Жасмин села в машину. Включила ночную музыкальную станцию, уменьшила звук до минимума и погасила в салоне свет.

— Ты устал, Рокс. — Протянула чипсы. — Закрой глаза и хрусти картошкой, пока не полегчает. Иногда срабатывает.

— Я все делаю как надо! — Ален отмахнулся от угощения и вытряхнул на пол все фантики в поисках еще одной затерянной конфеты. — Так, как поступил бы отец. Ну, почти так… Я хотел жить в мире, но все вокруг жаждут войны! Даже Бьен. Не ожидал от него. Поверишь ли, он впечатлил меня. Очень неприятно впечатлил.

— С Элисты прибудут адвокаты?

— Самые лучшие. Они вцепятся в Бьена и остальных бульдожьей хваткой. Но почему меня это не радует, асианка?

— Потому что Рокс из тебя плохой. — Жасмин перегнулась через спинку сиденья и достала большую банку настоящего меда. — Отрываю от сердца. — Сковырнула крышечку и поставила банку на приборную панель. — Поверь на слово, это работает.

— Как насчет ложки?

Жасмин демонстративно зацепила густой темно-желтый мед пальцем и слизала с видимым наслаждением.

— На необитаемом острове вы не протянули бы и суток, господин Рокс. Померли бы в страшных мучениях без туалетной бумаги. Что-что? Ну да, я бессовестная асианка и не собираюсь ждать, пока вы созреете для дикой обжираловки. Не изволите ли на пару минут сбросить налет цивилизации и предаться первобытным желаниям?

Ален смотрел на нее донельзя странно, будто видел впервые. Его дыхание сбилось, он ослабил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Облизнул губы, словно чувствуя вкус меда, тяжело сглотнул…

— Немедленно прекрати это, Жас Ли Мин, — приказал отрывисто.

Схватил банку и открыл окно с явным намерением вышвырнуть ее прочь.

— С дуба рухнул, Рокс?! — Жасмин навалилась на него, пытаясь дотянуться до своего сокровища. — Я берегла это для особого случая, псих! Ты что, на чем-то сидишь? Так завязывай, пока не сбрендил окончательно!

— Слезь с меня, асианка, — прозвучало безапелляционно.

— Сначала я оторву тебе руку и верну гречишный…

Жасмин не договорила, потому что Ален уронил банку на бетонное покрытие парковки, и стекло разлетелось на десятки осколков.

— Что это было? Совсем ум за разум заехал? Сейчас ты будешь работать языком наперегонки с роботом-уборщиком!

— Ты абсолютно права. — Рокс отвернулся и посмотрел на информационное табло космопорта. — Я сошел с ума. Это доказанный факт.

— Вот уж спасибо за солидарность! Но почему-то от этого слаще не становится!

Ален грубовато спихнул Жасмин на место водителя и взглянул на часы, не слишком успешно скрывая волнение.

— Нервы? Сочувствую. И мне правда жаль, что рейс с Элисты задерживается еще на полчаса.

— Да неужели, асианка? — Ален сцепил руки в замок и забросил ногу на ногу. — Ты — почти идеальное олицетворение того, что меня раздражает, но тебя невозможно выкинуть из головы. Это противоестественно.

— Посоветовать хорошего психотерапевта? Мне в свое время порекомендовали мысленно давить врагов дорожным катком. Честное слово, с тех пор я ни разу не была за решеткой.

Он закрыл окно, за которым плохо отрегулированный робот давился кусками стекла, и вытер со лба капельку пота.

— Не прикидывайся наивной, — сказал, неотрывно глядя на Жасмин. — Ты как приманка для мужчин, что находится за пуленепробиваемым стеклом. Выставляешь напоказ свою индивидуальность, самостоятельность, силу… Дразнишься и провоцируешь, а потом смеешься над идиотами, что отключили мозги и купились на это. Я не один из них, Жас Ли Мин. Мне не интересны твои игры.

Она вытряхнула на ладонь остатки чипсов и съела их одним быстрым движением.

— Как все запущено… — пробормотала, отряхивая руки. — Эх, психотерапевт тут уже не поможет. Расслабься, Рокс. Не все в этом мире пытаются тебя соблазнить.

— Равно как и не все боятся тебя, — отрезал Ален, отодвигая кресло и откидываясь на его спинку.

— Разумеется. Только те, кто наводил обо мне справки. Помнится, в далекой прекрасной юности я повесила одного незадачливого ухажера на его же собственных штанах. Хорошие были деньки… Отделалась условным сроком и общественными работами.

— А частный детектив утверждает, что ты поймала педофила, который терроризировал твою школу, и вывесила его вверх ногами на воротах полиции. Тебе награду за это дали. Медаль и значок.

Жасмин неопределенно пожала плечами и отвернулась к окну.

— Так и развенчиваются мифы… Каждый думает: «Я не педофил, мне бояться нечего» и нарывается на хорошую трепку. Люди не способны учиться на чужих ошибках, правда?

— Почему ты постоянно рядом со мной, асианка?

Далекое информационное табло вспыхнуло алым, призывая к вниманию. Появилось сообщение о том, что лайнер с Элисты приземлится в пятистах километрах к югу — на космодроме, предназначенном для аварийных посадок.

— Облом, — прокомментировала новость Жасмин. — Ну что, погнали? Не пугайся, это не похищение с целью надругаться в лучших асианских традициях и прикопать у дороги. Мне проветриться охота.

— Зачем ты вертишься вокруг меня? — с нажимом повторил Ален.

— Ты один-одинешенек, Рокс, и мечешься как слепой котенок. У тебя нет Персика, который вовремя пихнет носом в лужу.

— Думаешь, что знаешь, как мне надо жить?

— Уверена, что знаю, как не надо. И… Ну и ну! — Жасмин, позабыв о раздраженном собеседнике, выскочила из автомобиля и с недоверием уставилась на таксофлаер, что остановился поодаль и выпустил щуплого неприметного пассажира. — Все подряд валят с Вианды… Извини, Рокс, прогулка отменяется. Твои адвокаты никуда не денутся, а господа Солнцеликие вот-вот сделают ноги. Непорядок. Не то чтобы я обожала правосудие, но Сенрик был приличным прохвостом и не заслужил глупой смерти. Хотя ты бы с этим поспорил, да?

— Там нет Азаль, — сквозь зубы процедил Ален.

— Так еще интереснее, Рокс! Разве тебе не хочется знать, почему идеальный муж убегает в гордом одиночестве?

Он ответил грубостью, смысл которой сводился к тому, что проблемы семьи Солнцеликих по степени важности занимают место между брачными играми дождевых червей и вымиранием тли, однако Жасмин наметила цель и не собиралась ее обсуждать.

Нотариус ценил время и деньги. Для него они шли рука об руку, поэтому Флоре он уделил очень продуктивные десять минут консультации плюс три минуты на оформление документов.

Она оказалась идеальным клиентом с четкими представлениями о том, что ей нужно. Завещание в пользу матери даже составлять не понадобилось — только вписать в стандартный бланк нужное имя и найти свидетелей. Одним из них выступил Перс, вторым — инспектор Ильс, который напросился за компанию «до города», однако не спешил прощаться.