конечно, подозревал, что встреченную во Фраске молодую вольную магичку ждет большое будущее, но девушка оказалась еще более сумасбродной и непредсказуемой, чем казалось изначально. Интересно, как она проникла к хозяину этих разбойников и для чего?

— Здесь я закончил — сообщил маг своим сопровождающим — капитан, оставьте кого-нибудь караулить этих ребят, а мы с вами отправляемся в поместье Рилард.

— Оно же заброшено — удивленно произнес командир стражи.

— Уже нет — покачал головой Данко Белый — и чую, там нас ждет много интересного. Если кое-кто не разберется с обитателями поместья раньше нас.

* * *

Срединная Софирская Империя, поместье Рилард

Заранфария Илея аб Шерат, младшая дочь калгана Абдирахвира аб Шарата, главного сановника и военного советника хана драконов, смотрела на кусочек неба, который снова благодаря Рине из сна был виден на потолке, и медленно расчесывала длинные черные волосы, мечтательно улыбаясь своим мыслям.

Да, Зара знала, что небо над ее головой — лишь иллюзия, которую Тарина и ее магический помощник сотворили, чтобы пленница могла немного приободриться и избавиться от всепоглощающего отчаянья, сковавшего ее сердце и практически лишившего молодую драконницу желания жить. Эта иллюзия была настроена исключительно на девушку, а работа оказалась настолько тонкой и искусной, что вряд ли кто-то бы догадался о ее наличии, если бы не стал проверять что-то специально. А по заверениям Тарины едва ли Зару кто-то в ближайшее время побеспокоит.

Заранфария была в курсе, что охранные артефакты в ее комнате и возле нее больше не представляют какой-либо угрозы. Но Тарина объяснила, что прежде чем организовывать побег, необходимо договориться с оставшимися пленниками, потому что никаких магических зверей девушка оставлять здесь не планирует. Они все получат свободу, а доказательств вины этого страшного мужчины, который запер Зару здесь, и так собрано достаточно.

Впервые на эти долгие месяцы заточения внутри Зары забрезжила надежда на спасение, которую неожиданно подарила ей необычная человеческая дева-маг, так самоотверженно пришедшая на выручку тогда, когда Зара уже почти погибла. Драконы не переносят неволю, хотя, как ни удивительно, женщины-драконы добровольно предпочитают редко покидать дворцы своих отцов и мужей.

Увидев Тарину вживую, Зара не сразу поверила в то, что такая бледная хрупкая девушка сможет как-то вытащить ее из этого жуткого места. Но присмотревшись к Рине внимательнее, разглядев огонь ее души, как драконы называли магический источник, такой чистый, яркий и сильный, дева-дракон изменила свое мнение и поверила в близость скорого спасения. К тому же она чувствовала, что Тарина гораздо сильнее, хитрее и умнее, чем кажется на первый взгляд. Вся ее неприметная внешность — не более чем иллюзия, только без капли магии. Все это вместе заставило деву-дракона не только проникнуться к необычной девушке-магу симпатией, но и постараться подружиться с ней, чтобы узнать Рину из сна лучше и стать хоть каплю похожей на нее. Таких женщин Зара в своей жизни еще не встречала просто потому, что в Дракском Ханстве женщины были совершенно другими, не такими необычными, удивительными и сложными.

У Зары до этого никогда не было подруг, да и не стремилась она к женскому обществу, предпочитая коротать свое время за книгами и мечтами о приключениях. К сожалению, во дворце отца особых развлечений больше не было, а покидать свой дом деве-дракону без сопровождения просто запрещалось. Да, та неволя была другой и никак не влияла на сущность дракона, но Зара всегда грезила о полной свободе и независимости, и именно поэтому, наверное, плен в доме мужчины в маске так быстро лишил ее сил и почти отправил за грань.

Женщины-драконы в большинстве своем хитры, капризны, мнительны и обидчивы. Другие окружающие девушку драконницы не понимали ее тягу к знаниям, приключениям и самостоятельности и очень быстро теряли к ней интерес, предпочитая вести беседы о новых нарядах или украшениях, потенциальных женихах или покровителях и их богатствах. Зара никогда не была такой смелой, сильной и бесстрашной, как Тарина. Единственный безрассудный поступок стоил ей свободы, хотя возвращаться к своей золотой клетке и бесконечным дрязгам и интригам отцовского гарема дева-дракон не очень хотела. Но возвращаться в Дракское Ханство все же придется, так как иначе она просто не обретет свои крылья. Именно для этого Зара отправилась в путь, надеясь получить не кусочек силы, как желал ее отец, а всю силу целиком, чтобы впоследствии самой решать, что ей делать в жизни. Правда, до нужного места она так и не добралась, помешали какие-то местные наемники, которые так и не поняли, какая важная птичка, то есть драконница, попала к ним в сети, и продали ее этому… чудовищу.

"Одной мне не справиться. Как только я вернусь в страну драконов, отец сразу меня найдет и снова запрет в своем дворце' — подумала девушка, и вдруг ей на ум пришло чудесное решение. Если Тарина и ее помощники вызволят их отсюда (а они точно вызволят, дева-дракон даже не сомневалась) необходимо как-то убедить человеческую деву отправиться с ней к Краю небес. Ведь только там у Зары будет возможность обрести дракона и стать самостоятельной.

А потом… Тут Зара задумалась… А потом она может отправиться куда-нибудь в путешествие вместе с новой подругой. Да, именно так она и сделает. А остальное… Об остальном она подумает позже.

Дева-дракон отложила гребень, подняла глаза к иллюзии ночного неба и, почувствовав зов магического помощника Тарины, маленького рыжего зверя с фиолетовыми глазами, улыбнулась и тихонько запела особенную песню, тихую, спокойную, погружающую некоторых обитателей этого места в крепкий и лишенный кошмаров сон. Теперь, когда к деве-дракону вернулась надежда, эта песня давалась ей легко, а в своих мечтах она снова могла парить высоко над землей, на собственных драконьих крыльях.

* * *

Этен Нерас смотрел на мешочки монет, разложенных перед ним на столе. Альв Рилард доверял управляющему распоряжаться финансами поместья, поэтому большая часть того, что мужчины выручили с продажи последних артефактов, сейчас находилась во власти помощника «хозяина».

Разумеется, просто вынести монеты за территорию поместья невозможно, так как на это сразу среагируют охранные артефакты, которыми дес Рилард щедро напичкал дом. Единственный оставшийся вариант — отправить господина в сады Благочестивого и тогда активировать купол над поместьем будет просто некому.

Тан Нерас своими руками никогда никого не убивал, только давал подобные распоряжения наемникам. Поэтому он с тревогой думал о том, как можно справиться с господином, желательно, не марая при этом собственных рук.

Например, можно дождаться Габриза и его банду и пообещать им за устранение Альва Риларда в два раза