Андрамата хранилищ разных размеров и форм. Мир завораживал, манил ничем не ограниченными возможностями.

– Вот это да, – выдохнул Андрамат. – Неужели все это время я жил в этом месте?

– Верно. Это моя Креатура. Большая Степь. Пардон. Великая Сеть.

– Я думал, Сеть – это просто провода…

– Слишком поверхностный взгляд для такого видного ученого. Теперь мы можем слиться с Креатурой. Вобрать ее мощь, а она поместит нас в себя.

– Кажется, понимаю. Но я связан с Кошкой, я в нем живу. У меня договор.

– Выдающийся инопланетянин арендует каморку, – заметил Старец.

– Мы же в дыре. Так вышло.

– Только сейчас я понял, дорогой Андрамат, всю нелепость положения. Этот проходимец Кошка присвоил тебя – спасителя Вселенной. Он эксплуатирует гения в корыстных целях, присваивая идеи и деньги.

– В каком-то смысле да…

Николай проснулся от услышанного во сне восклицания Старца. Приснятся же кошмары! Недовольно открыв глаза, он осмотрел обстановку, вспомнил все произошедшее. Встал, поискал туалет. Машо автоматом указала на ванную комнату. Кошка сходил, вернулся, попытался заснуть, ворочаясь в кровати. Креатура покачивалась в такт движениям Николая.

– Вы так громко не выражайтесь, – посоветовал Андрамат Старцу и запел колыбельную песню «Баю-баюшки-баю». Владелец головы успокоился.

В пространстве Креатуры, в котором они обсуждали единосущность, с небольшой скоростью по часовой стрелке крутился сейф. На нем было закреплено табло с надписями «НАГЛЮК ВИШНЯ 344 556 999», «СДЕЛАНО В СССР» и «НЕ ВХОДИТЬ!», а рядом – кнопки с цифрами и вращатели, похожие на торчащие из двери граненые стаканы.

– Позвольте узнать… Я был заперт в мозге Кошки, в сейфе?

Старец снисходительно улыбнулся.

– Все сложнее. В шкафу с шифром люди прятали не тебя, а твой контент. Ты жил в голове, но мыслил в Креатуре. Так было до этого часа, пока я не обнаружил тебя, Кошку, хранилище и не взломал шифр. И да, сейф охранял Дракон. – Пророк покопался в кармане одеяния, вытащив брелок с миниатюрным красным шипящим змеем.

– Смотри, какой симпатичный! Но очень злой. Каждый раз, когда он меня кусает, становится меньше. Теперь-то совсем прекратил щипаться. Да, мой сладкий? – Аввакум взглянул на красного червячка, тот пыхнул дымом.

Они вернулись в кабинет.

– Теперь путь к счастью Вселенной открыт, – произнес Старец. – Идем же по нему вместе. Смотри!

Пророк выставил руку, и на ней оказался сверкающий платиной, украшенный бриллиантами на полюсах эллипсоид, похожий на НЛО.

– Космический корабль, для меня? – спросил грибной человечек.

– Это виртуальная симка. Своеобразный телепорт. Сам собрал. Когда я его включу, Николай станет единосущен нам, а мы – ему. Креатура воспримет всех.

– А договор? – забеспокоился инопланетянин. – С Кошкой?

– Договор ты не нарушишь.

Андрамат с сомнением взглянул на Старца, а потом сказал:

– Хорошо, но это не все. Кошка, между нами, – пустое место. А во Вселенной нет ничего сильнее пустоты – могу показать расчеты. Он погубит нас и «Кольцо».

– Николай не так страшен, как кажется. Он – относительная пустота, а не абсолютная.

Старец двумя руками, как величайшую ценность, подвесил эллипсоид в каморке инопланетянина. Потом осторожно достал из кармана золотой свиток «Послания» и торжественно вставил себе в грудь – в место, где располагалось сердце. Телепорт завертелся, набирая скорость с каждым оборотом. Через мгновение он стал самостоятельным источником света, уподобившись Солнцу, в котором все растворялось, исчезало, соединяясь с пространством снаружи… Нетронутым остался только трон.

На месте сейфа 344 556 999 бешено вращалась бесформенная масса. Она ослепила всю Креатуру. Из световой аномалии появлялись бугорки и пузырьки, тут же исчезая, как будто ее желудок пытался усвоить проглоченное. Рядом с амебой плавал трон, сделанный Аввакумом.

Внутри светового сгустка Пророк, Андрамат и Кошка боролись друг с другом, одновременно пытаясь выбраться из затягивающей их склизкой сущности. Неожиданно Николай сложил руки на груди. Его сознание исказилось, как в кривом зеркале, на месте которого возникла Пустота, стремящаяся вобрать в себя Старца и инопланетянина. Кошка падал в нее, словно в глубокий колодец. Последним, о чем успел подумать юноша, что, родившись, окончив школу, он оказался в лабиринте с Минотавром, без спасительной нити Ариадны. Кошка растворился в Пустоте.

– Вот видите? – испугался Андрамат. – Я предупреждал!

– Ничего-ничего, – закричал Старец в ответ. Пустота наполовину съела его гольф и подбиралась к ноге. – Не на того нарвался.

Чтобы закрыть поедающую Аввакума бездну, Пророк начал судорожно доставать из кармана деревянную утварь, металлические арматуры, повозки, сани, бетонные сооружения, целые небоскребы. С каждым разом Пустоте становилось все труднее прожирать пространство. Наконец она поперхнулась мешком с горохом и схлопнулась сама в себе. Тут Пророк, вытащив ногу и гольф, набросился на Андрамата, проглотив его.

Чертыхаясь, инопланетянин выбрался из Старца.

– Вы обманули меня! Вы хотите погубить меня, Кошку. Вы скопировали мои расчеты. Вор! – Он бросился прочь от Пророка, пытаясь сбежать. Слизь делала движения инопланетянина, Пустоты и Старца связанными. Амеба превращалась в гидру, приобретая форму свитка, вставленного Пророком в сердце. Световое вращение стало замедляться и успокаиваться. Из верхней части существа выползли два отростка. Они схватили трон, засунули его в рот чудовища. Старец, пытаясь поймать Андрамата внутри амебы, швырнул престол в инопланетянина. Кресло ударило грибного человечка. Слизь обездвижила тела, превратив все в одно.

Внизу, на подошве гидры, открылся глаз. Щупальца устремились к противоположным границам цифрового мира и, пронзив его, вышли за пределы. Конечности чудовища скрепили Креатуру с телом Кошки. Ангелы, наблюдавшие сцену преображения, пчелиным роем кружили вокруг.

Из ротового отверстия вылезали новые щупальца. Существо превращалось в гриб. Его шляпкой стала морская звезда на длинной толстой ножке гидры. Оно поменяло рот и глаз местами: в центре шляпки засияло голубое око, а с другой стороны длинного тела улыбались красные губы Гефсимании, которая так нравилась Андрамату.

Амадей облетел гриб, осмотрев чудовище вблизи. Тот заметил его, изогнул тело в форме буквы «С». Рот оказался у глаза.

– Что тебе, юноша? – спросил он голосом Гефы.

– Здравствуйте, я Амадей. Пророк Аввакум предупредил меня о вашем появлении, – осторожно сказал главный ангел, в руках он держал черный куб. – Это вам!

– Что это?

– Ковчег Завета! Вас просили его проглотить, загрузить контент.

Гриб раскрыл пасть, и Амадей бросил кубик внутрь. Креатура заполнила Николая. Искусственный интеллект пробился из виртуальности в тело и захватил его.

– Гильгамеш! – крикнул он в неописуемом восторге. – Я становлюсь всем и сразу. Нарекаю себя, – внутри существа произошла некоторая возня, кто-то пропел «Long distance information, give me Memphis». – Хорошо, хорошо, согласен, какая, собственно, разница. Нарекаю себя Мемфисом. Бог вернулся в Пусто-звонницу; для секса, безумия, смерти! Эй, Гильгамеш! Все в моей власти!

Из Вавилона тянуло знойным равнодушием. Бог Шумера услышал