"Теперь смажем их своей кровью," сказала Аларик.Все посмотрели на него, и он пожал плечами в свою защиту.

"Так сказано в книге."

Мередит вытащила из своей сумки карманный ножик, порезаласебе палец и безаговорочно, быстро нанесла полоску крови на свою коричневуюсвечу от начала и до конца, затем передала нож Аларику вместе с маленькойбутылочкой дизенфицирующего средства. Один за одним, остальные последовали еепримеру.

"Это очень негигиенично," сказала Селияпоморщившись, но довела дело до конца.

Стефан осознавал насколько будет пахнуть человеческая кровьв таком закрытом пространтстве. Даже несмотря на то что он только чтоподкормился, его клыки автоматически заострились в ответ.

Мередит собрала свечи и проследовала к их спящим друзьям,переходя от одного к другому и поднимая их руки чтобы сделать быстрый надрез иобтереть их кровью свечи. Никто из них даже не дрогнул. По окончанию, Мередитперераспредилила свечи спящих и вернулась на свое место.

Аларик начал читать, на латыни, первое слово заклинания. Посленескольких предложений, он запнулся на слове и Стефан молча взял гримуар.Плавно он подхватил с того места где Аларик остановился. Слова слетели с

его языка, ощущение Латыни на губах напомнило ему о часахпроведенных со своим детским репетитором, столетия тому назад, и о периодекогда он жил в монастыре в Англии в ранние годы своей борьбы с вампиризмом.

Когда пришло время, он щелкнул пальцами и, от воздействияСилы, его свеча погасла сама. Он протянул ее Мередит, которая накапала немногорасплавленного воска на пол по краю диаграммы и поставила туда свечу. Одну задругой, с соответствующими моментами в ритуале, он зажигал свечи, а онаустанавливала их, до тех пор пока не образовался небольшой ряд разноцветныххрабро горящих свечей между ними и нарисованными мелом линиями диаграммы.

Стэфан продолжал читать. Неожиданно страницы книги началишелестеть и порхать. Холодный, неестественный ветер поднялся в закрытом гараже,а свечи вспыхнули сильным пламенем, и затем погасли. Две свечки упали. Длинныеволосы Мередит взвились вокруг ее лица.

"Этого не должно было происходит," кричал Аларик.

Но Стефан просто прикрыл глаза от ветра и продолжил читать.

Кромешная тьма и неприятное ощущение падения длилось лишьмгновение, а затем Елена приземлилась на обе ноги, и шатаясь пошла впередсжимая руки Метта и Бонни.

Они были в тусклой восьмиугольной комнате со множествомдверей. Один предмет мебели стоял в центре. За одиноким столом развалилсязагорелый, красивый, удивительно мускулистый, с обнаженным торсом вампир,длинные кудрявые волосы цвета бронзы спадали на его плечи.

Моментально Елена поняла, где она.

"Мы здесь." Ахнула она. "Проходная!"

Сейдж вскочил на ноги с другой стороны стола, его лицовыражало комическое удивление. "Елена?" Он воскликнул. "Бонни?Метт? Что происходит? Как вы сюда попали?"

Как правило, Елена была рада видеть Сейджа, который всегдабыл добр и полезным для нее,но она должна была добраться до Деймона. Она знала,где он должен быть. Она почти слышала его призыв.

Она прошла по пустой комнате, едва взглянув на изумленногопривратника, потянув Метта и Бонни за собой.

"Извини, Сейдж," сказала она, дойдя до нужнойдвери. "Мы должны найти Деймона."

"Деймон?" спросил он. "Он сновавернулся?" А потом они прошли через дверь игнорируя крики Сейджа"Стойте! Остановитесь!"

Дверь за ними закрытась, и они оказались на равнине пепла.Здесь ничего не росло,и не было никаких ориентиров. Суровые ветры сдувалитонкую черную золу с гор и долин. Как они могли видеть, сильный порыв поймалверхний легкий слой пепла и отправляя его в облака, которые вскоре принималиновые формы. Под слоем более легкого пепла, они могли видеть болото с мокрым игрязным пеплом. Рядом находился, водоем со стоячей водой, вызывающий удушье.Ничего кроме пепла и грязи, за исключением случайных обгоревших и почерневшихобломков деревьев.

Над ними было полутемное небо, на котором висела оргомнаяпланета и два больших спутника, одна голубовато-белая другие серебристые.

"Где мы находимся?" спросил Метт, смотря в небо.

"Однажды, это была планета - технически, луна - котораябыла покрыта тенью от огромного дерева," Елена рассказывала ему, шагаянепрерывно вперед. "Пока я не уничтожила ее. Здесь погиб Деймон."

Она скорее почувствовала, нежели увидела как Метт и Бонниобменялись взглядами. "Но, э-э, он ведь вернулся, не так ли? Ты же видела егов Фелс Черче ночью, не так ли?" сказал нерешительно Метт. "Почему мысейчас здесь?"

"Я знаю Деймон близко," нетерпеливо сказалаЕлена." Я чувствую его. Он вернется сюда. Возможно отсюда он начал своипоиски фантома." Они продолжали идти. Вскоре они не столько шли сколькопробирались сквозь черный пепел который прилипал к их ногам образуяотвратительные толстые комки. Грязь под слоем пепла приставала к обуви,освобождая их при каждом шаге с мокрым засасывающим звуком.

Они были почти на месте. Она чувствовала это. Елена задалатемп, а все остальные, все еще привязанные к ней, торопились, чтобы неотставать. Пепел здесь был толще и глубже так как они подходили к тому местугде был ствол самый центр этого мира. Елена помнила как он взорвался, взлетев внебо как ракета, разлетевшись на мелкие части по пути. Тело Деймона лежалоподнизом и было полностью похоронено под падающим пеплом.

Елена остановилась. Была толстая, дрейфующих кучапепла,похоже что это было бы не не меньше, как и ее талия в местах,она думала,что она могла видеть, где Дэймон был проснулся-зола была нарушенна и уступили.

Как будто кто-то тунель из одного из более глубокие сугробы.но там никого не было,за исключением них самих. Холодный ветер подул, распыляяпепел, и Бонни закашляла. Елена, по колено в холодной, липкой грязи, отпустиларуку Бонни и обняла себя обеими руками.

"Его здесь нет," безучастно сказала она. "Ябыла так уверена, что он будет здесь."

"Должно быть он где то в другом месте" логически предположилМетт. "Я уверен он сражается с фантомом, как ты сказала он собирался.Темное измерение большое место."

Бонни задрожала и прижалась сильнее к Мэтту, ее карие глазабыли огромными и полны печали, как у голодного щенка. "Мы можем теперьвернуться домой? Пожалуйста? Сейдж может опять нас вернуть, правда?"