– Спасибо, миссис Симмонс.

– Увидимся.

– До свидания.

Я повесил трубку.

Широко улыбаясь, Слим принялась аплодировать.

– Браво! – воскликнула она. – Прекрасное выступление!

– Благодарю, благодарю вас, – шутливо раскланялся я.

– И раз уж ты рядом с телефоном, почему бы не попробовать еще раз дозвониться до Ли?

Я набрал номер Ли. Телефон все звонил и звонил…

Слим взяла бутылки с пивом и пошла в гостиную. Рубашка Расти и пакет с пустыми бутылками лежали на полу в прихожей – там, где я их бросил, когда пошел наверх со Слим, чтобы посторожить, пока она чистила зубы.

Тогда я думал, что мы выйдем из дома через каких-нибудь пять минут.

Забавно, как одни события влекут за собой другие.

Порой, впрочем, выходит не слишком забавно.

Я наблюдал за Слим, которая наклонилась над пакетом, вынимая пустые бутылки и укладывая полные, и едва мог поверить, что все происходило на самом деле. Недавние события походили скорее на сон. Как будто некоторые мои мечты – и кошмары – воплотились в жизнь. Но я знал, что мне ничего не приснилось: прямо передо мной стояла Слим, в одной только рубашке. А на мне самом не было ничего, кроме полотенца. Вся наша одежда сейчас лежала в сушилке. Все происходило на самом деле.

И теперь нам надо было как-то разобраться с последствиями.

Не говоря уже о последствиях выпитого пива.

Эти две пустые бутылки – и попытка скрыть совершенный проступок – привели нас в дом к Слим. К тому, что она поднялась наверх, чтобы почистить зубы и переодеться в темную рубашку… И ко всему, что последовало за этим.

Последствия последствий.

Хорошие последствия. По большей части.

Выпрямившись, Слим сказала:

– Ты отвечаешь за пиво, – после чего подошла к дивану и отодвинула его от стены. Она стояла спиной ко мне, так что я видел, как подол ее рубашки скользнул наверх, когда она нагнулась.

Слим присела на корточки и вытащила спрятанное за диваном оружие: ее лук и колчан со стрелами и ножи, которые давала нам с Расти, когда мы вместе осматривали дом.

– Что нам с ними делать? – поинтересовался я.

– Возьмем с собой, – ответила Слим.

Подняв руку, она надела колчан через голову. При этом край рубашки приподнялся на пару дюймов. Я старательно смотрел ей в лицо, пока колчан и подол не оказались на положенных местах.

– Пойдем проверим, высохли ли наши вещи, – предложила Слим.

Я поднял пакет и рубашку Расти.

– Ничего не забыл? – спросила Слим.

Должно быть, у меня был очень озадаченный вид, потому что она не удержалась от улыбки, потом пояснила:

– Я забрала в стирку только твои джинсы.

– А…

Она рассмеялась.

Я положил вещи обратно на пол, произнес: «Сейчас вернусь» – и направился к лестнице, чувствуя себя полным идиотом.

Я был уже на середине коридора, когда Слим окликнула:

– Дуйат?

Я остановился и оглянулся.

– Оставь мое полотенце наверху, – попросила она. – Повесь его туда, откуда взял, хорошо?

Оставить ее полотенце?

– Хорошо, – ответил я.

– И проверь ванну. Не стоит оставлять после себя никаких улик.

– Хорошо.

– И мою спальню тоже проверь, ладно? Кажется, я оставила включенным свет.

– Я проверю, – пообещал я и пошел к лестнице. Наверху я посмотрел на Слим и попросил: – Оставайся здесь, ладно?

– Хорошо.

– И кричи, если что-то случится.

– Хорошо.

Когда я уже шел по коридору к спальням, полотенце снова начало сползать. Я придержал его за узел – и сообразил, что мог уже не беспокоиться. В конце концов, Слим сказала, чтобы я оставил полотенце в ванной. И что я буду делать после этого?

Зайдя в ее спальню, я собрался было щелкнуть выключателем, но понял, что свет в гардеробе тоже включен. Я прошел к нему мимо того самого места, где мы со Слим стояли, когда она положила мои руки себе на грудь. Потом остановился у шкафа, там, где она сняла с себя футболку. Посмотрев под ноги, я увидел на полу верх от ее голубого купальника, – там же, где она его бросила.

Вероятно, ей не хотелось бы оставлять его на полу.

Я хотел было его поднять, но тут вспомнил, как Расти игрался с бюстгальтером ее матери. Что, если меня одолеет желание прижать его к лицу… и тут войдет Слим и увидит это?

Так что я оставил купальник на полу.

Дернув за шнурок на выключателе, я погасил свет в гардеробе и поспешил из комнаты, на ходу шлепнул по выключателю на стене и почти побежал по темному коридору к освещенной двери в ванную.

С верхней площадки лестницы я посмотрел вниз и увидел глядевшую на меня Слим.

– Все в порядке? – спросила она.

– Да. Ты оставила включенным свет в гардеробе.

– Ты его выключил?

– Ага.

– Спасибо.

– Сейчас спущусь, – сказал я и ушел в ванную. Начал было закрывать за собой дверь, но передумал и оставил ее приоткрытой на пару дюймов, чтобы услышать Слим… в случае чего.

В первую очередь я снял себя полотенце. Голышом подошел к перекладине, на которой оно раньше висело, аккуратно сложил и повесил на место.

Потом нагнулся над ванной, включил воду и ополоснул ее изнутри. С помощью кусочка туалетной бумаги собрал несколько волосков, которые остались на сетке стока. Бросил бумагу в унитаз и слил воду.

Туалетный столик и раковина выглядели нормально.

Так что я надел рубашку, носки и кроссовки.

И застыл, оглядывая себя. Подол моей рубашки был примерно такой же длины, что и у рубашки Слим. С одной разницей. У Слим не было ничего, что могло высовываться из-под подола.

У меня было. И оно высовывалось.

Слим уже видела меня «во всей красе» в прачечной, когда с меня свалилось полотенце. Тем не менее я не собирался спускаться к ней в таком виде.

«Она ведь велела оставить полотенце здесь», – напомнил я себе.

Если она может расхаживать по дому в одной рубашке, то и я могу.

А что, если вернется ее мать?

Да что там мать – в таком виде я не смогу пробыть рядом со Слим и десяти секунд без очередной «неприятности».

Чтобы решить эту проблему, я снял рубашку. Я не мог повязать короткие рукава вокруг талии. Поэтому пришлось перевернуть рубашку вверх ногами. Края переднего подола сходились у меня за спиной. Я завязал их над левым бедром. Конструкция выглядела нелепо и вообще не закрывала мою левую ногу, но, по крайней мере, прятала все, что нужно. Я посмотрел на себя в зеркало и покачал головой.