королевством фей правят король Раневар и его дочь, принцесса Ария. Оба принадлежат к масти чувств. Венер предположил, что мастью они называют тип, к которому принадлежит фея, а типов есть пять: чувства, жизнь, смерть, разум и время. А ещё суд у них бывает двух типов: для людей статусных и для крестьян. Первый суд ведёт лично сам король, а второй — городской суд. К статусным людям они относят дворян, причём только тех, кто дворянином родился, и это правило касается даже иностранцев. Видимо, в королевстве часто случается что-то требующее суда, раз об этом даже написали в справочнике. А потом они дошли до чтения о валюте, и вдруг Венер спросил:

— А у нас есть деньги?

Нора серьёзно на него посмотрела и поняла, что никаких денег им не выдавали, о чём она и сообщила своему спутнику.

— Видимо, вчерашняя картошка у нас должна была растянуться на две недели, — растерянно усмехнулся Венер, — а мы всё съели.

— И что теперь будет? — спросила Нора, начиная соображать, что им теперь делать.

— Или мы умрём с голоду, или король Раневар позволит нам есть у них, или мы просто напишем письмо твоему Равену, — высказал свои мысли Венер.

— Я предлагаю начать с последнего. Он, наверно, просто забыл, или…

— Ещё одно «или»?

— Или в гостевом комплексе предусмотрено питание. Но Равен же н говорил об этом, да?

Венер вздохнул. На самом деле, ему не терпелось увидеть современных фей, но точно не нищую их часть. Он вообразил себя копающимся в мусоре и просящим милостыню. Эти перспективы выглядели весьма нерадужно, и полудракон нахмурился.

Вскоре на горизонте показался город. Его, как и Меломер, ограждали огромные стены, но выглядел он куда больше: словно в нём вместилось бы сразу три Меломера.

Столица фей, город Вересал, оказался большим и внутри. Хотя надо сказать, что Норин родной город выглядит симпатичнее. Улицы Вересала не были устланы никакими плитами, а кирпичные и крашеные во все оттенки серого дома вызывали сплошное уныние. И, конечно, в разгар дня по улицам ходило много народа. Народ Нору интересовал особенно, потому что настоящих фей она ещё не видела. Ну, не считая Венера, но он на фею похож не был, даже крыльями не располагал. А вот за окном были такие феи, которых она себе представляла: красивая одежда, прозрачные крылья в форме лепестка. Жители города были одеты одевались разноцветно и элегантно, будто каждый из них был или профессиональным дизайнером, или богачом, который может себе позволить покупать дизайнерскую одежду. В общем, феи сильно контрастировали с внешним видом своего городка.

Карета проехала по однотипным улицам и въехала в какую-то арку, за которой и остановились. Приехали. Нора вышла и осмотрелась, а из будки, у которой они встали, вышла полная женщина-фея с крыльями формы лепестка ромашки.

— Здравствуйте, у вас снят дом в нашем комплексе? — спросила она, приветливо улыбаясь.

— Мы из королевства Меломер, король Равен должен был зарезервировать дом, — ответила ей Нора.

— Секунду, — женщина на минутку удалилась в будку, а после вышла оттуда с какой-то бумажкой, — вы — леди Элеонора Меломерская?

— Да, — кивнула головой Нора.

— Пожалуйста, покажите печать, удостоверяющую вашу личность, — попросила женщина.

До этого Нора и не вспоминала про печать, поэтому сразу залезла за ней в карету. Покопавшись в чемодане, девочка нашла это кольцо и продемонстрировала его женщине. Та кивнула и попросила следовать за ней. Взяв из кареты чемодан, Нора и Венер попрощались с кучером и отправились к своему временному дому.

То место, по которому они шли, не было таким серым, как остальной город. В справочнике, конечно, было написано, что стиль гостевых комплексов несколько отличается от основного городского стиля, но это место было похоже на уютную (и довольно богатую) немецкую деревушку из пары десятков двухэтажных домиков, и это не «несколько», а «кардинально»! Здесь также оказались кафе, медпункт и пекарня, но за продуктами жители этого места вынуждены вылезать в город. В один из этих маленьких домов поселили Нору и Венера. Каждому выдали по ключу и на этом оставили.

Войдя внутрь, эти двое попали в небольшую светлую гостиную с камином, книжной полкой и диваном. Справа нашлась открытая кухня, совмещённая с гостиной, слева — лестница на второй этаж, где располагались две спальни и ванная комната

— Что ж, весьма недурно, — удовлетворённо высказал Венер.

— Мне тоже нравится, — согласилась с ним Нора.

Парень первым делом решил пойти отоспаться, пока есть время, а девочка всё никак не могла налюбоваться этим уютным местом. Она осмотрела каждый уголок этого домика, пока не успокоилась и не решила, наконец, разобрать чемодан в своей спальне. Пока она раскладывала вещи, проснулся Венер и напомнил, что их ждёт визит к королевской семье, так что лучше бы им начать собираться и поскорее выходить.

И правда, Равен говорил, что вечером в день приезда у них встреча с королевской семьёй. Нора уже знала, что наденет, поэтому долго ждать её не пришлось: белая блузка, любимая земная юбка, чёрные балетки и кристалл на шее — вот и всё снаряжение. Ну и кольцо-печатку пришлось надеть на всякий случай. Волосы заплетать девочка не стала — и так хороша, нужно только немного уложить.

Венер оценил её наряд взглядом, но ничего не сказал. Нора же заметила, что он всё в той же одежде, которая была на нём и всё время поездки, и на каждой их встрече до этого. Неужели у него больше нет ничего? Тем не менее, одежда почти не была мятой. Он явно старается быть аккуратным.

Закрыв дверь своего съёмного домика, Нора и Венер отправились в путь, а идти им предстояло далеко — до самого дворца. На транспорт-то денег нет.

Глава 9. Дворец, монеты и тату на лице

Путь до королевского дворца занял у Норы и Венера полтора часа, но им показалось, будто они шагали целую вечность.

— Скажи, как ты думаешь, — обратилась Нора к своему спутнику, когда завидела дворцовые башни, — зачем король попросил явиться к нему лично?

— Не знаю, — Венер, не привыкший столько ходить пешком и изрядно уставший, пожал плечами. Его голова в тот момент совсем отказывалась размышлять о таких вещах.

— Может быть, это просто знак вежливости? — девочка стала предполагать сама. — Или потому что я тоже из королевской семьи и он хочет что-то обсудить?.. — вдруг её мысли занял абсолютно другой, взволновавший сильнее вопрос. — Венер, ты ведь был лордом у себя дома, я правильно помню?

— Да, а что?

— Значит, ты наверняка умеешь