зависит не от души, а от тела: чистокровные феи при всём желании не зажгут огонь из пальца, а обделённые способностями люди вообще ничего не сделают, понимаешь?

— Это очевидно, что магия зависит от народа.

— Да. И «талант» хоть и влияет на её воспроизведение, но не может перекрыть. Между прочим, абсолютно любая магия изначально происходит от какого-то элемента или стихии. Объяснить?

— Давай. Объясни: магия Янки, который брат короля, заключается в призыве крыльев, как такая магия появилась?

Тем временем на улице уже успело стемнеть, местный народ стал прятаться по домам. На дороги повыходили подозрительные личности в плащах с капюшонами, с бритыми татуированными головами и, некоторые, вообще в одних только трусах. Заметив это, Венер стал идти поближе к своей спутнице, которая не обращала внимания на этих странных фей. Почему-то у него складывалось ощущение, что они могут с лёгкостью напасть и утащить её вглубь своего серого города, и оттого хотелось взять её за руку и быстро-быстро спрятать в снятом домике, чтобы было безопаснее. Однако он вернулся к теме:

— Всё просто: он не призывает крылья, а снимает с них невидимость. Крылья есть всегда, но силой, исходящей от магии чувств, они скрыты.

— Звучит глупо. То есть, он постоянно держит их под контролем магии? Не думаю. И… почему магия чувств?

— Нет, осознанно он не скрывает крылья: это заложено в нём с рождения, как дыхание. Однако когда нужно, он прикладывает усилие, чтобы сделать их видимыми и осязаемыми. Зрение и осязание — это чувства, поэтому магия чувств. Понимаешь?

— …допустим. А что насчёт моей магии энергии? Может, энергия — это отдельный вид стихии?

Венер ненадолго задумался, доставая из памяти моменты, когда замечал за ней и за взрослой Элеонорой использование магии для перемещения вещей.

— Энергия — это средство осуществления магии, — сказал он, соображая, как всё объяснить, — она есть у всех, но вот такое взятие её под контроль возможно только с помощью сил разума.

— Почему?

— А разве это не основано на использовании воображения и сосредоточения?

— А! Кажется, я поняла, — Нора кивнула головой, — моя магия действительно зависит от того, как я себе представляю её воплощение и как удерживаю её под контролем. Но почему другие так не могут, если энергия есть у всех?

— Потому что у остальных она, как я говорил, лишь средство, запускающее их магию: высвобождает огонь, открывает крылья лорда Янки и прочее, а твои силы позволяют ей действовать в своём чистом виде. Но, знаешь, я только предположил, всё-таки раньше я не встречался с таким.

— Нет-нет, сейчас я думаю об этом, и мне кажется, что ты прав.

И правда, магия энергии — это сплошной контроль. Потерял контроль — потерял энергию. Нора потёрла пальчики, давно вылеченные, но некогда повреждённые её неосторожным обращением с энергетическим шариком. А без воображения вообще невозможно заставить её двигаться. Что это, если не влияние элемента разума?

Скоро парочка, наконец, подошла к своему гостевому комплексу. Они были жутко уставшими и голодными после такой долгой прогулки, и поэтому торопились вернуться домой как можно скорее, однако у самого входа, стоило им пройти через арку, их поймала женщина, которая встретила их днём. Она сообщила, что за эти несколько часов на имя леди Элеоноры пришла посылка, оказавшаяся огромной сумкой, в которой что-то звякнуло при передаче в норины руки. Конечно, Венер тут же забрал у неё эту тяжесть, но она оказалась неподъёмной даже для него, поэтому в конечном счёте женщина вынесла им небольшую тележку, на каких обычно возят чемоданы.

Уже через десять минут посылка была выставлена на столик в гостиной и вскрыта: внутри оказалась огромная куча золотых монет, среди которых записка: «Слуга, который должен был вложить это в карету, опоздал к твоему отъезду. Деньги из личного бюджета леди Элеоноры, так что не стесняйся тратить их. Твой король Равен» — и постскриптум ниже — «Меломер использует международные мерки валюты, менять нет необходимости».

— Кажется, мы всё-таки не умрём от голода, — с облегчением сказала Нора, — что думаешь о том, чтобы поужинать сегодня в кафе? Сходить за продуктами мы уже не успеем.

Они оба посмотрели в окно и убедились: солнце уже окончательно село.

— Согласен.

Однако возникла проблема: сколько денег нужно взять? Нора предложила принести с собой в кафе всю сумку, Венеру же эта идея совсем не понравилась: такое количество золота вообще не стоит кому-то показывать. Тогда они договорились взять с собой монет двадцать и посмотреть, хватит ли этого. Как заметил парень, если не хватит — всегда можно сходить за большим количеством.

Кафе располагалось в обособленном маленьком домике в самом центре гостевого комплекса и в целом могло бы быть спутано с жилой двухэтажкой, — точно такой, в какой поселились Нора и Венер, — однако столики на улице и графитовая доска с меню чётко выдавали истинное предназначение здания.

Когда парочка прошла внутрь и выбрала один из столиков у окна, к ним подошла фея-официантка. Её униформа совершенно не отличалась от того, что можно увидеть в любом другом кафе, и это слегка удивило Нору, однако свои мысли девочка пока придержала при себе.

Открыв меню, она обнаружила, что блюда расцениваются совсем небольшими цифрами и, судя по валютному значку, совпадающему со значком на монетах, для присланного Равеном бюджета это совсем ничего. Почти бесплатно. Нора хотела было поделиться наблюдением со своим спутником, однако по облегчению на его лице поняла, что он и сам догадался. Заметив её взгляд, Венер улыбнулся и закрыл меню:

— Не против, если я попрошу тебя выбрать за нас двоих?

— Ты уверен? Тебе может не понравиться то, что я закажу.

— Ничего, зато узнаем, что наши вкусы не совпадают, — он вдруг поднялся из-за стола и обратился в официантке, — не проводите до уборной, пока моя леди выбирает?

Та лишь кротко кивнула, и они оставили Нору. «Моя леди» — с усмешкой повторила в мыслях девочка. Будет забавно, если примут за влюблённую пару…

На самом деле, девочка хотела попробовать почти всё из меню кафе — особенно сладости, конечно, потому что у таких сказочных существ, как феи, наверняка должны быть сказочные вкусности. Хотя на деле они не выглядят сказочными — скорее совсем обычными, — и всё же… Первым делом в список заказа попали «Облачные пирожные» в компании с чаем «Розовое равновесие» — то, что звучало слаще всего. Но это не может быть ужином, так ведь? Помимо дессерта нужно было выбрать что-нибудь ещё, и поэтому выбор пал на жареную курицу с овощами.

Венер же тем