Дэмиен добрых пять секунд таращился на меню, а потом молча последовал инструкциям Нойджела. Маленький засранец оказался прав. На глубине двух подменю была опция, которая позволяла выйти онлайн, оставаясь в игре. Он даже никогда об этом не слышал. Меню автоматически закрылось, и в правом верхнем углу появилось окно браузера, а также светящаяся клавиатура, которая материализовалась под руками.

— О! Спасибо, Нойджел. Очень полезно.

Бес все еще пытался скрывать эмоции, но глаза у него сверкали.

— Рад помочь, мастер. А, и раз ты остаешься, можешь во время поисков сопроводить команду импов за древесиной. Если, конечно, желаешь. Мастер.

У Дэмиена не было ответа. Это явно намного лучше, чем выходить из игры. Просто его раздражало, что Нойджел грубит таким вежливым и услужливым образом. Дэмиену, пожалуй, больше нравилось, когда он был просто тупым.

— Проследи, чтобы все было в порядке к моему возвращению.

Нойджел небрежно отсалютовал. Дэмиену пришлось подавить раздраженный стон, когда он повел команду миньонов с базы. После небольшой паузы он снова услышал крик Нойджела, и лязг железа по камню возобновился. Может, они расчищают место для новых построек, а может, собирают камни. По крайней мере, Нойджел трудолюбив.

Дэмиен повел команду наверх и приказал срубить дерево, а сам сфокусировался на браузере и вызвал расписание из скриншотов шлема в отдельное окно слева. Рейдов хватало, но низкоуровневые были для него бесполезны: половина тех, кто на них подписался, уже встретила конец в бою с ним и големом, оптимистично думая, что еще доживут до сражений на следующий день.

Под уровень Дэмиена подходил только один. И он его не радовал. Рейд на двадцать человек в подземелье двадцать пятого уровня. Это нехорошо. Сегодня он с трудом справился с десятком человек, притом с щедрой помощью босса.

Даже Дэмиену не хватало наглости думать, что он вынесет группу в двадцать игроков, хоть с элементом неожиданности, хоть без.

И все же нельзя тратить весь день впустую. Он и так уже потерял кучу времени из-за вмешательства ЦС. К тому же неизвестно, разрешит ли Фрея остаться еще на один день. Нужно сделать как можно больше уже сейчас.

С напускным оптимизмом он начал проверять игроков одного за другим со слабой надеждой, что они ниже его по уровню. Надежды разлетелись в прах. Он проверил только восемь профилей, а уже заламывал руки от огорчения. Куда там, да у них выше уровень, чем требовался для подземелья. Ни одного ниже двадцать пятого, а некоторые подбирались к тридцатому — почти в два раза сильнее персонажа Дэмиена.

Он заскрежетал зубами. Ну почему? Почему столько народу идет в подземелье, где уже не получат никакого хорошего снаряжения для своего уровня? Черт. Почему бы то ни было, это облом для него. В отчаянии он посмотрел инфу про подземелье «Криволесье», надеясь, что найдет объяснение там. Если монстры в нем необычно сильные, может, он использует их себе на пользу.

Короткий поиск не показал чего-нибудь заурядного. Монстров много, чего и следовало ожидать для большого рейда, но даже босс был всего лишь двадцать пятого уровня. Бессмыслица какая-то.

Он все еще размышлял, когда заметил, что вокруг уже некоторое время стоит тишина.

Он поднял взгляд и обнаружил, что миньоны уже распилили дерево и терпеливо ждут. Дэмиен повел их вниз, почти машинально проходя ловушки после стольких подъемов и спусков, и на ходу искал новую информацию. В третьем результате поиска он получил зацепку.

ВСТУПАЙТЕ В КЛАН БОЖЬЕГО МОЛОТА! База с Бросилианде, рейды каждый день и эксклюзивный контроль над прибыльным подземельем «Криволесье»! Набираем игроков от 20 уровня, подавайте заявки на сайте клана.

Дэмиен щелкнул на ссылку и оказался на главной странице Клана Божьего Молота, с речью о преимуществах вступления. Похоже, Божий Молот разбил главный лагерь по соседству с Криволесьем и рекламировал его как собственное подземелье. Сайт пространно рассказывал о том, что в Криволесье множество редких трав и материалов для крафта. Очевидно, для них это важный момент для привлечения рекрутов.

Дэмиен раскрыл рот, когда шестеренки в голове провернулись и выдали ответ. Прилив проходил подземелье Молота Бога прямо у них под носом. Вот зачем игроки высокого уровня; чтобы сделать это быстро и выбраться, пока их не заметили. Впрочем, это не помогало Дэмиену. Если знать причину, задача не становилась проще. Новая инфа означала, что игроки, с которыми он будет сражаться, окажутся сильнее, окно возможностей — короче, а поход в подземелье — опаснее.

Шум стройки на базе стих. Опечаленный своим открытием, но настроенный найти решение, Дэмиен отвлекся, чтобы принять работу Нойджела. Встретило его жуткое зрелище. Впрочем, этого стоило ожидать.

— Нойджел? Это еще что?

Имп содрогался в попытках сдержать смех. Миньоны уже закончили создание сундука и все еще послушно переносили в него материалы по цепочке. По соседству стоял монумент — настоящее оскорбление богу, хорошему вкусу и здравому смыслу в одном флаконе.

Дэмиен сам не знал, чего ожидал от Нойджела в свое отсутствие, но явно не этого. Перед ним возвышалась статуя импа, который бил кулаком в воздух, приняв царственную позу. Слегка больше самого Дэмиена и вылитая копия мелкого засранца, стоявшего перед ней.

— Я п-п-подумал, это хорошая идея, м-м-мастер. Для м-м-морали.

Дэмиена ненадолго, но мощно захлестнуло желание схватить Нойджела и швырнуть об пол, как мяч. Однако он сделал глубокий вдох и успокоился. Это поправимо, а у него хватало других дел.

— Разберусь с тобой потом, когда закончу кое с чем поважнее. А если эта штука так тут и останется, когда я закончу, можешь распрощаться со своими командирскими полномочиями.

Дэмиен поднялся по лестнице к Вратам, отвернувшись от мерзости, осквернившей базу, и сел, скрестив ноги, посреди платформы.

Он почитал еще о подземелье, пытаясь найти способ повернуть ситуацию в свою пользу. Через, как ему показалось, очень долгое время безрезультатных попыток, Дэмиен вконец разочаровался.

— Эй! Как идет планирование? — спросил Нойджел.

— У меня всего несколько дней, чтобы победить Эфириуса, — вздохнул Дэмиен. — А единственный подходящий рейд Прилива завтра утром — слишком высокого уровня, в нем двадцать человек, и они атакуют подземелье на территории другой гильдии.

Нойджел помалкивал, но подошел к Дэмиену и стал читать его браузер. Через какое-то время Дэмиен даже забыл, что имп рядом, пока отщелкивал профиль за профилем.

Все безнадежно. Он ни за что не справится в одиночку. Нойджел пришел к тому же выводу, впервые подав голос только через десять минут:

— Ты можешь попросить кого-нибудь о помощи? Лезть туда в одиночку — это просто бред натуральный.

— Никого нет, Нойджел. Только я.

Имп поскреб подбородок.

— Не будь ты оккультистом, ты бы мог сказать другой гильдии, что Прилив вторгается на их территорию. Но они союзники Империи, так что, естественно, твои враги. Нападут на тебя, как только увидят.