и незнакомая мне по своей сути, в каких-то моментах перекликалась с магией белва. И что особенно радовало, от этой магии не могла спасти ни один артефакт.

Глава 30: Интерюдия

Срединная Софирская Империя, Восточные земли

— И че делать будем? — Габриз крутил в руках кинжал, наблюдая, как Шира снимает с костра котелок — весь лес тут облазили, а толку нет. Может в сторону Валунов рвануть?

— Не знаю, Габрик — помотал головой его подельник — может, Зибор разузнает че?

— Где они там нас ждать будут, говоришь? У Нижних Зяг?

— Так да, вроде помню, говаривал он что-то такое — поморщился бандит — че-то странное с головешкой творится. Там — помню, там — не помню.

— Во-во у меня кукуха как с перепоя — согласился главарь наемников и почесал макушку.

Странное дело: чем дальше они с напарником отдалялись от поместья, тем путаннее почему-то становились воспоминания о последней неделе их жизни. Он хорошо помнил все, что случилось после пробуждения в лесу, когда он увидел хлопочущую там Рутку, а вот все остальное словно покрылось в голове туманом. При мыслях о девушке мужчина ухмыльнулся, потому что планировал во что бы то ни стало вернуться к ней и посвататься честь по чести. Ну а что? Она девка справная, тихая. И ничего что с виду худющая да бледная. Зато глазищи у нее какие красивые. Эх…

— Че молчит твоя штуковина? — оторвал его Шира от приятных мыслей.

— Молчит — отозвался раздраженно Габриз, доставая из-за пазухи кристалл — ни искорки не было. Может, сдохла бесовка без магии-то, тогда и дело с концом?

— Так была искорка — проговорил неожиданно второй бандит, а потом перевел удивленный взгляд на главаря.

— Когда? — взревел наемник, нависая над щуплым напарником.

— Дак в доме хозяйском, когда ты мне подержать давал — зачастил Шира — авось, и почудилось мне после наливки кухаркиной. Всякое бывает.

— В доме? — не поверил ему Габриз — да че ты брешешь? Кажись, магия чья еще там была, да хоть бы драконихи хозяйской, да и загорелся кристаллик-то?

— Не знаю я — стал сомневаться в себе Шира — может, и не было ниче. Токмо странно мне че-то, Габрик. Будто в голове че-то неладно. Да и Рутка эта…

— Ты Рутку мою не трожь! — рыкнул наемник.

— Да вот то-то и оно. Вспомни, ты когда девку увидал, екнуло че внутри, а?

— Не помню — поморщился главарь.

— И мамку ее я то помню, то нет. Как так?

— Да перепили мы — отмахнулся Габриз.

— Странная она да и братец ее такой же. Будто… Ну, не то че-то с ними. Да и Витку этого кажись видали мы уже где-то.

— В Кошлачах и видали — гнул свое главарь и снова почесал макушку. Ну да, словно те события покрутились в разуме пеленой какой-то, хотя произошли то они вроде бы всего пару восходов солнца назад.

— Воротаться в поместье надо — предложил Шира — я вот зуб даю, видал я искорку тогда. Да и вот это вот все — он постучал по голове — не то что-то творится, ей-Благочестивый. Так может бесовка в поместье ужо. Может к «хозяину» сама и пришла, на магию евойную, ну? Да и Рутку с мальцом еще поспрошать. Мутно что-то все, Габрик. Не то творится че-то.

— Твоя правда — согласился главарь. Он боялся господина и управляющего, помня то, что случилось с Горой. Но что-то не давало ему покоя, хотя и понять, отчего появилось это ощущение, он не мог — значит, выдвигаемся обратно. Седлай коней, Шира.

* * *

Срединная Софирская Империя, Восточные земли, деревня Нижние Зяги

— Сколько нам еще добираться? — городской маг Фраска Данко Белый повернулся к командиру отряда стражи, сопровождающего его в пути.

— Скоро будем на месте — сообщил капитан стражи, сверившись с артефактом, отсчитывающим время — вы уверены в том, что на нужном месте вы найдете тех самых наёмников? Ваш информатор не мог подстроить нам ловушку?

— Не думаю — отозвался маг — я доверяю этому человеку и уверен, что все будет ровно так, как нам сообщили.

Имени Тарины он никому из стражи на всякий случай не называл.

Так получилось, что Данко Белый и стража проделали путь чуть быстрее, чем ожидалось изначально. Городской маг проверил ближайшие точки выхода своего личного портала и обнаружил, что не учел еще одну, которая располагалась немного ближе к нужному месту, что сэкономило мужчинам почти день пути.

Уезжая из Фраска, он сделал ровно так, как советовала Тарина: не стал сообщать никому о цели своего отъезда, чтобы предотвратить утечку информации. Он пока не имел весомых доказательств, что у злодея, засевшего в поместье Рилард, действительно есть сообщники среди городского Совета, хотя и предполагал, что кто-то из руководства города явно берет взятки за то, чтобы прикрыть какие-то темные дела. Но с этим он планировал разобраться позже.

— Мы у Нижних Зяг — командир осматривал пространство, пытаясь оценить обстановку.

Данко Белый хмыкнул и активировал поисковую паутину, высматривая наемников, которые должны были дожидаться подельников недалеко от этой деревушки. Разумеется, разбойники не знали, что вместо сообщников встретят менее приятную компанию.

Через некоторое время искомые мужчины в количестве трех человек были найдены на полянке у дороги. Битва была недолгой, так как никаких защитных артефактов при бандитах не обнаружилось.

«Забрала все себе» — усмехнулся городской маг, изучая свою добычу. Наемники выглядели странно, словно пребывали в каком-то глубоком трансе и вообще не тревожились происходящим. Даже сопротивлялись слабо и неуверенно. В ходе допросов со стороны стражи разбойники ничего толкового не сообщили, хотя по их глазам было видно, что они скрывают очень многое.

— Итак, преступим — предвкушающе хлопнул Данко Белый в ладоши и достал артефакт, помогающий читать воспоминания. Сам мужчина, имея боевое направление магии, в отличие от десы Тарины залезать в людской разум без использования артефактов не мог. Но государство щедро снабжало городских магов самыми передовыми разработками имперских артефакторов, так что проблемы выудить из наемников нужные данные у мага не было.

Спустя еще некоторое время старший мастер Белый уже знал, на кого лиходеи работают, кого похищали и калечили и на кого охотятся теперь. Правда, воспоминания о последних днях были начисто стерты, но зная, что за существо ищут мужчины и то, что Тарина просто не могла сама сотворить подобное с их разумом, городской маг уже предполагал, с кем белв теперь связан.

«Вот дает, девчонка» — восхитился маг. Он,