и ее лицо сделалось непроницаемым. На нем явно читалось: я уже и так достаточно много сказала, теперь сама делай выводы.

Не желая злоупотреблять терпением хозяйки, Лиза повернулась к выходу, тихо пробормотав:

– Даже не знаю теперь, стоит ли мне разыскивать адрес…

– Сожалею, что напугала вас, Лиза. Вполне возможно, что с вами Роза будет прежней. Попытайтесь.

Покинув дом-«корабль», Леонтьева выразила благодарность своему ангелу, который внял ее призыву и послал ей такую толковую старушенцию. Информацию Лидии Михайловны нельзя было переоценить.

Кто-то требовал у Зиминой сумму страховки! Как говорится, ищите женщину…

Сгорая от желания обсудить данную ситуацию с Виктором, Лиза пешком отправилась по набережной в Хилков переулок. Она еще не знала, что в это время Брасов нашел себе более приятное занятие, нежели пребывание в душном подвале.

Этот день начался для детектива со звонка Томаса Сарриса.

Когда Виктор услышал веселый голос друга с Кипра, то сразу понял, чего ему, простому российскому сыщику, недостает в душной августовской Москве, – жизнерадостной свежей громады моря, желательно Средиземного.

Пока они обменивались приветствиями, Брасов дал себе зарок: если разбогатею – махну к морю. Но, как выяснилось, данная перспектива грозила сейчас вовсе не ему, а его клиентке.

– Госпожа Зимина звонила вчера, – быстро говорил Томас, – и просила компанию поторопиться с оформлением нужных документов для выплаты страховки.

– Это она сделала напрасно, – суровым тоном заметил Брасов. – Я настоятельно предлагал ей не торопиться.

– А что, выяснились какие-то новые обстоятельства? – живо спросил Томас.

– Кое-что есть, поэтому с акцией выплаты лучше повременить.

– Босс тоже так считает, ведь вы – непредсказуемый народ. – Спохватившись насчет сомнительности комплимента, Саррис быстро сказал: – Я имел в виду только оригинальность вашего мышления.

– И поступков, – фыркнув, добавил Виктор. – Как только я буду иметь на руках реальные факты, я перезвоню тебе, Том. Но уже сейчас есть основания полагать, что смерть Зимина была не естественной.

Брасов ждал бурной южной реакции, но Саррис на удивление спокойно заметил:

– Если это подтвердится, то компания, на которую я пашу, кое-что сэкономит.

– На мой взгляд, это будет основательная экономия, – лукаво уточнил Виктор.

– Меня это не коснется, – беспечно отозвался Томас. – Кроме того, мне здесь предлагают более выгодное местечко.

– Главное, чтобы тебя не коснулись неприятности, так что намекни руководству не торопиться с началом выплат.

На том конце провода послышался смех.

– Если ты думаешь, Виктор, что возможная экономия расстроит моих боссов, то ошибаешься. Прошу об одном: извести меня первого.

– Непременно, Том. Сегодня я собирался позвонить тебе сам.

Виктору показалось, что данное уверение прозвучало не слишком убедительно, но Томас не стал мелочиться. После деловой части разговора прозвучали обычные для южанина приглашения в гости: видимо, он не сомневался, что Брасов соберется еще не скоро.

Тепло распрощавшись с Лимассолом, Виктор набрал московский номер.

На том конце трубку долго никто не брал.

Наконец послышался недовольный голос Зиминой:

– Алле! Да говорите же.

– Роза Леопольдовна, это Брасов. Вы еще не соскучились по мне? А вот я мечтаю встретиться.

– Вообще-то вы вернули меня с порога, – сказала Зимина, и Виктор различил в ее тоне нотки замешательства.

– И все-таки я хотел бы увидеться с вами.

– Когда?

– Как можно раньше.

– Вы имеете в виду ланч? – томно спросила она. – Так он уже назначен у меня с другим человеком.

– Где вы будете? – напористо спросил Брасов.

– В «Приват-клубе». В летнем кафе.

– Я подойду туда через час.

– Но не раньше, – твердо сказала Зимина.

– Договорились.

Когда речь зашла о клубе, Виктор мгновенно вспомнил о пустоте своего кошелька. Давненько не получал он гонораров. Ребята, на которых работал весной, обещали выплатить сразу же, как только пройдет сделка, – они сами сидели на мели. Сейчас Брасов мог успокоить себя только высокой нравственной планкой своих помыслов и поступков. Он бесплатно пахал во имя справедливости! – Виктор криво усмехнулся. Выходило так, что преданность сыскному делу превалировала в его душе над жаждой наживы.

Этот трогательный вывод почему-то не принес облегчения. Раздумывая над тем, у кого бы из «широкого круга друзей» перехватить энную сумму, Виктор почесал затылок: фига у кого теперь займешь! – и в эти секунды услышал в коридоре тяжелые характерные шаги.

Они сразу показались ему знакомыми.

Еще через мгновение Брасов вспомнил.

Такой поступью отличался один крутой браток, которого в апреле доняла мысль о неверности «блудливой овцы» – его юной сексапильной жены. С неделю Виктор пас это существо, а затем предоставил мужу доказательства ее чистых помыслов и полной невинности. За это нежданное счастье браток обещал расплатиться при первой возможности. Но Брасов, признаться, уже не надеялся.

Тем приятнее оказалось сейчас это неожиданное посещение. От не обманутого мужа отчаянно несло каким-то одеколоном «для сильных мужчин». Но этот чудовищный запах ассоциировался у Виктора с одним из самых восхитительных ароматов на свете – с запахом денег.

Браток отсчитал пять сотен долларов и крепко пожал руку Брасова.

Глава 32

С отяжелевшим портмоне Виктор почувствовал себя настоящим господином этой жизни.

Августовское солнце сладко затопило территорию «Приват-клуба». Сверкали недавно политые газоны. Издали слышались удары теннисных ракеток о мячи. Все техногенные катастрофы года были где-то там, вдали, где влачили свое унылое существование и ишачили неудачники. Шахтеры лежали на рельсах, учителя парились на мостовых с бесчисленными плакатами, требуя выплаты зарплат. А здесь, на элитарном островке, разливалась ощутимая радость бытия во всех ее проявлениях: в звуках, ароматах и ощущениях.

Виктор вспомнил, что с пятью сотнями баксов он вполне может осуществить сегодня задуманное, а именно: отблагодарить доктора Смирнова за его неоценимую помощь. Сразу после чашки кофе с Зиминой позвонит в клинику и пригласит врача на ужин. Можно захватить с собой и Лизу. Она, кажется, уже влезла в шкуру настоящей ищейки и в достижении цели не останавливается ни перед чем.

Приблизившись к кафе, Виктор еще раз убедился, насколько удачно складывается нынешний день. На ловца и зверь бежит! Сквозь стеклянные стены он увидел, как Николай Павлович прощается с госпожой Зиминой. Значит, ланч, на который спешила Роза Леопольдовна, прошел в компании Смирнова? Довольно забавное совпадение.

Подождав врача у входа, Брасов с улыбкой приветствовал его:

– Кажется, вдова, оправившись от горя, стала проявлять интерес к настоящим джентльменам?

– Увы, – ответно улыбнулся Николай Павлович. – Если это интерес, то сугубо профессиональный. Сам знаешь, Виктор, как любят женщины посоветоваться насчет самочувствия своих знакомых и даже родственников этих знакомых. Речь шла об услуге, которую Роза Леопольдовна решила оказать своей подруге. Ну да ладно, это профессиональная тайна. Как ты?

– Лучше, чем обычно. В связи с этим