последний шанс избежать гнева богов и кары их пылающего клинка. Выдайте нам отступника. И мы пощадим ваши никчёмные жизни.

Ох блять… Вот и сбылись мои худшие опасения. Доколдовались. Доколдовались до того, что нами заинтересовался этот поганый орден. И как теперь выкручиваться, решительно непонятно. Есть пара идей, но драки, похоже, не избежать. Ладно. Попробуем, хотя-бы потянуть время. Хочется надеяться, что городская стража помнит о своем долге и не будет сиськи мять, как тогда, у купален. Главное не нервничать. Или хотя-бы не показывать этого старому ублюдку.

— У меня тоже есть кое-что, тебе сказать, — криво ухмыльнулся я, запустив руку в сумку. Второй, как бы невзначай схватился за пояс, неподалёку от крепления с кинжалом, — Вот, — на свет появился контракт, который минут двадцать назад нам вручил Томаш, — Погляди.

— Если ты про ту грамоту, что вам дал епископ из Деммервора, — старик сделал небольшую паузу, — Я её уже видел. И она вам больше не поможет. Здесь не Деммерворт. И епископа с его святым воинством тут тоже нет. Тут есть я. И свои условия я вам уже сказал.

— Ты подойди и посмотри повнимательнее, что это. Прежде, чем делать выводы, — я протянул свиток старику, и сам сделал шаг вперёд. Тот явно не подозревая ничего дурного, шагнул навстречу. И это стало его ошибкой.

Я рванулся вперёд. Свиток с контрактом полетел на землю, а сжимавшая его рука, схватила старика за шиворот. Вторая тут же приставила к его горлу остриё кинжала. Стоит ему хотя-бы попытаться дёрнуться, и узкое трёхгранное лезвие в следующую же секунду будет торчать из его затылка. Рыцари дёрнулись вперёд, но тут же остановились, поняв, что ещё один шаг, и их предводитель будет валяться на земле, захлёбываясь собственной кровью.

— Ты что… творишь… — с трудом выдавил из себя святоша, — Да я сейчас…

— Испачкаешь себе штанишки? Не стоит. Вонь старческого дерьма — не лучший попутчик для конструктивной беседы. А поговорить нам придётся. Вернее, тебе придётся выслушать, что я тебе хочу сказать.

— Говори, — прохрипел старик, пытаясь хоть немного отступить назад. Холодное остриё кинжала у горла моментально сбило с него всю спесь и продолжало заметно нервировать.

— Значит так — видишь этот свиток? — я кивнул на заказ, валявшийся на земле, — Показать я его тебе сейчас не могу — третьей руки у меня нет. Так что придётся тебе поверить мне на слово. Как ты думаешь, о чём там говориться? — я сделал небольшую паузу, но не дождавшись ответа святоши продолжил, — Там написано о вашем провале. О том, как весь ваш поганый орден, который якобы борется с магией и порождениями бездны, прилюдно обосрался, спасовав перед бестией. Как твои бравые вояки поджав хвосты прятались в вашей церкви, пока одно из этих «порождений бездны» кошмарило город и убивало его жителей. Это контракт на тварь. Её убьём мы, ведь вы не в состоянии исполнить свой долг. Но говорится там не только об этом, — я снова сделал паузу, рванул старика на себя и сам отступил назад, увеличивая дистанцию между мной и строем бойцов ордена, — Там ещё сказано, что мы находимся под прямой защитой магистрата и лорда. И каждый, кто решит нам хоть как-то навредить, будет иметь дело с городской стражей.

— Они… — прохрипел старик, — Они не посмеют идти против ордена. Мы…

— О, ещё как посмеют, — перебил его я, — Орден провалил свою миссию, так что выбор у них простой. Или работу сделаем мы, или чудище так и продолжит терроризировать город. Так что…

На улице позади нас послышались резкие крики команд. Следом за ним раздался тяжелый топот множества окованных сталью сапог. Я скосил взгляд. К постоялому двору спешил крупный отряд кирасиров из городской стражи. Человек двадцать. И за ними бежала ещё дюжина бойцов с арбалетами наперевес.

— Видишь, — ухмыльнулся я, разворачиваясь так, чтобы святоша мог оценить это зрелище, — Яж говорил. Вот как мы поступим. Сейчас ты берёшь своих орлов в куриных перьях, и вы уёбываете отсюда на все четыре стороны. И чтобы больше мы ни одной из ваших святых рож тут не видели. Впрочем, есть ещё и другой вариант. Ведь стоит мне погшевелить пальцем, и всех твоих солдат тут же перебьют, как шелудивых псин. Но, — я сделал паузу и криво ухмыльнулся, — Я тоже человек милосердный. И потому даю вам последний шанс сохранить свои жалкие жизни.

— Вам это с рук не сойдет… — прохрипел старик. Честно говоря мне он был уже без надобности, да и рука, его державшая порядком устала. Так что, недолго думая, я просто швырнул его в грязь, прямо под ноги к его собственным солдатам.

— Хватит пиздеть, — сплюнул я, с удовлетворением заметив, что старик упал прямо в кучу свежего конского дерьма, и его мантия больше не идеально чистая. Особенно густой и широкий мазок остался как раз в том самом месте, где на ней было вышито знамя ордена. Да уж, символичненько получилось, — Бери своих людей и упёрдывай отсюда, пока мы с вас шкуры не спустили.

Святоша сплюнул, махнул рукой своим рыцарям и вся процессия спешно покинула двор, направившись куда-то к центру города. Они разминулись с городской стражей буквально на минуту.

— Что здесь происходит, — поинтересовался капитан, быстрым шагом заходя во двор. Строй солдат остался снаружи.

— Ничего особенного, — ухмыльнулся я, — Просто пришлось преподать местной церкви небольшой урок теологии. Практической теологии.

— Тео-что? — непонимающе уставился на меня капитан, но тут же махнул рукой и продолжил, — А хер с ними с вашими умными словами. До крови в этот раз не дошло, и ладно. Но вы с кардиналом всё равно будьте поосторожнее. Он — мужик гнусный и мстительный. Так, что, если вы ему как-то насолили, он это так не оставит.

— Спасибо. Будем иметь ввиду, — кивнул я.

— Ладно, раз наша помощь тут не требуется, мы пожалуй пойдем проследим, чтобы орденцы не учудили какую-нибудь глупость, — пожал плечами капитан и повернулся к своим солдатам, — Парни. Вперёд, шагом марш.

— Удачи, — кивнул ему я, — А нам пора готовится к бою с бестией.

Глава 25 «Эхо войны»

Перед глазами вновь поплыли строчки текста:

Навык «Дипломатия» достиг