– Что ты никак не проснешься? – спросил он, пододвигая ей кофейник.

– А ты мне дал поспать? – ответила она вопросом на вопрос и душераздирающе зевнула. – Еще к родителям тащиться после работы…

– Ты же по выходным ездишь, – нахмурился Алексей.

– Ну да… Просто вчера мама позвонила, я тебе забыла сказать. Просила приехать. Что-то они с Лерой – это невестка – не поделили, в общем, требуется миротворческий десант… – Лариса запустила зубы в бутерброд. – Отпрошусь пораньше и скатаюсь. Может, там и заночую.

– Позвони только, – попросил он.

– Конечно, – улыбнулась девушка. – А как погода наладится, поедем вместе. Я лес по весне люблю: клещей и комаров еще нет, а здорово так! И березовый сок. Ты любишь березовый сок?

– Только без мякоти, – фыркнул Алексей.

– Юморист… Осенью тоже хорошо: клещей и комаров уже нет, зато есть грибы. И вообще красиво… – Лариса допила кофе и заметно взбодрилась. – И зимой. А летом мне не очень там нравится. Я тебе еще наши елочки покажу, помнишь, рассказывала?

– Помню, – улыбнулся он. – Я хотел на них посмотреть. Только, Ларис, умоляю, без знакомства с твоей родней!

– Почему это?

– Потому это, – мрачно сказал Алексей. – Твоей матушке я уже по нраву не пришелся, ну да и ладно, мне что? А вот тебе мозги вынесут…

– Да пускай, – легкомысленно ответила она. – Я уже большая девочка.

В дверь требовательно позвонили.

– Хочешь, я угадаю, кто это? – спросила Лариса.

– Я не угадаю, я наверняка скажу, что это наш стойкий участковый, – ответил Алексей и поднялся.

– Почему это ты так уверен?

– Чую, – без тени улыбки ответил он, – как и ты. Форма пахнет своеобразно, оружие при нем, а еще одеколон у него такой, что вместо дихлофоса использовать можно.

– Точно, – улыбнулась Лариса. – Открывай уже, что он мучается…

На пороге в самом деле обнаружился Смирнов.

– Доброе утро! – встретила его Лариса. – Что, опять кого-нибудь покусали?

– Хуже, – вздохнул тот и прошел на кухню после приглашающего жеста Алексея. Лариса тут же подсунула ему чашку кофе и вазочку с печеньем. – Да я на службе…

– А это не водка и не взятка, – фыркнула она. – Что случилось-то?

– Да вот… – вздохнул Смирнов и все-таки взял чашку. – Вкусный, спасибо… Короче, опять человека загрызли. Там, в скверике, где на вас напали… Хожу вот по квартирам, выясняю, не слышал ли кто-нибудь чего-нибудь.

– Ларис, а ты говорила вроде бы, что раньше в сквере бродячие собаки жили? – спросил Алексей. – Ну, которые в кучах листвы ночевали?

– Да, были такие, но их давно нет, – ответила она. – Если только другая стая появилась… Может, та же самая, что собак из оврага выжила. Какие-то совсем отмороженные звери! И следов, как обычно, нет?

– Нету, – тяжело вздохнул Смирнов. – Снег подтаявший, грязь, каша сплошная. Ну и кровищи море. Так вы ничего не слышали? У вас же окна на сквер выходят…

– Нет, – покачала головой Лариса. – Мы вчера поругались. Ну как поругались… Поспорили. Лёшка и ушел в ночь, он такой…

– Ларис, может, не надо о личном, а? – включился он в игру.

– Да ладно тебе, мы же помирились… Словом, – продолжила девушка, – он ушел, я за ним, думала, заодно хлеба куплю. Ну и навернулась в темноте – пуховик порвала и нос умудрилась разбить. Кстати, кому насчет фонарей-то жаловаться?

– Я уже сообщил в диспетчерскую, – сообщил Смирнов, – а они обещали передать там куда-то, но, похоже, не передали. Придется самому сходить… Так что дальше-то?

– Да ничего. Иду домой, ругаюсь, из носа кровь хлещет, а тут меня как раз Серый нагоняет. С батоном наперевес, – на ходу придумала Лариса. – Это он вроде как не дверью сгоряча хлопнул, а пошел проветриться и в магазин заглянул.

– Ларис!..

– Перестань, – отмахнулась она и повернулась к Смирнову. – Ну он увидел, на что я похожа, схватил в охапку и потащил домой. Валентина Пална со второго этажа еще выглянула, у нее собачка залаяла на шум. Ну и все, дальше мы уже только лечили мой нос, стирали барахло, мирились… а потом спать легли.

– Ясно… – вздохнул участковый и пригорюнился. – Опять никто ничего не видел и не слышал. Кстати! А выстрела не слышали?

– Выстрела? – искренне удивился Алексей. – Вы же сказали, что его загрызли!

– Ну да. Только при нем ружье было, и гильзу стреляную нашли. В кого-то он выпалил, может, в ту самую собаку?

– Серый, – Лариса подергала его за рукав, – а помнишь, ты говорил, в вашем магазине недавно кто-то ружье покупал? А ты ему сказал, что сезон заканчивается?

– Было такое, – кивнул он. – Но мое-то дело маленькое. Документы в порядке, охотничий билет есть, разрешение есть, а что он там дальше с этим ружьем делать будет, меня уже не касается.

– Интресненько! – оживился Смирнов. – А имя не помните?

– Не-а, – ответил Алексей. – Простое какое-то. Но можно посмотреть, он кредиткой платил, так что в отчетности должно быть. Но я не умею, это надо дядю Гену ждать.

– Ничего-ничего, – заверил участковый. – А он не говорил, зачем покупает оружие? Или, может, у вас к концу сезона скидки или там распродажа?

– Мы же не обувью торгуем, – улыбнулся тот. – И я не спрашиваю, зачем. Посоветовать могу, если человек колеблется, что брать под определенную задачу, это да, но не более того. А если он сам знает, какая модель ему нужна, так ради бога, пусть берет.

– Похоже, он решил бродячих псов пострелять, – сделал вывод Смирнов, и Лариса ухмыльнулась. – Только они, похоже, опаснее волков оказались!

– Волки осторожные и к людям просто так не лезут, – сказала она. – А собаки людей не боятся, выстрелов тоже – в городе грохота предостаточно, они привычные. Знаете, как в деревнях стаи одичавших собак не любят? Они хуже волков!

– Да, видно, поохотился на свою голову, – кивнул чуть воспрянувший духом участковый. – Ладно, спасибо за кофе, пойду дальше по квартирам…

– Всего доброго, – улыбнулсь Лариса, закрыла за ним дверь и выдохнула. – Как тебе, Серый?

– И здорова же ты врать, – ответил он. – Я это давно заметил. Лариса, мы на работу-то не опоздаем? Мне рядом, а тебе еще ехать!

– А я ж на машине сегодня… ой, хотя ее еще греть сколько, – спохватилась она, быстро допила остывший кофе и ринулась одеваться. – Кошек накорми! Я убежала!

– Позвони! – крикнул вслед Алексей. Лариса вихрем ворвалась на кухню, поцеловала его куда-то в подбородок и улетучилась.

Он улыбнулся, неторопливо домыл посуду, положил кошкам корм и отправился на работу. Об убитом Иванове Алексей даже не думал: пришить ему что-то по этому делу было просто нереально. Главное, чтобы ни Саша, ни дядя Гена не упоминали о Ларисе, если дело дойдет до расспросов, вернее, о том, что погибший ею интересовался. Впрочем, болтать зазря они вряд ли станут…