Приме и других планетах, где живут бессмертные не нужно платить за еду или что-то ещё. С вами всё хорошо, Пол?

– Да.

Я отвернулся от рабыни и посмотрел в окно на быстрое мелькание верхушек деревьев. Ещё слишком рано судить: информации катастрофически не хватало. Вот только мне показалось, что я попал в самый центр ада, где бессмертные души падших людей превращались в демонов.

2.6 Боги и роботы

Робот, лишённый даже намёка на антропоморфность, представляющий из себя переплетение тёмно-серых жгутов, с невероятной скоростью и ловкостью расставлял тарелки с заказанными мной блюдами безмолвно, как до этого возникший словно ниоткуда мотылёк, спроецировавший в воздухе псевдоголограмму с меню и принявший заказ.

– Ты всегда был букой, Пол, – рослый темнокожий тип с блестящей лысиной подсел за столик. Рэйчел при этом встала и пододвинула ему стул, кроме нас в большом зале ресторана при пассажирском космопорте обедали ещё пара десятков человек, – Всё время занят своими проектами. Выдохни! Я ждал твоего прибытия, знал, что ты будешь с куклой и потащишь её сюда. А ещё ты поменял тело. Не моё дело, но тебе не идёт. Лучше быть собой.

– Что конкретно сейчас ты от меня хочешь? – спросил я, насаживая на вилку с замысловатым орнаментом на ручке плотные рыбьи икринки размером с фасолину.

– Рауль привёз новые модели аватар. Говорит, что их степень комплиментарности (здесь – сродство, прим. автора) с имплантом души намного выше. За время экспериментов ни одного отторжения, несмотря на очень серьёзные генетические модификации. Представь, у тебя будет красивое здоровое тело с встроенными в геном расширениями и при этом не разваливающееся на части.

– То есть они такие же стабильные, как вот это? – я ткнул большим пальцем себе в грудь, – Вечные?

Негр махнул рукой и раскатисто расхохотался.

– Почему ты скрываешь своё чувство юмора, Пол? – собеседник смахнул слезу, – Рауль ещё не закончил анализ, но он говорит, что, возможно, срок между реинкарнациями станет на порядок выше и перевалит наконец через полувековой рубеж при отсутствии генных модификаций.

– Мне с этого что? – я наконец нашёл в сети среди выловленного массива данных фотографию собеседника с обозначением его имени Чарли Вуд. Нужно придумать способ незаметно общаться с Рэйчел, чтобы через неё делать запросы, а не заниматься пассивной рыбалкой (рыбалка – способ получать данные, когда перехватывается поток в сети; основной недостаток – невозможно самостоятельно делать запросы, только наблюдать, что принимает или посылает то или иное устройство, прим. авт.).

– Пол, лично тебе это даст возможность наконец сняться с поводка Чистилища и колонизировать галактики.

– У меня тысячи промышленных планет. Я за все вечности не смогу потратить то, что они произведут за следующие сутки.

Чарли наклонился ко мне и внимательно посмотрел в глаза, потом причмокнул, шумно выдохнул, постучал пальцами по деревянной столешнице и наконец произнёс:

– Ты дурак Пол. Жадный дурак. Я знаю, что ты работаешь над новым носителем. И я вижу, что добился успехов, – чёрный палец с лакированным ногтем ткнул в карман с ловушкой, – Ты никогда не поделишься этим ни с кем, потому что ненавидишь всех. Ты из тех, кто хочет остаться единственным бессмертным и перекроить мир так, как считаешь правильным. Я думал, что ты заинтересуешься работой Рауля, ведь это может дать тебе в скором будущем личную галактику – личный мир, где ты будешь богом. Но ты хочешь не просто больше, а всё! Помни, твоя душа при разрушении оболочки всё равно попадёт в Чистилище. Даже Директорат не может повлиять на это, хоть и контролирует Сансару. Если ты нарушишь Закон… когда нарушишь Закон, тебя запрут навечно! А мы все вздохнём с облегчением и будем строить деловые отношения с твоей заменой.

Я молча сидел, немного шокированный эмоциональностью Чарли, который под конец своей речи встал и навис надо мной горой мышц. Хотелось ответить ему так, чтобы продолжал говорить – сведения, которые содержались в коротком монологе неожиданно оказались важными для понимания происходящего. Я был уже готов согласиться отправится к Раулю, но Чарли Вуд хлопнул ладонью по столу и быстро вышел из ресторана.

– Ты помнишь Чистилище? – спросил я у Рэйчел.

Её глаза остекленели, а голос стал сухим, словно песок в пустыне:

– Зафиксировано повторное обращение к памяти души личного слуги. Это последнее предупреждение перед прекращением гарантии.

Я заметил, как на громкий голос Рэйчел обернулись несколько человек и удивлённо посмотрели на меня. Нужно накрепко запомнить, что к рабыне нельзя обращаться с вопросами о личности, пока не найдётся способ безопасно отключить контролирующие её чипы, при этом неудача с грубым вмешательством в мозг владельца Mi2 не должна повториться.

– Пол, не нужно беспокоиться обо мне, – женщина приняла мой озабоченный вид на свой счёт, – Личного спутника легко заменить. Я рада, что у меня есть возможность побывать на Приме.

– Спасибо, – из-за шумного Вуда я только сейчас обратил внимание на то, что рабыня не притронулась к пище, – Ты почему не ешь?

Рэйчел улыбнулась и с мягкими интонациями, словно любимому ребёнку, произнесла:

– Вы не указали, какое из блюд предназначается мне.

– Любое… прости…

Рабыня нежно коснулась моей руки:

– Не нужно извиняться – люди вокруг могут не понять этого. Не стоит вызывать подозрения.

Меня будто ударило током от последней фразы. Рэйчел смогла понять, что я не Пол? Или в её словах какой-то другой смысл? Если я раскрыт, то почему она не бьёт тревогу? Её абсолютная преданность принадлежит пробудившему, а не заказчику? Я разглядывал лицо спутницы, пока она ела, что выглядело очень элегантно и даже красиво, в отличии от меня – дикаря, попавшего в мир господ, не умеющего отличить разные вилки друг от друга.

– Пусть подозревают. Мне нет до них дела… – наконец продолжил я, говоря небрежно с лёгким раздражением, отыгрывая роль "мизантропа", – Непонятно, зачем я понадобился Вуду? Почему он так настойчиво искал встречи со мной?

– Это очевидно, – ответила Рэйчел, – Ваши планеты производят знания об имплантах для людей. В общий доступ попадают только некоторые технологии, а для работы над проектом Раулю нужно гораздо больше. Планеты Вуда производят знания об одежде: стили, технологии изготовления материалов и прочее. Он никогда не будет востребован, как вы, но само участие хотя бы в виде переговорщика придаст ему вес.

Личная помощница закончила с сарказмом и иронией, а я собрался с духом и спросил самое главное:

– Скажи, откуда ты… Откуда человек может получить информацию о Приме, Директорате и других людях?

– В системах Примы, Секунды и Терции нет библиотек или общих баз