шока, то надо вернуться обратно. Или хлебнуть горячительного для просветления. Тебе можно? Из горла у меня есть, или заедем по дороге.

– Ничего нельзя до вечера, даже таблетку, – пожаловалась я. – Чтобы не распухнуть. Можно только лёд, и я держу. Пока не растает.

– Тогда держи и постарайся не впасть в кому, – попросил Валентин. – Иначе я свихну мозги напрочь, твои уже всмятку, хотя на сей раз по уважительной причине. Едем к тебе, вечер скоро наступит, лёд растает, я принесу таблетку и бутылку, может статься, будет прояснение. Покамест тебе нужна только сиделка, я исполню из милосердия, другим тебя показывать не след. Это будет жестоко.

– Спасибо, Валя, – сказала я сквозь наступившее подвывание. – Ты настоящий друг.

Прояснение наступило частично, когда настоящий друг отбыл восвояси темной ночью. Пока она не состоялась, я медленно приходила в сознание, в процессе ухитрилась почти связно донести, что рассказали доктора по очереди.

Валька успокоился насчет глюков, понял, что случились последствия лице-челюстной хирургии, а не результат клинической смерти у него в машине, что послужило утешением. Убедившись в благоприятном исходе, Валентин посетовал, что ничего интересного сказано не было, и следует окончательно выбросить из головы всяческие химеры, в особенности «индея из гнезда кукушки», и неважно, чей это был глюк. Хотя он наберет в Гугле фамилию актера и посмотрит фото, чтобы не совсем спятить. Ничего нам от этого дурацкого дела не надо, однако новую информацию можно освоить.

На том и порешили, Валька уехал в ночь, а мне пришло в память упоминание о чем-то подобном, но не из Гугла, а в повести Серёги Скота. Сон не шел, потому что лечь я могла только на спину, привычки такой не было, и, хотя боль утихла, но стресс остался. Чтобы не маяться впустую, я открыла сочинение от ложного Артема и нашла.

Странный отрывок, когда герою померещилась Ольга в богатой машине, но «Артем» не знал, было то в реальности либо нет. Кроме Ольги-не-Ольги там фигурировали девочка с куклой и громила за рулем, его описанию автор посвятил несколько прочувствованных строк. Если подобный персонаж приходил искать Сергея Скотникова на старую квартиру в очередь с Кириллом Аврорским, то некая логика могла явиться. Хотя запутанная крайне и загадочная вполне. С такими мыслями меня настиг сон.

3

Следующим утром, пока я медленно приходила в чувства и не успела вдуматься, что конкретно надлежит делать, телефонной трелью объявился друг Валя.

– Привет, крошка-Терминатор, – заявил он, затем осведомился. – Жива? Распухла? Готова?

– Как видишь, – ответила я кратко на первый вопрос, далее сообщила по порядку. – Почти нет. К чему готова?

– Очень рад, очень жаль, – в том же порядке ответил Валентин. – А в клинику кто со мной поедет? Терминатор?

– Ой, ну да, они бумажку дали, я потеряла, – пожаловалась я. – Сказали, что осталось два дня работы, досадно. Придется выяснять по новой. Но обещали, что на третий день выйду от них как человек, а вовсе не Терминатор.

– Последствия клинической смерти налицо, – сурово отметил друг Валя, далась ему она! – Ничего ты не теряла кроме остатков разума, бумажка у меня. Написано, что ты сейчас собираешься и едешь к протезисту. Завтра тоже. Буду возить пока не устану, иначе опять во что-нибудь вляпаешься. Даю полчаса, звоню от подъезда, ждешь у двери.

– Спасибо, Валя, ты настоящий друг, – я исполнила благодарственное заклинание, подумала и расширила рамки. – Что бы я без тебя делала?

– Подумать страшно, – согласился друг Валя и мигом отключился.

Дорога в «ИКСадент» заняла максимальный объем времени и пространства, совершенно без разницы, будь оно на машине или на метро, ехать приходилось просто бесконечно. По пути мы с другом вели беседы, насколько ему позволяла дорожная ситуация, а мне пострадавший речевой аппарат. Сначала Валька утомительно рассуждал, что я не доставила другу удовольствия, потому что не распухла, а ему в клинике обещали, какая обида! Он-то ждал лицезреть прелестное дитя с фингалами под глазами и наслаждаться переливами цветов, а она – как огурчик, если не особо присматриваться. И произошло это исключительно из вредности. Вообще-то он мечтал наладить супругу для косметического ремонта и предвкушал, в какие цвета окрасится их семейная идиллия, но нет, крошка-Терминатор пресекла мечты на корню.

– А индея из племён чероки ты нашел? В Гугле? – пришлось спросить что попало, чтобы сдвинуть друга с надоевшей темы.

– Тебе он для чего? – забеспокоился Валька. – Вышла из комы и решила взяться за старое? Упаси нас милосердный Боже! Умоляю, оставь в покое докторов и меня грешного. Прошу срочно дать слово чести, что ни словом ни звуком не заикнешься. Последствия могут стать фатальными.

– Ладно, не буду, просто стало любопытно, какой-такой индей, – примирительно согласилась я. – И вообще вспомнила для приятной беседы.

– Приятнее некуда. Обыкновенный, здоровенный, с хвостом на затылке, – поделился Валька. – Кабитаска примерно нашего возраста, фильмец был культовый, ему запало. Хотя ты права, Аврорский кое-как прикладывается, а индей – никуда. Но давай забудем раз и навсегда, потому что нам не надо. Договорились?

– Согласна, забудем, никого не будем спрашивать, – доложила я. – Да и незачем.

– Не верю я вам, девушка, – с некоторой озабоченностью провозгласил Валентин. – Но дело будет только твое, на меня не рассчитывай. Даже не рассказывай, откуда вдруг оно у тебя выплыло.

– Слово чести, – подтвердила я. – Да и вправду некогда, дел через край.

Ну вот таким образом прошлые недоделки, как выплыли на базе медицинского триллера, так вместе с ним и канули. Доктора напрочь забыли, я интересовалась своим состоянием и внешним видом, в особенности, когда обрела утерянную улыбку и стала учиться жить с нею, а не прятать по печальной привычке.

Валька увидел работу первым, нашел существенное улучшение против прежнего, отвез домой и провалился с концами. Верочка выступила вторым номером, прискакала с сочувствием, но вышла посрамленная, потому что ни одного недостатка не нашла. Однако не надо злорадствовать, это я о себе.

Через две недели я практически забыла о медицине и окунулась в привычную суету, только напоминала себе, что могу широко и радостно улыбаться всем встречным. Наверное, производила идиотическое впечатление, однако обходилась без комплексов по этому конкретному поводу.

Кузине Ирочке я включила видимость от скайпа, и, наладив аппаратуру, мы провели визуальное обследование, даже Бориса пригласили полюбоваться. Он, наш дипломатический зайчик, охотно одобрил и призвал супругу ценить отечественный продукт.

Кузену Сергею я послала по почте трудно доставшееся селфи, прикрепила горячую благодарность наряду с информацией, что осталась солидная сдача, верну при встрече. В тот же день получился ответ в знакомом стиле: