А ведь он убил Машу! Он!"

Уже без всякой надежды на успех спросила:

— Что за история с пирогом? Почему он у всех любимый?

Мискин просветлел — лицо его стало мягче, добрее., — Мы жедетьми у Верховских всегда собирались, — задумчиво, явно возвращаясь в детство,сказал он. — Там квартира просторней, и бабушка Андрея нам всегда рада была.Она-то и кормила нас пирогом, ее фирменным.

— Можно узнать подробней, каким? — попросила Далила.

— Я рецепта не знаю. После смерти бабушки только Маша пеклаэтот пирог, но редко. Песочный с абрикосово-ликерной начинкой, и все это щедросдобрено фундуком. Представляете?

Далила мигом представила и поделилась своим впечатлением:

— Да, наверняка вкуснотища.

Лицо Мискина расплылось в довольной улыбке:

— Еще какая!

Он снова нахмурился:

— Нам было двенадцать, когда бабушка умерла.

С тех пор Пирог редко есть приходилось. Маша редко егопекла, — повторил Мискин.

«И все же рискну», — решилась Далила.

— Скажите, Борис, — проникновенно спросила она, — вы такойумный, порядочный, вдумчивый и логичный. Чем вам Кроликов насолил? Зачем вы ему«ТТ» подложили?

Убаюканный Мискин подпрыгнул:

— Какой «ТТ»? Ничего я не подкладывал! И вот тут он«поплыл»: побледнел, покраснел, глаза забегали беспомощно и лихорадочно.

Его паника вдохновила Далилу.

— Именно из этого пистолета была убита Маша Верховская, —заверила она. — Пистолет марки «ТТ»

Наташа подобрала возле трупа бандита и долгое время хранилау себя. Тайком от брата она ездила на дачу к Морковкиной и палила по дереву.Пули из дерева и пуля, которой была убита Маша, выпущены из того «ТТ», что выподбросили Кроликову. Экспертиза это уже доказала.

— Какая экспертиза?

— Баллистическая.

— Я ничего не знаю, ни про «ТТ», ни про пули, ни проэкспертизу.

Мискин юлил и делал это весьма неумело. Бегающие глаза итрясущиеся руки выдавали его крайний испуг.

Далила уверенно констатировала:

— Это вы украли пистолет у Наташи. Отпираться не стоит. Уменя есть свидетель.

— Да нет же! — неестественно тонким голосом взвизгнулМискин. — Никого я не убивал! Пистолет мне Верховский подбросил! А я егоКроликову перепулил!

Заявление Мискина прозвучало сенсационно. Далила опешила:

— При чем здесь Верховский?

Мискин зло пояснил:

— А при том. После встречи с ним я и обнаружил пистолет всвоем бардачке. И следом (ну надо же! совпадение!) на хвост мне сели менты.Долго я мотал их по городу, пока к Кроликову во двор не заскочил. Не по злобе ине из подлости, просто Кроликов рядом жил. Я зашел к нему, спрятал в его столепистолет, сообщил о гибели Маши и отбыл.

Далила оцепенела.

— Выходит, вы заходили к Гоше после встречи с Верховским?

— Правильно, так и было, — процедил сквозь зубы Мискин и,презрительно оттопырив губу, добавил:

— Если хотите знать мое мнение, сам Верховский сестрицу изамочил.

— Зачем? — поразилась Далила.

Мискин сник:

— Из-за наследства.

Далила Самсонова дожала Бориса Мискина, но радостиудовлетворения не испытала. Мискин рассказал, как все было на самом деле, нострашной горечью легла его правда на сердце Далилы.

В тот трагический день Борис Мискин действительно собиралсяна свидание с дамой. Он действительно был в Машу влюблен, но платонически, аплоть требовала своего. Свое Мискин давал плоти, щедро и на каждом шагу.

Машин звонок застал его в магазине. Он только что купил длясвоей дамы огромный букет и предвкушал наслаждение, тут-то и позвонила ему МашаВерховская. Она плакала. Мискин не удивился. Все знали, что у сестер порасложная: ссоры, разборки. Да и с братом у Маши не ладилось.

Мискин, мгновенно забыв про свидание с дамой, отправился кМаше — букет, разумеется, отправился с ним.

В этом месте Далила снова спросила:

— Букет хризантем?

Он удивился:

— Дались вам хризантемы! Хризантемы я терпеть не могу, как иМаша. Неживой, искусственный какой-то цветок. Я покупал даме лилии, с ними кМашеньке и пошел.

— Следовательно, вы предпочли Машу даме, — заключила Далила.

Мискин почувствовал себя уверенней и даже усмехнулся:

— Простите за каламбур, но дам у меня в жизни много, а Машаодна. Я любил ее как раз потому, что она никогда не произносила «дам». Она умерла,так и не сдавшись. За это я до сих пор Машу люблю.

— До сих пор?

— Да.

Она удивилась:

— Не пойму, что у вас за игра была с Машей. Мне казалось,что через Машу вы подбирались к Наташе, а вы меня убеждаете, что до сих порвлюблены только в Машу. Все остальные — для плоти?

Мискин сознался:

— Да, я плел интригу. Обожаю интриги. Они заставляют быстрейтечь по жилам кровь, делают жизнь насыщенней, интересней. Глупо женщину простобрать. Это каждый дебил умеет, даже наш Кроликов.

Видели?

— Кроликова?

— Ну да, — передразнивая Друга, ответил Мискин, — или кактам у него…

— «Да нет», — подсказала Далила.

— Представляете его отношения с женщинами?

— Видела и Кроликова, и его Морковкину, и все представляю.Так что же с Машей? — нетерпеливо спросила она.

Мискин продолжил:

— Мы с Кроликовым не разлей вода, к Верховским всегда вдвоемприходили. Наташка с Кроликовым флиртовала. Мне что же, скучать, если она наменя ноль внимания? Я же не такой дуролом, как Кроликов.

Далила саркастично поинтересовалась:

— Вы другой дуролом?

Он рассмеялся:

— Да, я дуролом особый: не самих дур люблю, а люблю ихобламывать. Вот какой я дуролом'.

— Опять каламбур? — усмехнулась Далила.

Мискин развел руками:

— Ничего не поделаешь, кто-то прет буром, а я — каламбуром.