— Отдай ее мне.

Я обернулась так резко, словно за чем-то позорным застукана была. Оставалось надеяться, что все мои рассуждения были лишь мысленными.

— Сергей ее мне отдал, — ответила я, глядя на Марту, требовательно протянувшую ладонь.

Блондинка сощурилась и, раскинув руки, вцепилась в дверные косяки. Так, понятно. Ход в гостиную мне заказан.

— Я чувствую связь между Яном и книгой.

— Я тоже, — не стала обманывать.

— В таком случае, — бойко начала Марта, — Сергей не вправе распоряжаться… — и замолчала, подбирая нужное слово.

— Никто не вправе, кроме Яна, — отрезала я, вцепившись в обретенное сокровище ничем не лучше Голлума*.

* Голлум (Горлум) — персонаж произведений Джона Р. Р. Толкина «Хоббит, или Туда и обратно» и «Властелин Колец».

Крутанувшись на месте, отвернулась и направилась к кухне, намереваясь удрать под надежное татуированное «крыло» Сергея, но Марта схватила меня под руку прежде чем я и шаг ступить успела.

— Ты что творишь? — сморщилась я от боли.

— Ты Яну никто! Дай книгу, — попыталась силой отобрать мою ношу Марта, — и я докажу тебе.

— А ты всего лишь сестра, — в ответ впилась и я в ее запястье. — Я тебе это и без книги скажу. Мы не можем читать ее, — заговорила я, прежде чем Марта гневным словесным потоком изошлась. — Нельзя. Мы не вправе. Если здесь и впрямь Ян… Такой Ян, какой есть на самом деле, и, возможно, каким мы его никогда и не узнаем, то нельзя.

Я сглотнула, чувствуя, как паук-искуситель сдается, и его коварное плетение сгорает дотла, а на душе легчает. И почему меня так поздно накрыло осознанием?

Прочесть эту книжонку, все равно, что в душу залезть. Да узнай Ян, что я это читала…

Я помотала головой, прогоняя словно бы фантомный голос из головы.

Нет. Дам слабину, и Бранище меня видеть ни в жизнь не захочет! Но Марта мою очередную волну дрожи иначе растолковала.

— Сама хочешь его прочесть? — снова предприняла она попытку напасть, ловко извернувшись и толкнув меня бедром.

Весовая категория у нас явно неравная. Я едва ли на ногах устояла.

— Нет. Я не стану это читать. И тебе не дам! — в ответ выставила я локти. Не противотанковые ежи, конечно, но против ополоумевшей бестии вполне сгодится.

— Не верю!

— А мне плевать.

Увернувшись от очередной атаки, я сиганула к двери, и уже приоткрыла ее, вмиг окутавшись пеленой сигаретного дыма, как Марта сбивчиво заговорила.

— Я слышу каждую книгу. Каждую! Но его я никак… я стараюсь, но он молчит. Почему он молчит? За что он так…

Я повернула голову, глядя на блондинку на мгновение потерявшую уверенный лоск.

— Не знаю, Марта, — ответила и шагнула в дверной проем. — Честное слово не знаю.

***

— Не обращай на нее внимания.

Я едва вошла в кухню, и с удивлением уставилась на Сергея за кухонным столом. Нос сам собой непроизвольно наморщился от обилия едкого табачного дыма.

— Марта редкостная стерлядь порой, — пояснил Сергей. — Будешь? — отсалютовал початой пачкой сигарет.

— Нет, я… Нет, — устало плюхнулась я на стул напротив него, уложив книгу перед собой. — Не курю. Спасибо.

— Вот как, — хмыкнул амур, поднявшись и принявшись вяло размахивать рукой в попытке прогнать дым в открытую форточку. — Ну, прости тогда. Браныч тоже не в восторге, но я слабее его в плане пристрастий и привычек, — вновь чиркнул он зажигалкой, но на сей раз отошёл к окну, приподняв руку так, чтобы тонкая струйка дыма как можно скорее покидала пределы комнаты.

— Да ничего, — с удовольствием поймав струю свежего, пахнущего весенней влагой воздуха, вдохнула я. — Кури на здоровье, — и тут же осеклась, а Сергей негромко засмеялся.

Абсурдно прозвучало.

— Как твои раны? — после минутного молчания, словно вспомнив обо мне, развернулся Сергей.

— Живая, — устало прилегла я на вытянутые руки на столе.

— Надеюсь, что бабуля не ошиблась, и Ян тоже, — снова отвернулся разноглазый.

— Мут, — зачем-то пояснила я. — Она у кошкотов что-то вроде шамана, так что ошибиться не должна.

Сергей лишь кивнул, едва повернув голову, и вновь обратился к окну. Правда, судя по отражению его крепкой фигуры в стекле, разглядеть что-то за ним он едва ли мог, да и не пытался.

Похоже, зря я пришла. Наверное, ему хотелось побыть одному. По крайней мере, странные ощущения словно вынуждали меня уйти. Я нервно поерзала, вновь водя пальцем по краешку книжной корки. Приличная причина, чтобы встать и уйти, на ум никак не приходила.

— Ты уж извини, — негромко сказал Сергей.

— За что?

Зажатый между пальцами окурок лёгким движением был отправлен в полет, да так и исчез в темноте, сверкнув рубиново-красным огоньком тлеющего табака. Сергей развернулся ко мне лицом, упёрся руками в подоконник и под жалобный скрип уселся пятой точкой прямиком на него.

— Я чую твою нервозность.

— Аура, — догадалась я.

Если мне не изменяла память, бар Сергея тем и славился, что его хозяин направо и налево раздавал живительную энергию всем желающим. Однако сейчас врачеватель душ, похоже, и сам нуждался в медико-спиритической помощи.

— Ага, — кивнул Сергей, запоздало подтверждая мою догадку. — Я вижу, как сомнения и страх истончают твое поле, но утешить тебя мне нечем. Я пуст, как банка консервная.

— Сил на латание Оксаны ушло слишком много, — припомнила я, как Серёга грозился Марте устроить веселую жизнь, если та не угомонится.

— Да. Хаос твою подружку на славу попил, а я не был готов к такому расходу.

— Тогда это мне впору извиняться! Ворвалась среди ночи, от работы оторвала… — едва начала, но Сергей помотал головой.

— Нет. У тебя выбора не было. Я же понимаю.

Выбор и впрямь был не велик: спасти Оксану или, скромненько топчась у порога, позволить ей погибнуть.

— Я вот только одно никак понять не могу, — поскреб висок Сергей в задумчивости, — ты чего от Яна сбежала? Учти, если скажешь, что приставал, все равно не поверю! — со смехом пригрозил он, но глядел внимательно.

Наверняка в моей ауре уже видел ответ.

— Не убегала я. У нас… некоторые разногласия возникли.

— Раз-но-гла-си-я, — со смешком протянул Сергей. — Сколько же забавных слов люди навыдумывали, чтобы банальное нежелание слушать обозвать.

Я насупилась. В нежелании слушать уличали сейчас именно меня, похоже. Наверняка в представлении Сергея я ребенок, зажимающий ладошками уши и топочущий ногами по полу.