в ответ. – Один из ваших солдат уже получил от меня звиздюлей, так неужели ты думаешь, что после него мне не удастся справиться с тобой?

Стоящая напротив женщина резко отшатнулась назад, уставившись на меня расширенными глазами. Уж не знаю, что именно её так впечатлило – моя «очаровательная» улыбка или непонятные для неё звиздюли, но главное наглая служанка поняла, что я не шучу и добровольно выполнять приказы не стану. А мне только этого и надо было. Моего короткого «все вон», хватило, чтобы все три явившиеся особы спешно вымелись из комнаты. И как только это произошло я нашла в себе силы сползти с кресла, в котором сидела, доковылять до двери и запереть её. После чего, всё так же едва переставляя ноги и прихватив с кровати одно из платьев со шнуровкой спереди, поползла в ванную. Приводить себя в порядок. Знала, что сбежавшая прислуга не замедлит на меня настучать и вскоре прибудет тяжёлая кавалерия.

***

Осуществить задуманное оказалось непросто, но несмотря на это я с поставленной задачей справилась. А когда закончила, глянула на себя в зеркало дабы оценить, насколько «хорошо» выгляжу.

Отражение явило просто «очаровательную» картину в виде молодой женщины, которая выглядела, как жертва домашней тирании. Синяки, ссадины, разбитые в кровь губы – ну разве не красотка? А фиолетовое платье с дурацкими рукавами-фонариками, что оказалось единственным из всех, которое можно было надеть без чужой помощи, было настоящим «шедевром» портновского искусства! Хозяин этой земли и замка точно должен оценить вид своей гостьи в моём лице!

Криво усмехнувшись своему отражению и пришедшим в голову саркастическим мыслям, я открыла дверь ванной, медленно вышла, стараясь по минимуму тревожить пострадавшую спину, и обнаружила в комнате визитёра. Того самого красавца-блондина, которого не так давно видела на тракте, и сегодня во дворе замка.

Мы оба замерли, разглядывая друг друга, после чего тот, чуть поморщившись, произнёс:

- Скверно выглядите, госпожа иномирянка!

- Вашими стараниями, виконт, вашими стараниями! - парировала я, складывая руки на груди, и, не выдержав, тоже поморщилась.

Но в отличие от гримасничания самого мужчины, которое было связано с тем «чудом», что предстало его взору, моё касалось появившейся боли в потревоженной спине.

- Вероника, давайте не будем начинать наше знакомство со ссоры, - вздохнул товарищ моего бывшего мужа. – Я не знал, что всё ТАК получится, когда отдавал приказ доставить вас в свой замок. И приношу вам свои искренние извинения. Давайте присядем и всё обсудим, как разумные люди.

На последних словах собеседник повёл рукой в сторону кресел, и я не стала с ним спорить. Стоять было откровенно тяжело. Да и выбора у меня как такового не было. Ну, отказалась бы я разговаривать, и что? Разве это заставило бы хозяина замка уйти, а меня саму отпустить на все четыре стороны? Нет, конечно. А потому послушаем, что он хочет сказать. Время опять же потянем. Глядишь, за разговором придёт вечер, а за ним и ночь: час, когда должен пробудиться граф Моркант. Очень надеюсь, что он всё-таки придёт за мной и спасёт из лап этого аристократа. Потому, что если нет, то у меня проблемы. Очень, очень большие проблемы, из которых придётся выпутываться самой.

***

К разговору, на котором настаивал, виконт Ивер приступил далеко не сразу. Проследил за тем, как я осторожно опустилась на одно из предложенных мест и снова нахмурился. Интересно что ему на этот раз не понравилось? Спрашивать, впрочем, не стала. Вместо этого перевела взгляд на окно, чтобы определить время. И порадовалась, увидев, что дело идёт к закату. Не так уж и долго осталось терпеть общество приятеля моего бывшего мужа. Сейчас мы поговорим, потом, надеюсь, мне принесут ужин и оставят одну, а ночью…

- Кхм-кхм, Вероника, вы не забыли, что я ещё здесь? – нарушая течение моих мыслей, напомнил о себе красавец-блондин.

- Как можно, Ваша милость! - отозвалась я в ответ и холодно улыбнулась. – Просто жду, пока вы, наконец, перестанете сверлить меня взглядом и поясните, для чего ваши люди похитили меня и привезли сюда?

- Потому, что таков был мой уговор с вашим мужем, госпожа иномирянка. Я обещал ему, что позабочусь о вас до его возвращения.

- Позаботитесь? Серьёзно? А с каких это пор лишение свободы избиение стали считаться проявлением заботы? Не говоря уже о том, что по законам вашего мира барон Ламмерт мне не муж. Здесь, мы с ним совершенно чужие люди!

- Вероника! – недовольно поджал губы виконт Ивер, поднимаясь со своего места, а его голос ощутимо посуровел. – Вы можете возмущаться и противиться сколько угодно – это ничего не изменит. Вы останетесь здесь до тех пор, пока из столицы не вернётся Андрэ. Я дал ему слово, и его сдержу. Эта комната в полном вашем распоряжении - обживайтесь. А вот пытаться сбежать не советую, потому как этим вы только себе сделаете хуже.

- Удерживая меня здесь против воли хуже делаете себе вы, виконт, - я безразлично пожала в ответ плечами и снова бросила взгляд в окно. – Ну, да это не моё дело. Хотите нажить себе проблем, - дерзайте!

- Что? – нахмурился мой собеседник, а от его высокой фигуры ощутимо повеяло опасностью. – Ты смеешь мне угрожать, иномирянка?

- Я? – переспросила, высоко вскинув брови. - Ну что вы, лорд! Всего лишь пытаюсь воззвать к вашему здравому смыслу. Просто отпустите меня, пока не село солнце, и избежите многих неприятностей.

На последних словах я подарила аристократу ещё одну «тёплую» улыбку, проигнорировав его резкий переход на «ты», и в третий раз глянула в окно. Каюсь, сделала это специально: хотела, чтобы этот аристократ, малость, понервничал. И у меня получилось. Он не просто обеспокоился – разозлился. Прорычал, сверкая на меня зелеными глазами:

- О каких неприятностях ты говоришь, женщина? И почему всё время смотришь в окно?

- Скоро узнаете, - я подарила блондину почти нежную улыбку. – Если, конечно, не передумаете, Ваша милость, и не отпустите меня.

Тот не ответил. Полоснул по мне очередным злобным взглядом и, развернувшись, стремительно покинул комнату. Дверь за мужчиной громко хлопнула. Однако прежде, чем это произошло, из коридора донеслось:

- Капитана Карея ко мне!

Моя улыбка, когда я услышала эти слова, стала шире и злораднее. Похоже у кого-то знатно пригорело! Ну, да ничего! Пусть побегает, понервничает – полезно будет. А как весело виконту станет, когда сосед-вампир явится под