А он просто обнял меня крепче, утробно усмехнувшись.

Мы слишком устали, чтобы продолжать споры и выяснение отношений, потому подвал покинули без разговоров. Да и не болтали на пути к зданию академии. Но неприятности дня на этом не закончились. Ректор Аркон в сопровождении лекаря ожидали нас у входа.

— Рен ди Драг, — магистр смерил меня испепеляющим взглядом, — вам необходимо пройти проверку на использование запрещённых препаратов.

Вот и расплата за допинг…

***

Я устала нервничать. Весь мой лимит беспокойства за сегодняшний день был исчерпан. Да и что нервничать? Рена-то спасли, поэтому я спокойно наблюдала за тем, как у меня берут кровь на анализ. Только тигр сидел рядом и громко возмущённо сопел:

— Говорю же, нас пытались отравить, яд был направлен на выведение резерва из строя, но Рен принял противоядие.

Ректор Аркон перевёл на меня подозрительный взгляд.

— Мама дала, — улыбнулась в ответ, болтая ногой. На кушетке было удобно и, признаться, меня начинало клонить в сон. — Как чувствовала, что турнир не обойдётся без подстав.

— Пузырёк сохранился? — поинтересовался лекарь, разливая мою кровь по колбам.

— Мы сразу выкинули, схватили кувшин с водой и побежали сюда, — мрачно отозвался Кай.

Может быть я была так спокойна, потому что хорошо знала маму? Она ведь лиса… хитрая, умная, ловкая. Она не стала бы давать мне то, что легко обнаружить. И моя невозмутимость играла нам на руку, ректор академии Азимии уже не так настороженно следил за мной. Расслабился.

— Поесть бы, — произнесла я непринуждённо, почёсывая ногтями шею.

Тело казалось невозможно грязным, мы ведь так и не привели себя в порядок, не переоделись. Наоборот, отправились в пыльный сырой подвал…

— Исследование не займёт много времени, — успокоил меня лекарь.

— Но вы ведь уже проверяли мою кровь, зачем ещё одна проверка? — всё же уточнила я.

— Была жалоба, — вздохнул магистр Аркон, потирая переносицу. — От академии Ливреи и Тоджоу. Твоё поведение, Рен, многим показалось странным. Невероятная скорость и ловкость…

Я хмыкнула.

— Лучше бы так же внимательно искали того, по чьей милости половина участников лишилась резерва.

Ректор скрипнул зубами, но ответил:

— Мои люди занимаются поисками. Более того, мы пригласили специалистов — ищеек, только пока безрезультатно. У нас есть подозреваемые, но никаких доказательств.

Мне едва удалось сдержать радостную улыбку. Знала, что Сай позаботился о себе и точно подстраховался. Может, это глупо, но я вовсе не злилась на него за его поступок. Обещание моего отца сильно сбило парня с толку. Запутало. Да, ему не стоило вредить Каю и всем остальным, но… думаю, Сай заслуживает прощения и шанс исправиться. В любом случае я ему не судья, не палач, и уж точно не стукачка.

— Ясно, — произнесла и демонстративно зевнула.

Мол, эта тема вызывает во мне только скуку.

— Хм… — задумчиво протянул лекарь. — Ничего подозрительного я в крови участника не обнаружил. Она ровно такая, какая и была.

— Отлично! — я соскочила с кушетки. — Идём есть?

— Идём, — усмехнулся Кай, поднимаясь следом. — Ты такой прожорливый, как тебя вообще прокормить?

— Ты тигр, вот ты мне и скажи, — подмигнула я и направилась к двери.

— Подождите, — остановил голос ректора. — Я заметил, что ты, Рен, направил стихию другого участника под платформу, там было что-то подозрительное?

Я задумалась всего на мгновение и отрицательно мотнула головой:

— Ничего такого, просто испугался за парня.

Мы не знали наверняка, кто стоит за истончением граней. Злодеем мог оказаться кто угодно. Даже ректор Аркон. Если вспомнить, на прошлом турнире в Азимии произошёл несчастный случай. Лучше молчать, пока не получу какие-то известия от отца.

В трапезном зале царило настоящее воодушевление: участники, гости и адепты всех академий бурно обсуждали прошедшее испытание. Когда я и тигр вошли, все взгляды устремились к нам.

— А вот и герои дня, — усмехнулся Айк, приветливо махнув рукой.

Мы ответили тем же и направились к нашим.

— А где Эмани? — поинтересовалась Милли, переглядываясь с Фэйном.

Мне было неприятно их присутствие, но мы из одной академии и должны держаться вместе. К тому же, кажется, ребята искренне болели за нас.

— Она была вынуждена срочно вернуться в Эйтерри, — мрачно произнёс Кай, и не дал Милли возможности сесть поближе ко мне.

— Нас обоих оставили, — невесело произнёс Сай. — Так и не смогли определить, кто первым прошёл испытание.

— Выбыл только Крисли, он остался в лазарете, — пробубнил Сейджи с набитым ртом.

Он активно поглощал мясное рагу, разве что не светясь от радости.

— Прожуй сначала, — усмехнулась я, присаживаясь рядом с ледышкой.

Долго мы в столовой не задержались. Я решила не наедаться, как бы сильно не хотелось, и сразу после обеда отправилась в душ. Переоделась в чистую удобную одежду, убедилась, что иллюзия работает, и вернулась в комнату, чтобы гипнотизировать шар связи, переданный мне отцом. Когда же он уже позвонит? В ожидании я легла на живот и уставилась на стекляшку перед собой.

— Можем прогуляться по территории, если хочешь? — произнёс тигр, бросая на стул мокрое полотенце.

Снова он в одних штанах. Хоть бы рубашку надел для приличия…

— Хватит с меня прогулок, — скривилась я в ответ и потыкала пальцем прозрачный шар. Испытание вымотало до невозможности, ныли ушибы, но я не могла успокоиться. — Интересно, как там Рен? С ним точно всё будет в порядке? Представить страшно, чего он там на Изнанке натерпелся… — вздохнула и сняла с руки артефакт, положив его на тумбу.

Не думаю, что кто-то войдёт в нашу комнату без стука, да и тигр всегда запирал дверь изнутри.

Кай сел на край моей кровати, опустив ладонь мне на спину.

— С ним всё будет хорошо, твой отец позаботится о нём. Меня больше волнует, зачем кому-то понадобилось добиваться истончения граней между нашим миром и Изнанкой. Какой в этом смысл?

— Вот когда это произойдёт, тогда и узнаем, — хмыкнула я, садясь ровно. — Знаешь, я снова видела руны перемещения под платформой, но ректор Кан якобы вернулся в нашу академию, и если он вернулся… кто тогда создал эти руны?

— Может, магистр Кан никуда не уезжал? — предположил Кай. — Просто скрылся, чтобы отвести от себя подозрения?

— Не знаю… мне вот кажется, мы что-то упускаем, — посетовала я, потянувшись к стакану на столе.

Тигр ловко перехватил мою руку.

— Сначала я проверю, — он поднёс пальцы к графину и, удостоверившись, что родовое кольцо никак не реагирует, позволил мне налить воды и попить.