— Надо утром сходить навестить Крисли, — произнесла я, уминая местами холодный плов.

Ну, по крайней мере, каша с мясом очень его напоминала. А я совершенно не сильна в готовке.

— Утром его уже отпустят, — набивая рот булкой, промычал Сейджи.

— Это хорошо, — произнёс Кай расслабленно.

Он больше не косился на Сая и не рычал на него: видимо, после сегодняшней ночи, точнее её приятной половины, пришёл к выводу, что все недопонимания между нами разрешились.

Я тоже была склонна думать, что Морте умный парень и не станет больше поступать по-скотски, пытаясь меня заполучить. Видит же, что ему ничего не светит.

— Можно будет погулять всем вместе, — предложила я, пробуя на вкус салат.

— Если вы не против, — осторожно произнёс Сай.

— Не против, — хмыкнул тигр и переложил булку со своего подноса на мой.

И пирожное тоже отдал. Как трогательно и… предусмотрительно. Понял, что, если меня хорошо и вкусно кормить, я буду доброй и податливой.

Мы ещё долго непринуждённо ели, обсуждая прошедшее испытание, каждый делился своим исключительным опытом, много смеялись, подшучивали друг над другом, а потом довольные разошлись спать...

Я была непреклонна и отправила тигра в свою кровать. Не хотела спешить, а в его объятиях… я переставала соображать, плавилась как мороженое в тридцатиградусную жару. А нужно было сосредоточиться на отборе, но сначала отдохнуть…

— Рен, вставай… — меня ощутимо тряхнули за плечо. — Просыпайся, прошу… — голова казалась чугунной.

Если ночью я была ещё относительно бодрой, то сейчас… такое чувство, что из меня подчистую выкачали всю энергию.

— Ум… — замычала я, пытаясь отмахнуться от назойливого будителя.

— Рен… здесь магистр Аркон…

Подскочив на месте, я распахнула глаза и уставилась на застывшего в дверях нашей комнаты хмурого ректора академии Азимии. И что ему нужно?

Я испуганно подтянула к себе одеяло, но заметив на руке артефакт, успокоилась. Или сама забыла его снять или тигр надел его на меня прежде чем открыть дверь. В любом случае сейчас я выглядела как Рен.

— Господин ди Драг, — властно произнёс азимиец. — Ваш отец связался с коллегией магистров, которые оценивают турнир и следят за его проведением. Он сообщил кое-что любопытное, что требует ваших пояснений. Одевайтесь, и прошу в мой кабинет.

— Вы могли не приходить лично… — пробормотала я смущённо.

Ректор сдержанно кивнул.

— Я послал секретаря, но вы не просыпались.

— Мы устали, — произнесла я очевидное и осеклась. — Хорошо, магистр Аркон, дайте нам, пожалуйста, пятнадцать минут.

Ректор кивнул и чинно удалился. Я громко застонала, повалившись на подушки.

«Ну что там ещё придумал отец?! Я отдохну когда-нибудь или нет?!».

Чувствовала себя ужасно, будто и не спала. Похоже, вот и пришёл откат после приёма маминого эликсира...

Меня шатало. Кружилась голова, дрожали руки и к горлу подкатывала тошнота. Где жизненная справедливость? Я же даже в самостоятельной жизни не позволяла себе алкоголь, но всё равно познавала прелести похмелья.

— Ты как? — тигр смотрел на меня с беспокойством.

Похоже, выглядела я неважно…

— Похороните меня под кроватью, — взмолилась я, массируя виски.

— Это из-за яда?

— Скорее всего из-за маминой настойки или что она там мне подсунула, — пробормотала, вставая с кровати.

— Ты сама её выпила, — бровь Кая приподнялась в ироничном выражении.

Вот ведь, а как же мужская солидарность?

— Слушай, не знаю точно, как в Индурро, но на Земле принято поддерживать свою девушку. В идеале носить её на руках, а лучше на шее.

Парень весь просиял, голубые глаза заискрились, словно кристаллы льда на солнце. Даже головная боль отступила, настолько я залюбовалась им.

— Ладно, давай отстреляемся, а потом я смогу вернуться в кровать, — с трудом приняв вертикальное положение, я прошла к шкафу, раскрыла створки и, не глядя, вытащила первый попавшийся джемпер. — Не подглядывай, — пригрозила, хотя на данный момент мне было абсолютно всё равно, смотрит на меня тигр или нет.

Что же так плохо, а?

— И не собирался, — ответил он ровно, но тепло. — Я ночью потрогал, — выдал невозмутимо, заставляя меня поперхнуться воздухом от неожиданности.

К лицу прилила кровь. Вспомнился ночной поцелуй. Мой первый настоящий поцелуй, если подумать. Первые два украл Кай, когда догадался об иллюзии и после установления метки, но там было отсутствие контроля и никакой осознанности. У-у, хищник.

Кое-как одевшись, я потопала к выходу. Ледышка поравнялся со мной в шаге и, кажется, был готов ловить в случае обморока. Терять сознание я не планировала, наоборот, постаралась не выдавать ректору своего состояния.

Хмыкнув под нос, мужчина жестом велел следовать за ним. Мы молча подчинились. И молчали весь путь до административного крыла. Аркон провёл нас в богато обставленный мрачный кабинет, где ожидали ещё двое магистров азимийской академии: плотно сложенный суровый брюнет и жилистый шатен с добрым взглядом.

— Деканы боевого и защитного факультетов. Альтон Виран и Вальтер Кастир, — представил ректор коротко, указав на мужчин. — Общаться вы будете со мной, — и указал нам на кресла перед массивным деревянным столом из тёмного дерева.

Мы послушно заняли предложенные места. Сидели с прямыми спинами, кажется, не только я ощущала себя неуютно. Как-то неудачно складывается турнир, то одно, то другое…

— Как я сказал, со мной связался ваш отец, адепт ди Драг. Он сообщил о нарушении, которое обнаружили ваши телохранители, — мужчина сжал губы в прямую линию, выражая недовольство от присутствия соглядатаев в академии. Как же он красиво обозвал шпионов отца. — Нам бы хотелось услышать ваши показания, так как все улики уничтожены вами же.

— На первом испытании мы и сами ничего не знали, — пожала я плечами. — Отец только после него сообщил о том, что нашли… мои телохранители. Потом на втором испытании я заметил письмена и перенаправил магию, чтобы их уничтожить.

— А если это были защитные плетения или поддерживающие платформу? — ректор прожёг нас подозрительным взглядом.

— Я точно знал, что это за плетения, — призналась честно. — Знания об Изнанке закрыты, но я принадлежу древнему роду и намерен стать учеником полубогов. Моё представление о мире должно быть шире, чем позволяет обычная программа обучения.

А как я красиво заговорила, когда ощутила надвигающиеся неприятности…

— То есть вы можете начертать символы, которые уничтожили?

— Могу, но не буду. Знания закрытые, я не имею права ими делиться.