class="p1">Я с ненавистью уставилась на него, впервые осознанно желая кому-то смерти, а мои руки принялись неосознанно шарить по земле и траве. Что ищу, сама не знала, но в какой-то момент пальцы сомкнулись на чём-то жёстком, размером с ладонь. Всего лишь камень? Ничего, сойдёт и он.

- Достаточно! – гаркнул Тод, заметив, что Уилл, под моим ненавидящим взглядом, снова поднял для удара свой шар. – Штука в твоих руках, парень, очень дорогая, чтобы впустую тратить заряды. Защитник этой девки мёртв, а она сама нужна виконту Иверу живой.

- Но… - попытался было возразить молодой воин, вот только его никто слушать уже не стал.

Капитан отряда, через всё лицо которого шла уродливая алая полоса, быстро направился в мою сторону, а я, подхватив безвольное тело ворона, вскочила на ноги и кинулась к Чёрному лесу. Не для того, чтобы в нём укрыться, нет. Понимала, что мне этого сделать не дадут, а чтобы успеть перенести через границу Жака. Оставить его на территории того, кому он служил. Графа Морканта. Вдруг всё-таки этот вредный вампир в птичьем обличье – жив, и нахождение на земле его лорда не даст Жаку погибнуть?

- Стоять! – раздался знакомый рёв за спиной, но я и не подумала подчиниться.

Быстро метнулась в сторону, понимая, что по тому месту, где нахожусь сейчас, вот-вот, ударит очередная молния и продолжила свой забег. Ещё буквально метр-полтора и… меня настигли. Мужская рука больно вцепилась в волосы, дергая назад и роняя на землю, следом за чем по лицу прошёлся хлёсткий удар, от которого в глазах потемнело, а во рту появился отчётливый привкус крови.

- Глупая баба! - сплюнул находящийся рядом командир отряда, и за шкирку грубо вздёрнул меня на ноги. – Иди давай, пока я прямо здесь тебя не прибил, вместе с твоей дурной птицей.

Я не ответила. С трудом переставляя ноги пошла вперёд, продолжая сжимать в руке камень, который каким-то чудом умудрилась не выронить. А когда Тод подвёл меня к своему коню и обернулся к остальным, дабы отдать приказ, сделала то, что требовала моя душа. Размахнулась и, глядя в лицо тому, кто уже успел взобраться на своего коня и теперь издевательски улыбался, швырнула своё метательное оружие.

Знала, что попаду – расстояние между нами было не так уж и велико. Как понимала я и то, что последствия этого поступка будут для меня плачевными, но оставить всё как есть не могла.

И когда тот, кого звали Уиллом, с раной в голове свалился с лошади на землю, а командир отряда стремительно развернулся, жёстко произнесла:

- Око за око!

Эти слова стали последними перед тем, как моё сознание поглотила темнота. Очередной удар тяжёлой руки по лицу отправил в беспамятство, лишив возможности не только лицезреть противные рожи воинов виконта, но и сам путь до его замка. А в себя пришла от удара о землю и громкого возгласа над головой:

- Добыча поймана! Доложите об этом Его милости!

Глава 42.

- Добыча? Этот идиот меня имеет ввиду? – пронеслось в затуманенном болью мозгу, пока я собиралась с силами, чтобы подняться.

Вот только ни с первой попытки, ни со второй, встать на ноги не получилось. Всё, что мне удалось – это сесть, уперевшись руками в землю для равновесия. А когда впереди хлопнула дверь и раздались быстрые шаги, подняла голову: стремясь хотя бы так показать, что несмотря на собственное плачевное физическое состояние духом я ещё не сломлена. Готовилась увидеть самодовольную физиономию виконта Ивера, и очень удивилась тому, что он, обнаружив меня на земле, разозлился.

- Тод, Тьма тебя забери, почему девушка, которую я велел к себе доставить, выглядит столь ужасно?

- Потому, Ваша милость, что она оказала сопротивление при попытке задержания и серьёзно ранила одного из ваших людей, - мрачно отозвался ненавистный мне мужчина, спрыгивая со своего коня, и при этом едва не наступив мне на руку своим кожаным сапогом.

Кажется, этого типа совершенно не пугал гнев его господина, словно он точно знал, что какой бы проступок не совершит, ему ничего за это не будет. А, может, просто думал, что из-за какой-то безродной девицы его сильно не накажут. Но просчитался.

Виконту явно не понравилось поведение его слуги, потому что тот перевёл взгляд на одного из топчущихся позади солдат и произнёс:

- Карей, отныне ты командир отряда. Распорядись, чтобы раненному помогли и можете отдыхать.

После чего, забыв о существовании Тода обернулся и, отыскав кого-то взглядом, распорядился:

- Этан, отнеси девушку в одну из гостевых комнат и позови к ней служанок. Пусть помогут привести нашу гостью в порядок.

- Да, Ваша милость! – склонился в почтительном поклоне мужчина в ливрее, напомнивший мне управляющего в доме Андрэ.

В то время как сам виконт, не удостоив более никого своим вниманием, развернулся и направился обратно в замок.

Я проводила его взглядом, морально настраиваясь на очередные неприятности, и те не заставили себя долго ждать. Тот человек, которому было велено доставить меня в комнату, выполнил поручение, но сделал это так, словно я была не живым человеком, а тюком с тряпьём. Впихнул в одно из кресел, что стояло в просторной, но какой-то безликой комнате, и ушёл. А спустя несколько минут, которых мне едва хватило на то, чтобы осмотреться, вместо него появились три незнакомые девицы: две с пустыми руками, а третья принесла ворох какой-то одежды.

Вошли и, не поздоровавшись, не представившись, развили бурную деятельность. Та, что выглядела самой юной из тройки, убежала за дверь, где, как я предположила, находилась ванная, вторая, что явилась с тряпками, принялась раскладывать на кровати платья, ну, а третья направилась ко мне и сухо произнесла:

- Госпожа, поднимайтесь! Его милость велел, чтобы вы были готовы принять его как можно скорее.

- Во-первых, здравствуйте, уважаемая! – холодно отозвалась я, посмотрев подошедшей прислуге в лицо. – Во-вторых, не нужно меня торопить и указывать, что делать – я к вам в гости не набивалась. И в-третьих, моё нынешнее скверное состояние, являющееся целиком виной людей вашего лорда, не располагает к тому, чтобы скакать тут бодрой козочкой. Подождёт Ваша милость, никуда не денется.

- Госпожа, я буду вынуждена применить силу, если вы не будете подчиняться требованиям, – выслушав меня, но совершенно не впечатлившись услышанным, сузила глаза служанка, имени которой я не знала.

- Ну попробуй, - иронично осклабилась я