Шеппард взялся за ручку двери. Горела зеленая лампочка. Как он и ожидал. Теперь вперед по коридору, вниз, в вестибюль и – звонить в полицию. Они должны знать, что тут произошло. А уж потом – выйти на воздух, вдохнуть полной грудью и жить.

– Ну, кто готов отправиться домой? – спросил он, и надежда вспыхнула в нем с невиданной силой.

За спиной раздались восклицания, все до одного радостные.

Шеппард нажал на ручку.

Сделал глубокий вдох, выдох. Он еще жив.

И широко распахнул дверь.

Перед ним была железобетонная стена.

Все стояли, не говоря ни слова – не притихли, нет, но напрочь лишились дара речи, словно по мановению волшебной палочки превратились в каменные статуи. По ту сторону гостиничного номера действительно была стена серого бетона. И ничего больше. Сразу за дверью. Он ничего не понимал – увиденное не укладывалось в голове.

Нет.

– Нет, – промямлил он, на этот раз, кажется, вслух, нарушив мертвое молчание.

Шеппард протянул руку и дотронулся до стенки. Холодная и шершавая. Стена настоящая, натуральная, даже очень. Он толкнул ее – а вдруг сдвинется, но нет, не тут-то было. Стена стояла прочно и непоколебимо.

– Нет же, нет, нет, нет, нет, нет, нет…

Он ударил в стену кулаком, и ладонь пронзила острая боль.

– О-о-о…

– Что это? – проговорила наконец Мэнди слабым голосом. – Как такое возможно?

– А я говорил, – отозвался Райан. – Я предупреждал – что-то не так.

Мэнди покачала головой:

– Но мы же в гостинице! Зачем гостинице фальшивая дверь? Шеппард, скажите хоть вы, что это значит?

– Значит, мы не в гостинице, – сказал Шеппард. – Все было устроено так, чтобы заморочить нам голову. Чтобы… чтобы мы не сидели сложа руки.

– Но я же видела коридор… Я же видела в глазок коридор, – сказала Мэнди – она все еще сомневалась в реальности происходящего.

Шеппард захлопнул дверь и заглянул в глазок. К своему удивлению, он действительно увидел коридор гостиницы, линзой глазка уменьшенный и искаженный в пропорциях. Он несколько раз отодвигался, потом смотрел снова, желая убедиться, что это не галлюцинация.

– Скорее всего, крохотный экран, а на нем коридор. Сам коридор где-то в другом месте… здесь его нет.

Та, что в наушниках, коротко вскрикнула, словно подтверждая сказанное.

– Но в чем дело? – Райан на этот раз, кажется, разозлился. – Вы же говорили, что игра закончена.

– Да я и сам так считал.

Шеппард снова прикоснулся к бетонной стенке, пытался найти хоть что-нибудь, что дало бы крохотную надежду. Но, увы, ничего не нашел. Стенка казалась крепкой и непоколебимой – и речи быть не могло о том, что за ней что-то есть.

– Ну как такое может быть в гостинице? – вопросила Мэнди еще раз, словно все они застряли в какой-то фантастической петле времени.

– Мы не в гостинице, – тоже повторил Шеппард, на этот раз тише, и повернулся к товарищам по несчастью. – И никогда в ней не были. Вспомните телефоны.

На лице Мэнди читалось непонимание.

– Именно поэтому он и отдал их нам. Хотел дать нам ключ. Сигнала нет ни у кого, а ведь мы в центре Лондона, и вдобавок на большой высоте. Во всяком случае, так предполагается. И еще воздуховоды. Они же никуда не ведут. Потому что вести здесь некуда. Возможно, все, что мы знаем, неправда. Нам морочили голову. И мы вообще не в Лондоне.

Мэнди и Райан смотрели на него, и глаза их были исполнены еще большего отчаяния.

– Посмотрите на таймер, – раздался голос за их спинами, голос Той, что в наушниках. – Он снова начал отсчет!

Ум Шеппарда лихорадочно работал.

– Бумага, которую Та, что… которую Рона видела в кабинете Уинтера. Вот в чем причина, почему она оказалась здесь. Договор на землю. Мы не в гостинице «Грейт-отель». Мы там, где…

– Послушайте, Шеппард, – сказала Мэнди, прикасаясь к его плечу; от неожиданности он вздрогнул, но взял себя в руки и грустно улыбнулся. – Так где же мы?

– Мы там, где и были с самого начала, – ответил он. – Под землей.

Под землей, значит. Их посадили в подземный бокс. Вместе с убийцей. Возможно, с двумя.

– Под землей? – переспросила Мэнди. – Как – под землей? Это же невозможно! Посмотрите в окно, там Лондон!

Констанция Ахерн обернулась и засмеялась.

Шеппард тоже посмотрел в окно. Подошел поближе. Всмотрелся сквозь стекло. Да, перед ним центр Лондона в разгар дня. Все на своем месте. Он почти чувствует город вокруг. Шестое чувство подсказывает ему: он – часть чего-то большего, чего-то такого, что даже невозможно представить. Но нет, все это – ненастоящее. Чем внимательней Шеппард всматривался, тем больше убеждался в догадке. Совсем незаметно – вряд ли увидишь, если не захочешь увидеть, – но картина за окном казалась какой-то зернистой. Сложенной из мельчайших элементов. Качество, конечно, высочайшее, с таким он еще не сталкивался, но тем не менее это подделка. Как он это сделал? Шеппард пристально вгляделся. Действительно, создается впечатление, что он смотрит из окна гостиничного номера. Перспектива идеальная.

– Надо было сразу догадаться, – сказал Шеппард.

Он положил на стекло ладонь, провел ею до края окна и пробежал пальцем по стыку стекла с рамой.

– Подсказок было хоть отбавляй. Иногда он даже не скрывал их. А я ничего не понял. Да, не понял. Никакой это не гостиничный номер.

– Но… – начала Мэнди.

– Он прав, – перебил Райан, кладя руку ей на плечо. – До этой самой минуты я тоже ничего не понимал, но… Унитаз подключен к локальной системе канализации. Он не соединен с большой системой трубопроводов, как в гостинице. Тогда я об этом не подумал… но теперь все обретает смысл.

– Это чушь собачья. Вы ненормальные, оба, – сказала Мэнди.

– Чушь собачья, правильно, но это не означает, что чушь не может оказаться правдой, – сказал Шеппард и, не найдя щели, шлепнул ладонью по стеклу.

Оно отозвалось тихим звоном.

– Если это не гостиничное окно, интересно, можно ли его разбить.

– Может, мне хоть кто-нибудь объяснить, что происходит? – закричала Мэнди.

В ответ раздался знакомый звук. Он слышал его в этой комнате раньше, но сразу не опознал. И не вспомнил бы, не услышав голос.

– Приветствую всех вас, – сказал человек в лошадиной маске.

Шеппард резко развернулся. Та, что в наушниках, удивленно отпрыгнула в сторону. Все посмотрели на телевизор: на экране действительно был он.

Кто он такой? Лошадиная маска, любитель лошадей, мистер С., «темный человек». Как много имен, и ни одного настоящего.