было. А вот вера в то, что именно там, наверху, смогу найти оставшиеся части Зеркала Душ, которые были так нужны, имелась.

Однако стоило только подняться на первую из башен, как я едва не забыла, зачем вообще сунулась на такую высоту. Вид на Чёрный лес, над которым простирались окрашенные в пурпур и золото небеса, откровенно потряс. И потому я невольно вздрогнула, когда со спины на мои плечи, чуть сжав, легли полупрозрачные мужские ладони, а над головой прозвучало тихое:

- Красиво, неправда ли? На моей Родине такого не увидишь. Не знаю, по какой именно причине, но именно над землями людей бывают столь впечатляющие закаты.

- Да, здесь действительно красиво. - согласилась я, борясь со вспыхнувшим в душе безотчётным желанием податься назад и прислониться к груди стоящего позади вампира.

Понимала, что это действие будет не только глупым, но и лишенным всякого смысла, потому как настоящего тела, которое было способно согреть моё собственное своим теплом, у него нет.

«И это хорошо!» - дала я себе мысленный подзатыльник. – Нечего расклеиваться! Вот вернусь домой, тогда можно будет дать слабину, а сейчас никак нельзя. Заколдовал меня граф Моркант что ли? Столько времени уверенно держалась, а тут, стоило ему глядя мне в глаза заявить, что нравлюсь ему, как тут же всякий романтический бред в голову полез. Возьми себя в руки, Вероника!»

Последний мысленный приказ возымел действие. Я отступила от находящегося столь близко ко мне аристократа и, более не глядя на прекрасные, но такие далёкие небеса, принялась обходить место, где прежде не бывала.

И моя настойчивость по части обследования смотровых башен оказалась вознаграждена. Несколько кусков магического артефакта таки удалось найти. И я так этому обрадовалась, что была готова немедля отправиться в ритуальный зал для возвращения их на законные места, но меня остановил Арлен.

Вновь, как делал это совсем недавно, поймал мой взгляд своим и мягко, но настойчиво произнёс:

- Завтра, Вероника! Зеркалом Душ ты сможешь заняться позднее, а сейчас тебе лучше пойти отдыхать.

И я согласилась, взглянув на небеса, которые успели основательно потемнеть к тому моменту, когда с осмотром самых высоких частей Лесного замка было покончено. Хотя нет. Осталась ещё астрономическая башня. Так, что если найденных сегодня обломков магической отражающей поверхности не хватит для того, чтобы полностью собрать копию родового артефакта Моркантов, то завтра я в неё наведаюсь. Сегодняшний день оказался весьма насыщенным в эмоциональном плане и перерыв действительно был необходим. Вот только отправившись отдыхать в свою новую спальню я и предположить не могла, какие испытания мне приготовил будущий день. Знала бы заранее, потратила бы всю ночь, но закончила сбор Зеркала Душ. Но будущее было скрыто от меня, и спать я укладывалась, думая совсем не о нём, а об одном черноглазом вампире, что умудрился подобраться опасно близко.

Глава 40.

Утро встретило меня жуткой головной болью и слабостью в теле. Мучительно застонав, с трудом села, прижала пальцы к вискам, в надежде, что это хоть немного поможет унять спазмы, и тут же услышала встревоженное со стороны окна:

- Вероника, что с тобой?

- Я неважно себя чувствую: словно снова заболела, или перебрала вчера со спиртными напитками.

- Плохо! - мрачно отозвался Арлен, подходя ближе. – Не думал я, что эта земля так рьяно примется за тебя, когда выйдет время безопасного пребывания на ней. И у меня даже идей пока нет, как можно выкрутиться из этой ситуации. Как защитить тебя!

- Единственной моей защитой может стать только полное снятие твоего проклятия, Лен, - вздохнула я, кутаясь в одеяло. – Надо заканчивать сбор зеркального артефакта. Но для начала следует хотя бы головную боль унять.

- Ну, с этим, я думаю, смогу помочь. Но после ты, Ника, обязательно поешь, договорились?

- Конечно! Без плотного завтрака я точно не пойду делом заниматься. А как ты собираешься снять мою головную боль?

- Вот так, - отозвался мужчина, подходя совсем близко, и касаясь пальцами моих висков.

Отчего по телу тут же пробежал холодок, снимая все неприятные ощущения. Слабость в теле, правда, осталось, но на фоне отсутствия пульсирующей боли в голове это уже казалось сущей мелочью.

- Спасибо! – поблагодарила я красавца-вампира за помощь и улыбнулась.

- Не стоит, не за что тебе меня благодарить, - качнул тот в ответ головой, снова мрачнея. – Собирайся спокойно, завтракай, я не буду тебе мешать. Встретимся позже.

После чего, не дав сказать и слова в ответ, граф Моркант развернулся и быстро покинул комнату, оставив меня в полнейшей растерянности смотреть ему вслед. Прежде, он никогда так себя не вёл. Неужели действительно столь сильно за меня переживает? Неожиданно. А ещё приятно, чего уж там.

Улыбнувшись, я бросила последний взгляд на дверь, через которую ушёл хозяин Лесного замка, и отправилась в ванную: наводить красоту. А когда вернулась обратно, облачённая в новенький костюм (который сел так, словно его специально по моим меркам шили), увидела накрытый к завтраку стол. День, несмотря на не самое лучшее самочувствие, начинался весьма неплохо. Хорошо бы и оставшаяся его часть прошла также.

***

С Арленом мы вновь встретились в коридоре. Он появился, стоило только мне покинуть гостевую спальню и закрыть за собой дверь. А откровенный взгляд, которым при этом окинул, почти заставил покраснеть. Почти. Мне всё же было не 16 лет, поэтому, вместо того чтобы смутиться я вскинула одну бровь и осведомилась:

- Что-то не так, Арлен?

- Кхм, нет, - сконфуженно кашлянул тот, отводя глаза в сторону. - Прости, Ника, засмотрелся. Тебе очень идёт мужской костюм.

- Благодарю! Приятно слышать! А ты готов избавиться от своего проклятия и вернуться в строй живых разумных?

- Готов! И надеюсь, что найденных вчера осколков хватит на закрытие оставшейся прорехи.

- Я тоже. Признаться, мне уже порядком осточертели их бесконечные поиски. И где Жак? Неужели он решил пропустить столь важный момент, как возвращение его лорда к жизни?

- Скоро вернётся, - усмехнулся хозяин Лесного замка, следуя вместе со мной к ритуальному залу. – Я отправил его проводить леди Ферроуз через лес.

- О! Так она уже…

- Отбыла? Да. И больше сюда не вернётся.

Я кивнула, не став ничего говорить, хотя в душе была полностью удовлетворена таким ответом Арлена. А когда мы вошли в зачарованное помещение, в котором находилось не только Зеркало Душ, но также тело самого