Четыре дисколета, опустившись ниже легкой, рваной облачности, мелькнули чуть в стороне от него и начали маневр разворота. Древнейший приподнял голову и помахал пилотам черной перчаткой скафандра. В тот же момент он снял очки и попробовал «поймать» взгляды своих «спасителей». «Дикие», смотревшие вниз, на маленькое черное пятно посреди бескрайнего белоснежного одеяла, укрывающего долину, построив свои машины одну за другой, облетали его по сужающемуся кругу и, видимо, готовились к посадке. Древнейший усмехнулся. Все идет по плану. Так что пока не стоит залезать глубоко в мозги этим особям. Развитие ситуации этого не требует, к тому же он пока еще не полностью освоился с доставшимся ему телом… Вдруг дисколеты прекратили свое вращение и замерли, не долетев до земли метров восьмидесяти, а над черным силуэтом, стоящим под ними, образовался искрящийся купол, который быстро сворачивался в «мешок», пряча в себе пойманного посетителя. Древнейший тут же потерял контакт с пилотами, а попробовав опять воспользоваться очками, понял, что они больше не действовали. Он оказался отрезан от внешнего мира и обездвижен. Такого «теплого» приема он, признаться, не ожидал…

– Ты уверен, что это единственный верный способ завершить эту операцию?

Смотрящий на Два мира, приложив озябшие ладони к кружке с горячим чаем, осторожно подул на ее содержимое.

– Я уверен, что этот способ позволит нам не только избежать в будущем множества самых разных проблем, но и получить неоспоримое преимущество перед нашими оппонентами.

Черный Ярл развалился на своем любимом диванчике в приемной зале дворца Герцога, пытаясь стянуть с пальцев рук заиндевевшие металлизированные перчатки.

– А полковник…

– Нет больше никакого полковника. Забудь об этом. Он свое на человечество отработал. Лучше скажи мне, где сейчас находятся наши глубокоуважаемые гости?

Герцог развернул перед собой голограмму систем внутреннего наблюдения дворца. Гости неспешно поднимались по внутренней галерее и буквально через минуту должны были войти в помещение приемного зала дворца. Смотрящий привстал из-за стола и показал Ярлу жестом, что сам откроет перед ними тяжелые створки главного входа. Так что Ярл продолжил восседать на своем месте, под прикрытием выступа одной из арок, а его старый друг, встречая входящих в зал, застыл в самом его центре. Две огромные фигуры прошли в распахнутые двери центрального входа, только-только не зацепившись изящными коронами из сплетенных рогов за верхнюю перекладину арки. Идущий впереди переливался всеми оттенками зеленого и бирюзового, напоминая малахитовое изваяние. За ним следовал точно такой же гигант, но расцвеченный бордовыми и пурпурными цветами. Они вошли в залу и, сделав еще несколько шагов вперед, застыли перед Смотрящим, беспристрастно рассматривая его приземистую нескладную фигурку. Потом малахитовый красавец повернулся в сторону затемнения, создаваемого аркой, под которой продолжал спокойно восседать Ярл, и весь зал наполнился его обворожительным голосом, словно где-то в самом его центре заиграл не видимый присутствующим орган.

– Я, Хранящий Вечность, приветствую тебя, Пришедший После, и выражаю тебе признательность от имени Зеленой трапеции власти Могущественных. Готов ли ты ответить мне тем же?

Плечевые когти на крыльях говорившего дрогнули и повернулись вперед, выражая тем самым уважение перед равным ему собеседником…

* * *

Р.S.

– Огуречик, огуречик, не ходи на тот конечик – там мышка живет, тебе хвостик отгрызет… Ну хватит уже. Мне уже скучно вот так сидеть и ждать, пока ты проснешься. Совесть у тебя есть? Я и так полчаса разбиралась с этой мезонной батареей, потом еще почти час с кодировкой интерактивного интерфейса. Хорошо еще, что Могущественные не сильно напрягаются с исходным кодом… Не спи, боец! Замерзнешь!

Главный герой:

Хоаххин саа Реста Острие Копья, полковник Императорской Службы Разведки, ученик Вечного.

Отдельные ключевые лица серии:

Черный Ярл, Мистер Корн, Аббат Ноэль, Пришедший После – имена Вечного (читай серию «Вечный»),

Изначально Изгнавший – имя Творца, применяемое при его упоминании Могущественными (читай серию «Вечный»),

Герцог, Смотрящий на Два мира – последователь и ученик Вечного (читай серию «Вечный»),

Реста Леноя – офицер армии Сестер Атаки, мать главного героя (читай «Взгляд со стороны»).

Основные действующие лица:

Петр Борисович Дальнов – Петруха, геолог,

Дмитрий Александрович Чернов – Уголь, геолог,

Демид Петрович Тихомиров – Демид, геолог,

Ариэль Куммер – Арик, вечный студент,

Виктор Иванович Пуговкин – Витя, заместитель министра планеты Калган,

Элеонора Поликарповна Пуговкина – его супруга,

Павел Владимирович Боцев – Боцман, пират,

Наталья Андреевна – пенсионерка,

Оленька Бесхознова – выпускница средней школы.

Эпизодические действующие лица:

Газван Абу аль Вазир – адмирал флота султаната Регул,

Аббас аль Дагман – Великий Визирь султаната Регул,

Аркадий Петрович Котов – начальник отдела внешней разведки Императорской Службы Безопасности,

Андрей Маркович Истомин – представительный и полномочный посол Российский империи в султанате Регул,

майор Подеста – руководитель отдела «шестьсот шесть» пограничной станции дальнего обнаружения САК,

Фрэнк Малхольм – офицер САК,

Больная Голова – капитан благородных донов,

Жареный Кролик – благородный дон,

Громила Джо – благородный дон,

Черпало – первый помощник капитана Больная Голова,

Быстрый Гонсалес – благородный дон, партнер капитана Больная Голова,

Проблема – сын Черпало («сын полка» благородных донов).

Могущественные:

Звенящий – представитель Алой трапеции,

Хранящий Вечность – старейший представитель Зеленой трапеции,

Древнейший – древнейшее разумное существо в галактике,

Проникающий – специально созданный мутант, для проведения глубокого анализа и построения аппроксимаций вероятностного потока событий (постижения истины), посредством полного подчинения и дальнейшего химического разложения исследуемого субъекта.

Офицеры и бойцы армии Могущественных:

Алый Князь – собирательный образ представителей Алой трапеции,

тролли – представители низшей касты бойцов,

Сауо – представители высшей касты приближенных,

НааДроган – Сауо – технический специалист проекта «Рай»,