– Ксения Федина!

– Во, блин, – неожиданно вырвалосьиз моего рта.

– Да уж, другого и сказать нечего, –вздохнул Золотой, – именно блин!

Чтобы привести нервы в порядок, Саша принесотличный коньяк, настоящий «Камю», и мы хлопнули по рюмашке. Ксения вытащиласигареты, по комнате поплыл синий дым.

– Где Татьяна Митепаш? – тихоспросила я.

– Понятия не имею, – так жевполголоса ответила Ксюша, – больше я не встречала ее.

– Послушай, – велел Саша, –ну-ка расскажи все по порядку, впрочем, если хотите, я сам могу начать с конца.

Жизнь звезды эстрады кажется роскошной.Огромные рукоплещущие залы, толпы поклонников, невероятные гонорары, лимузины,букеты и ужины с шампанским… Однако все не получается сразу. Прежде чемвыбиться, предстоит помотаться по городам и весям, распевая перед не всегдаблагожелательно настроенным зрителем. А это уже другая, оборотная сторонаэстрады, о которой мало известно широкой публике – номер в дешевой гостинице,тараканы на подоконнике, сортир в коридоре, на ужин – пюре «Кнорр» изстаканчика, длительное безденежье, любящие заложить за воротник музыканты,каждый из которых мнит себя Джоном Ленноном, холодные гримуборные, тряскийавтобус, аэровокзалы, поезда и бесконечная усталость, переходящая в отупение.

Но никого не волнует твое моральное и физическоесостояние. Нанялся – пой, не можешь – пошел вон. При всей мишуре и блестках миршоу-бизнеса жесток. Чтобы выжить в нем, следует иметь зубы, когти и лошадиноездоровье. К тому же на самый верх пролезают единицы, остальная масса так имечется с «чесом» по провинции, отчаянно мечтая заработать. Редким везет сразу,но даром ничего не делается. «Путь на экран лежит через диван», – иногдавздыхают самые молодые и хорошенькие, мечтающие, чтобы нашелся влиятельныйпродюсер с тем самым волшебным диваном.

Саша Золотой хлебнул все прелести жизниначинающего певца полной ложкой. И только к тридцати годам сумел выбиться «влюди». Его опекал Родион Хвостов, один из удачливых продюсеров, вложивший враскрутку немалые средства. Впрочем, Саша оказался отличным приобретением: непил, не кололся, работал как бешеный, не капризничал, драл глотку везде, кудаприглашали, не слишком заносился и имел за плечами консерваторию. Последнийфакт настолько редок на эстраде, что никого, кроме Магомаева и Градского дажевспомнить не удастся. В конце концов труды принесли плоды – Золотой замелькална телевидении.

И тут к нему обратился Бурлевский. Нупредставьте, что вам рано утром звонит Президент России и просит о небольшомодолжении… Именно так воспринял Саша звонок Федора. Всесильный, всемогущийБурлевский предлагал небольшой обмен. Саша возьмет в свою группу подпевкой дочьФедора, а Бурлевский за это посодействует, чтобы газета «Московский комсомолец»назвала диск Золотого в тройке лучших за этот месяц, и еще протолкнет новую песнюСаши в передачу «Музыкальный обоз». Да ради подобных перспектив Золотой былготов мыть девчонке ноги.

Татьяна пришла на следующий день. Голосаникакого, но Саше было все равно. Поставил у дальнего микрофона и приглушилзвук, пусть рот разевает. Высокопоставленная дочка «отпела» три концерта исломалась. Стоять на эстраде ей расхотелось, зато понравился Золотой. Сашамоментально закрутил роман с Татьяной, честно говоря, не без задней мысли. Ужнаверное, любящий папочка поможет дочкиному ухажеру. Но вскоре Золотой понялсвою ошибку.

Дочурка оказалась не от законной жены, а откакой-то другой бабы. Раньше Татьяна пыталась работать в других группах, ноотовсюду ушла со скандалом. А дорогой папа хоть и пристраивал дочурку каждыйраз на новые места, на самом деле не слишком ее жаловал и совершенно несобирался помогать ее хахалям. Разобравшись в ситуации, Саша прекратил общениес девицей и вскоре избавился от нее, сплавив в коллектив «Сверкающие».

Татьяна несколько месяцев устраивала скандалы,приезжала к нему домой, лупила ногами в дверь, орала ругательства, но потомутихла и пропала.

Пролетело время. Золотой добился известности,и его альбомы занимали теперь в рейтингах первые места без всякой протекции, аперед Бурлевским он не слишком приседал, знал себе цену.

Как-то раз Саша приехал домой около трех утраи, вылезая из джипа, заметил у подъезда худенькую девичью фигурку. Ничегостранного он не усмотрел. Певца частенько подкарауливали фанаты, и поэтомуЗолотой вытащил из бардачка свой новый компакт. Девчонка, продежурившая доглубокой ночи, заслуживала поощрения.

– Тебе подписать? – улыбнулся певец,вглядываясь в бледное, какое-то изможденное личико.

– Спасибо, – произнесладевушка, – но диск мне не нужен.

– Да ну? – изумился Саша. – Чтоже ты хочешь? Плакат? Поцелуй?

– Нет, – покачала головойдевушка, – меня зовут Татьяна Митепаш, и я мечтаю петь в вашей группе.Кстати, я – дочь известного продюсера Бурлевского.

Саша хмыкнул, ничего общего у ободраннойдевицы с Таней не было, только светлая масть да голубые глаза.

– Интересно, – пробормоталЗолотой, – что же это папочка тебя не пристроит? Пусть позвонит кому надо.

– Я дочь от первого брака, –спокойно пояснила лже-Митепаш, – мачеха отца против меня настраивает.

– Ага, – ухмыльнулся Золотой.

Ситуация показалась забавной. Девица явно незнала про его отношения с Танькой и вела себя уверенно.

– Кричать умеешь? – спросилСаша. – Ноты знаешь?

Девчонка засмеялась.

– Петь могу.

Золотой повертел на пальце ключи.

– А чего ко мне? Шла бы к Леньке Рагозинуили Карине…

– Они уроды, а вы гений, – серьезноответила девица.

Найдется ли на земле хоть один исполнитель,сомневающийся в своей исключительности? Саша, естественно, считал себя безумноталантливым, и девчонка понравилась ему. Не спеша он окинул ее взглядом ипришел к выводу, что незваная гостья вполне ничего – аккуратненькая фигурка,длинные ножки и простоватое, но довольно милое личико. Дамы у певца в эту ночьне случилось, и он велел:

– Давай, проходи, Татьяна Митепаш!Послушаем!

Дома он сел за рояль и спросил:

– Ну? Что вопить будешь?

Девчонка быстро ответила:

– «Верни любовь».

Золотой подавил ухмылку и заиграл свой шлягер.Девица открыла рот и… Саша чуть не свалился с табурета. Она запела, но как!Сильным, мощным, чистым голосом. Доиграв до конца, Саша поинтересовался: