но мелкими этих тварей никто не встречал. Поэтому считалось, что каждый мимик являлся носителем яйца, из которого впоследствии вырастала новая взрослая особь, питаясь в процессе своим родителем.

Откуда эти твари появились, тоже оставалось загадкой и тайной за семью печатями, но они категорически не вписывались в общую картину мира. В летописях не попалось ни одного упоминания об этих тварей. А ещё, создалось впечатление, что они редко покидали Тёмные предгорья.

Если и посещали большую землю, то временно, всегда возвращаясь. С чем это было связано, оставалось только гадать. Фактически прародителем «Братства Теней» и явился орден его предка, созданный для истребления этих тварей.

Но на этом паскудство мимиков не заканчивалось, а продолжало уверенно идти дальше. Практически все представители этого вида, рано или поздно, становились шпионами, агентами, короче, «крысами» и «кротами».

Более того, как показала практика, они были очень ведомыми. Выбрав себе тайного покровителя, выполняли все его распоряжения, не заботясь о моральной стороне вопроса. Худшего шпиона надо было ещё поискать, в смысле, в качестве противника.

Вишенкой на всём этом торте из мерзости и гадства являлось то, что выпытать у пленённого мимика, кому он служил, было невозможно. Хоть что с ним вытворяй, но так и не назовёт имя…

* * *

Охренеть история! У меня даже мысли не возникло как-то перебить Шеакана, настолько заслушался. Не знаю, но у меня в голове почему-то всплыли картинки о крушении космического корабля с инопланетной расой. Видимо, сказывался просмотр зарубежной фантастики.

— Охренеть история! — наконец, не выдержал я.

— Да, не то слово, — тяжело вздохнул Шеакан, — Получается, не добили как минимум одного. И сдаётся мне, что это своего рода месть за деяния моего предка.

— Слушай, ну такую мерзость, действительно, стоило уничтожить. Нихрена себе, что происходит! Короче, собираем всех твоих «старичков» в кучу, произносим заклинание и прижимаем к ногтю гниду.

— Это будет слишком сложно и опасно, — мотнул головой Шеакан.

— Не вижу особых препятствий.

— Смотри. Собрать «братьев» подобает в церемониальном зале, что на первом этаже. Кстати, там же мы собирались тебя представить, принять в Братство и присягнуть тебе. Так вот. По правилам традиций мы рассаживаемся, если позволяет место, равномерно, а не кучно, а зал имеет четыре выхода, которые не запираются. Мы можем просто не успеть и упустить мимика. Новобранцев не поставишь — велика вероятность элементарно потерять людей. На это я не готов пойти. Насколько мне известно, мимик довольно опасная тварь. И упускать его нельзя. Так что, твоё предложение слишком рискованно.

— Пу-пу-пу… — выдохнул я, — Опять эти ваши препоны вечно всё усложняющие.

— Это традиции, Морр, — ответил Шеакан с укоризной, — Знаешь, только одно в голове не укладывается — как ты оказался в поле интересов мимика?

— Так, может, и не его вовсе, а его кукловода?

— Тогда ещё хуже. Получается, мы никогда не узнаем, кто это. А это значит, что враг так и останется в тени. Очень опасный враг, заметь, — тут спорить было бы глупо.

— Хорошо, смотри. Собрание, так или иначе, состоится. Кстати, я не понял, зачем Братству присягать мне? Зачем им это надо?

— Это надо мне. Да и им тоже. Предстоит битва, и отсидеться в кустах не выйдет. Думаю, выбор стороны более чем очевиден.

— Так, ладно, оставим пока это. Соберутся, я так понимаю, только «старики», правильно? Сколько их, кстати?

— Да, всё верно. Со мной одиннадцать, — Шеакан тяжело выдохнул, видимо, лишний раз напомнил себе, скольких потерял.

— Ты можешь выбрать сам, где сесть? Или у тебя, по «традиции», номерок на определённое место?

— Очень смешно. Конечно, могу и всегда выбираю. Сперва сажусь я, затем входит новоб… принимаемый или принимаемые, и лишь потом «братья».

— А где мне надлежит стоять или сидеть?

— Сидеть могут только «браться». Так что, стоять напротив меня, — охренеть, я, оказывается, ещё и недостойный. Ладно, хрен с ним.

— То есть, фактически уже два выхода перекрыты нами будут?

— Морр, к чему ты клонишь? Я же тебе говорил, что вероятность упустить тварь очень высока. Пятьдесят на пятьдесят — слишком большой риск, и мы не имеем на него право.

И тут меня осенила просто гениальная мысль! Нехитрая, но очень эффективная и рабочая, по идее.

— Шек! А твои братья как спят? — с такого вопроса он несколько прихерел и растерялся, не зная, что и ответить-то. Я же поспешил поправиться, устранив недосказанность, — В том смысле, это казарменный тип или у каждого своя комната.

— А, вот ты о чём, — интересно, а о чём он подумал? — Как ты выражаешься, у «стариков», отдельные комнаты.

— Отлично!

— Я тоже так считаю.

— Да подожди ты! Смотри, как всё просто! Мы просто зайдём к каждому «пожелать спокойной ночи» и произнесём заклинание. На ком-то это, и сработает. Тут мы и примем гниду! Ну, как? Гениально, согласись?

— Нифига.

— Это почему ещё? — искренне опешил я.

— Морр, да потому, что, если ты подозреваешь кого-то из «братьев» в предательстве, об этом надлежит заявить при всех, вынеся вопрос на общее обсуждение. А то, что предлагаешь ты, является большим оскорблением. Так не делается.

— Ну ёб твою мать! — я был просто в ахере, — Шеакан, опомнись. Это уже не традициями, а маразмом и абсурдом попахивает!

— Морр, — данмер, наконец-то, начал растягиваться в улыбке. Только непонятно, что его так раззадорило, — «Попахивает» — это от тебя вампирами, — тут он выдержал и принялся откровенно ржать. Офигеть, как у меня — так шутка не удачная, а как сам — так со своей же ржёт, курва. — Ха-ха! Блин, извини, не удержался, — сказал он, утирая слёзы, — Нет, так поступить мы не сможем. Просто пойми это и прими.

Рассердиться на него не вышло, поскольку шутка мне тоже зашла. Так и сидел с улыбкой дебила, смотря на пламя.

— Допустим. А один не перекрытый выход? Существенно снижает риски?

— Один — это отличный вариант. Только кем ты собираешься его перекрыть?

— Уф’Иром!

На несколько секунд Шеакан завис, переваривая столь «длинное предложение», а затем снова улыбнулся.

— А ведь это отличная идея! — наконец-то, ёпта.

— Можно попросить ещё Ла’Амию оказать помощь…

— О! Нет! Извини, Морр, ничего не имею против твоего выбора, возможно, даже где-то рад и завидую, но только не демона. «Братья» пока не готовы к подобному.

— А ко мне они, значит, готовы?

— Отчасти, да. Но всё равно, это несколько иное. Давай остановимся на твоём первом варианте. Он должен сработать.

— Слушай, а ты сам-то хоть раз видел этих мимиков?

— Только на картинках.

— И как?

— Ну его нахрен.

— Понял. Всё, как я люблю…

* * *

Обсудив с Шеаканом план наших действий, решили, что на сегодня с нас достаточно и пора отдохнуть. По всё тем же «традициям» предоставить мне для ночлега отдельную комнату было невозможно, отсутствия «родства» — не был я ничьим «братом».

Ну и хрен с ним. Отказавшись от казармы с её соответствующими «ароматами» — спасибо, в армии хватило, я забрался на крышу ратуши и завернулся в спальник. Однако, несмотря на общую утомлённость, сон приходить отказывался.

Завтра предстоял очень ответственный день. Требовалось не обгадиться и взять тварь живой — я очень надеялся, что Жнец, всё же, сможет заставить мимика пересмотреть свои взгляды на хранение тайн.

Ещё не давала покоя одна мысль, что в очередной раз принялась носиться промеж ушей в бешеном темпе. Но удача была на моей стороне и примерно через час ворочаний в попытках заснуть, как всегда, в тот самый момент, когда начал проваливаться в сон, эта «бешеная» зараза устала и присела отдохнуть. Попалась!

Я подорвался и принял сидячее положение. Сон как рукой сняло, сука, но это было важнее, так как мне удалось ухватить эту шальную за «хвост»! Из инвентаря был извлечён и осмотрен капкан, снятый с лапы того матёрого волка.

Изделие находилось в прекрасном и рабочем состоянии, а его размер позволял перекрыть практически всё основное пространство порога у церемониального зала. Вот и решение проблемы с последним выходом.

Сначала даже удивился, почему Шеакан сам не додумался элементарно наложить какую-нибудь хитрую руну, но вспомнил, что «братья» их отлично «видели». Плюс, опять же, грёбаные «традиции»…

Блин, получается и с капканом затык выходит? А вот хера лысого! Не брат я вам, данмеры темнокожие! Мне пока ещё можно то, что вам нельзя. Значит, продолжаем. Шеакан объяснил, через какие именно выходы и кто будет