— Прости, Йоли, — резко повернулся ко мне. — Но мне правда нужно торопиться. Чтобы меня ко всему прочему не посчитали за дезертира.

Он вновь подхватил мою руку и, легонько коснувшись пальцев губами, быстро пошел к выходу.

На другой день после церемонии, как обещался, Маркуш поехал к продавцу книг. На счастье, ту, что была ему нужна, торговец никому пока не отдал. Младший де ла Фиер заплатил за нее хороший кошелечек монет: очень редкая. Так сказал тот, кто ее продал ему, так сказал и сам юноша, когда принес ее на постоялый двор. С виду — обычная книга, какие сотнями стоят в огромных библиотеках аристократов. Такую не сразу найдешь среди остальных корешков. А ведь таились в ней какие-то ответы: я чувствовала. И не терпелось заглянуть, чтобы, может, узнать о себе чуть больше.

Ведь теперь, с защитой фамилии де ла Фиер, со мной вынуждены будут считаться гораздо больше, чем раньше.

Оказалось, Маркуш знал обо всем, что задумал Альдор, но упорно молчал, чтобы раньше времени меня не волновать. Что ж, с де ла Фиерами порой бесполезно спорить. Бесполезно на них обижаться — они к тому явно не чувствительны. Ко всему прочему, теперь мы с Маркушем договорились обращаться друг к другу без необходимой отстраненности: и я тому была только рада.

В тот же день мы собрались в обратный путь. То и дело в дороге Маркуш раскрывал купленную книгу, но то ли в тряской повозке неудобно было читать, то ли она была настолько сложной, что его не хватало надолго, он закрывал ее через пару страниц и устремлял задумчивый взгляд в оконце. Переночевали на другом постоялом дворе, я толком и не разглядела его ни снаружи, ни внутри: добрались до него поздно — только спать лечь и оставалось. А вечером другого дня наконец показалась впереди, на высоком холме массивная башня Анделналта. И в груди словно теплыйм потоком что-то растеклось: так я рада оказалась увидеть эти грозные стены, вытянутые окна и колпаки башенок. Острые верхушки торчащего сбоку от замка ельника. Пройтись бы там. Словно целая вечность прошла.

Повозка остановилась у главного крыльца, где нас уже ждал Рэзван. И вовсе не удивительно, что он не улыбался, радуясь нашему возвращению. О том, что случилось с Альдором, ему наверняка уже успел доложить посыльный, которого Маркуш отправил в Анделналт сразу, как брата взяли под стражу. Но он подошел, ближе, когда младший де ла Фиер подал мне руку, помогая сойти на землю. Скользнул по мне взглядом и безошибочно вцепился им в поблескивающий на запястьи обручальный браслет.

— Поздравляю вас, офэми де ла Фиер, — он наконец растянул губы в улыбке. Скорее все же натужной. — Вижу, несмотря на все неурядицы, Альдор добился своего.

— Да, нам пришлось нежданно поторопиться, — я взяла Маркуша под локоть и вместе мы пошли внутрь.

— И пойти на некоторый хитрости, — добавил юноша.

— Надеюсь, все ваши усилия не пройдут даром и помогут вам при встрече с унбаром Шандором де ла Фиером.

Я едва на ровном месте не споткнулась.

— Что он здесь делает? — тут же ощетинился Маркуш.

— Думается, он приехал по горячим следам того, что случилось в Топул де Аур. И уже успел помахать у меня перед носом некоей бумажкой, которая являет собой личное распоряжение принца Венцеля. А еще он грозил привезти распоряжение самого, — Рэзван ткнул пальцем куда-то вверх, — короля. Если понадобится.

Мы с Маркушем переглянулись. Шандор решил не терять времени даром.

— И о чем же распоряжение? — все же поинтересовалась я, уже догадываясь о содержании той бумаги.

— Взглянуть детально мне не позволили, — мажордом проворно открыл дверь в покои Маркуша и пропустил нас дальше. — Но думаю, это несомненно касается судьбы младшего наследника де ла Фиер. По другому поводу он вряд ли решился бы сюда заявиться.

— И где же он теперь? — я отпустила руку Маркуша, и он тяжеловато сел в свое подвижное кресло. Расслабился со вздохом облегчения — все же путь в повозке по не всегда ровной дороге скверно на нем сказался.

— Он с семьей выехал в Сингурул. На прогулку, — Рэзван коротко закатил глаза. — Пока не возвращался. Кажется, они здесь уже начинают чувствовать себя хозяевами.

— Они рано похоронили Альдора, — младший де ла Фиер прикрыл глаза.

— Но для этого у них достаточно оснований, — мажордом покачал головой. — Если война развернется в полную силу...

Но он смолк, едва на меня взглянув. Не знаю, что было написано на моем лице. Я пыталась держаться. Правда. Пыталась не выдать даже Маркушу тех тревог, что просто пожирали меня изнутри с того самого мига, как Альдор оказался в темнице. А вот теперь ехал в форт де Варф, чтобы, если нужно, вступить в бой.

— Оставим Маркуша отдыхать, — предложила я. — Тебе еще что-то нужно?

Я посмотрела на уже почти задремашего мальчишку, а тот помотал головой. Рэзван пошел впереди, и мы тихо покинули комнату.

— Боюсь, Макушу одному не разобраться с тем положением, в которое нас пытается затолкать Шандор де ла Фиер, — вновь заговорил он, когда мы уже почти дошли до моих покоев. — Здесь он лицо, скажем так, подневольное и права голоса не имеет.

— Думаете, они попытаются его забрать?

— Да, но они наверняка еще не знают, что вы теперь жена Альдора. И что он исполнил условие принца: взять себе жену для должного воспитания Маркуша.

Я покосилась на Рэзвана: похоже, он не слишком-то верил в успешный исход всего, что сейчас творилось вокруг. Я и сама пока не верила, хоть и пыталась.

— Значит, я буду говорить с Шандором соответствующе. Он не имеет права забирать Маркуша.

— Пока вы можете отдохнуть, — милостиво разрешил Рэзван. — Я пошлю за вами, как только Шандор и его семейство вернутся.

Я и рада была бы очистить голову, расслабиться и просто подремать с дороги, чтобы восполнить силы. Но все, что рассказал мажордом, только взбудоражило меня еще больше. Я присела на край постели, не обращая внимание на возню Андры, которая, пусть и устала тоже, не забыла о своих обязанностях: принялась разбирать мои вещи и готовить к стирке сорочки. Она даже говорила что-то. Или ворчала: я не слушала. Вынула из вытянутой шкатулки небольшой свиток и развернула его. Пробежалась взглядом по строчкам, написанным четким почерком унбара Мадьяра, все еще не веря, что вижу это перед собой: подтверждение того, что я теперь жена Альдора. И что он доверяет мне решение многих вопросов в его отсутствие. А также должный присмотр за Маркущем — но об этом говорилось уже в другой бумаге-послании для всех, кто пожелает оспорить мои права. На всех печать с гербом рода де ла Фиер. И подпись — резкая, размашистая — Альдора. Я невольно провела вдоль ее тонких линий кончиком пальца. Вздрогнула, когда за Андрой, которая унесла мои требующие чистки вещи, закрылась дверь.

Скоро вернулся и Шандор. пожелал немедленно видеть Маркуша, но я не собиралась его будить: пусть отдыхает. О моем же присутствии де ла Фиер, кажется, даже и не задумался вовсе. Тем большим стало его удивление, когда он, придя в кабинет Альдора, и рассчитывая увидеть там младшего племянника, обнаружил в хозяйском кресле меня. Он даже в дверях остановился, недоуменно озираясь. Отыскал взглядом Рэзвана, который спокойно восседал напротив стола, и вновь посмотрел на меня.