А первым делом нужно избавиться от Шандора и его семейства.

— Выметайтесь, — обрушила я на него веский приказ, лишь войдя в его покои — без стука, со стражей за спиной.

— Что, простите? — де ла Фиер поднял на меня взгляд от какой-то бумаги, которую читал.

— Я говорю, собирайте вещи и уезжайте из Анделналта. Сегодня же. Ваши гостины затянулись.

Шандор встал медленно и угрожающе. Его солидная фигура заслонила почти все окно напротив меня. Стражники тут же двинулись вперед, красноречиво громыхнув оружием.

— А не слишком ли?..

— Не слишком. Убирайтесь.

— Жаль, что вы не хотите согласиться на условия Венцеля миром. Для вас все это может плохо закончиться, малышка, — покачал головой де ла Фиер. — Я уеду. А люди принца останутся.

— Это осада?

— В каком-то роде.

Но он больше не стал со мной спорить, не стал доводить до беды и подставлять себя под унижение, когда его вместе с женой и сыном вышвырнула бы за стену замка стража. После его отъезда стало чуть спокойнее, но не надолго. Дозорные со стены доложили, что наблюдателей вокруг Анделналта стало больше.

Но, к счастью, мы уже успели выбрать наиболее удобный путь для того, чтобы покинуть замок. Осталось только дождаться, когда в Анделналт приедет ежемесячный обоз с провизией. Для всех, кто в нем жил: а это немало. И когда повозки будут выезжать обратно, мы выберемся вместе с ними. Прикинемся сопровождением, оденемся так неприметно, как только можно. В том нам обещал помочь Рэзван, договориться обо всем с теми, кто уже много лет привозил мясо, молоко и овощи в замок, с теми, кому он доверял.

На другой день после отбытия Шандора де ла Фиера приехал Эмил. Никто не стал отменять занятий с ним: жизнь вокруг нас должна была течь, как обычно, чтобы у посыльных Венцеля притупилось внимание. Но хотя бы вскользь мастеру пришлось что-то объяснить.

— Боюсь, скоро нам придется на время остановить наши уроки, — сказала я как бы между прочим, когда тренировка Маркуша была окончена.

Эмил поднял на меня взгляд исподлобья, откинул назад чуть влажные рыжие пряди.

— Собираетесь уезжать?

— Возможно.

— Это как-то связано с тем, что вокруг замка едва не целое войско собралось? — он усмехнулся и пояснил, когда встретил мой вопросительный взгляд: — Я достаточно наблюдателен, чтобы заметить, что за Анделналтом следят. И это не похоже на охрану, потому что они смотрят не наружу, а внутрь.

— Удивительная прозорливость, — не слишком вежливо буркнул Маркуш, присаживаясь на скамью у старого фонтана.

— Я же стал мастером меча не просто так. Довольно долго служил в страже. И научился видеть многое.

Мастер помолчал, оглядывая меня и Маркуша, явно над чем-то размышляя. Как будто на что-то решался. Но раздумывал он недолго. Тщательно протерев меч, будто успел его испачкать, он убрал его на стойку.

— Я могу помочь вам, — взглянул на Маркуша в поисках поддержки, а тот лишь плечами пожал.

Ввяжись Эмил в это дело, может и сам попасть под удар гнева принца. Если тот Альдора не щадит, то обычного мастера меча и вовсе сотрет в порошок.

— Вы хорошо подумали? Ведь с чего бы вам подставляться? — недоверчиво огрызнулся он. — Вы получаете свои деньги и уходите к себе в дом. Хотите всем этим рискнуть?

Он медленно провел мягкой тряпкой по блестящему клинку, все еще протирая его от несуществующей грязи. Необходимость ухаживать за оружием, пусть и тренировочным, Эмил уже успел накрепко ему привить.

— Если вы будете живы, в здравии и довольны жизнью, то мне гораздо проще будет сохранить все, что приносит работа на вас, — деловито отозвался Эмил, но тут же улыбнулся мне, спеша успокоить. — А на самом деле, я думал, что вы поняли...

— Что? — нахмурился Маркуш еще сильнее.

— Что вы мне просто нравитесь. Вы и... — он коротко взглянул на меня и осекся. — И я понимаю ваше негодование от того, что вам пытаются навязать чужую волю слишком рано. Ведь унбар Альдор жив.

— И вы, надеюсь, не верите в то, что о нем говорят? — надавила я, пытаясь распознать, искренен он или все же нет, и преследует какую-то неведомую нам с Маркушем выгоду. И даже страшно стало от того, что, оказывается, я верю людям все меньше и меньше. В каждой помощи и добром слове уже пытаюсь отыскать подвох, скрытый смысл, злой умысел. Неприятное чувство. И не хотелось бы разочароваться в людях окончательно.

— Не верю, — уверенно ответил Эмил. — Прежде чем прийти сюда, чтобы попытаться наняться учителем для унбара Маркуша, я успел многое услышать о его старшем брате. И, если бы верил во все преувеличенно скверные слухи, то не пришел бы.

Хоть я и пыталась сохранить строгость в тоне и взгляде, а от сердца все же отлегло.

— Мы постараемся сделать так, чтобы ваша помощь не стала явной для его высочества или унбара Шандора, — попыталась развеять последние его сомнения, если они у него еще были.

Но Эмил только улыбнулся, оглядывая меня так внимательно, как не случалось с нашей первой встречи. Так, что по коже словно мелкие горячие волны пробегались, пока он словно бы подбирал слова.

— Вы берете с собой много людей?

— У нас нет возможности незаметно вывести из замка много стражников. Возможно, когда доберемся до ближайшего поместья кого-то из хороших знакомых Альдора, то попросим сопровождение на время, а пока... — Маркуш вздохнул, не закончив.

Еще он забыл упомянуть, что уходить нам надо налегке, чтобы было проще скрыться и оторваться от возможной погони.

— Тогда я поеду с вами, — уверенно ответил Эмил. — Если вы позволите, конечно.

— Вы считаете, в дороге мне будет дело до упражнений? — Маркуш недоуменно взглянул на мастера.

— Я считаю, что в дороге вам не будет лишним тот, кто хорошо владеет оружием, — невозмутимо парировал тот.

И даже нечего было на это возразить. И показалось, что на этот раз Эмил во время моей короткой тренировки слишком часто пытался оказаться рядом, слишком крепко перехватывал за талию, и его лицо оказывалось слишком близко от моего. Я выворачивалась, как могла, стараясь не обратить излишнее внимание Маркуша на нынешнюю пылкость мастера, но после, когда юноша слегка от нас отдалился, уже собираясь уходить, я чуть задержала Эмила.

— Вы, кажется, сегодня слишком забывались, унбар Маноле, — проговорила нарочито спокойно, почти между делом. — Если вы не знаете или забыли, я жена Альдора де ла Фиера. Я очень ценю ваше рвение научить меня как можно большему, но прошу слишком не усердствовать.

— Я все прекрасно помню, — Эмил улыбнулся, глянув коротко поверх моего плеча на уходящего Маркуша. — И знаю, что вам это неинтересно… но я. скучал. И прошу простить меня за то, что было сегодня. Это не повторится.

— Я очень надеюсь. Иначе от вашей компании в нашем небольшом путешествии нам придется отказаться.