заговорить с Надей, чтобы расположитьее к себе и, может быть, хоть что-нибудь узнать, но попытка эта бесславнопровалилась. Медсестра буркнула в ответ что-то невразумительное, во всякомслучае, Наташа почти ничего не поняла.

- Що за пытання... Заборонено...

"Как странно она говорит, - подумала девушка. - Непорусски, что ли? Куда же меня завезли?"

В конце первого дня Василий привел в ее комнату молодогочеловека, взглянув на которого Наташа обмерла. Это был он, прекрасный принц изее снов. Стройный, черноволосый, темноглазый, с аккуратной полоской усов надтвердыми губами, он был именно таким, каким виделся девушке тот, кого она будетлюбить всю жизнь и с кем ей, калеке, не суждено быть вместе. Его появление такпотрясло Наташу, что она плохо слышала первые слова, которые произнес Василий.

- Познакомься, Наташенька, это Мирон, он будетзаниматься с тобой математикой.

- Здравствуй, Наташа, - произнес Мирон мягким приятнымголосом, и его слова показались девушке самой замечательной музыкой на свете.

Она даже не нашла в себе сил ответить на приветствие, толькомолча кивнула, судорожно облизнув губы.

- Теперь пришло время объяснить тебе, что происходит, -продолжал между тем Василий. - Ты, как я уже говорил, вундеркинд с необыкновеннымиспособностями к математике. Есть люди, которые очень заинтересованы в том,чтобы у них работал талантливый математик. Через некоторое время сюда приедетпредставитель этих людей, который оценит твои способности и возможности, и еслирезультаты испытаний его удовлетворят, твоя жизнь коренным образом переменится.Ты будешь жить в очень хороших условиях и получать много денег. Ты даже сможешьпомогать старшей сестре. Но тут есть одно привходящее обстоятельство. Эти людизнают, что ты очень больна, и поэтому хотят быть уверенными в том, что тысможешь работать и приносить пользу достаточно долго. Как ни кощунственно этозвучит, но они не хотят платить большие деньги за великолепные мозги, если этимозги не проживут и трех месяцев. Поэтому прежде чем тебя будут экзаменовать поматематике, тебя обследует присланный этими же людьми врач, который и дастзаключение о состоянии твоего здоровья. Он будет брать анализы и проводитьспециальные исследования. Тебя это не должно смущать, просто делай все, что он прикажет.Ты все поняла?